他话中提及“爹”，显然指的是夏树的父亲夏文远。夏树心头一紧，关于父母在归墟议会熔炉中的牺牲，始终是他心中最深的痛与谜。
“跛伯知道我爹娘的事？”夏树声音微沉。
老跛没有直接回答，他走到院中石桌旁坐下，示意夏树也坐。夏树依言坐下。
“有些事，时候未到，知道太多，反是负担。”老跛缓缓道，目光望向夜空，“你只需知道，你爹娘，是顶天立地的人。他们选择的路，很难，很苦，但那是他们的选择，也是为了……更多像你这样的人，能有选择的机会。”
这话说得模糊，但夏树却能从中感受到一种沉甸甸的分量。父母的选择，与更宏大的图景有关。
“您说的‘契约’和‘责任’，究竟是什么？这棵‘守心槐’，又是什么？”夏树追问核心。
老跛沉默良久，才缓缓开口，声音低沉，仿佛在讲述一个古老而沉重的传说：“很久以前，有一个人，或者说，一个族群。他们行走于秩序与混沌的边缘，摆渡迷途，平衡阴阳。他们与一颗代表‘秩序’本源的‘种子’立下契约，以身为舟，以魂为锚，守护其不被混沌彻底侵蚀，也引导其力量，庇护一方生灵。”
摆渡人先祖与“秩序奇点”！
“然而，后来出了变故。”老跛眼中闪过痛楚，“‘种子’受损，混沌反噬。那位立约者，不得不做出最痛苦的选择，将受创的‘种子’与部分狂暴混沌一起封印，形成了后来的‘寂灭核心’。他自身绝大部分魂灵融入封印，成为‘枷锁’，只留一缕最本真的‘锚定’意念与部分未被污染的道韵逃逸，那就是后来你们所称的‘秩序奇点’实体。”
这与夏树在寂灭核心深处共鸣时感知到的信息碎片吻合！老跛果然知晓核心机密！
“而‘守心槐’……”老跛望向老树，目光复杂，“是那位立约者，在最初选定此处作为‘锚点’时，亲手种下的一粒普通槐树种子。但它吸收了一丝立约者逸散的最精纯的祝福本源，又历经此地特殊地脉与‘锚点’气息的漫长滋养，早已不凡。它扎根于此，根系与这片土地下的‘锚点’灵脉相连，树干枝叶则默默守护着这片‘锚定’之地，也……感应着与之血脉相连的后裔。”
原来如此！老槐树竟是先祖亲手所植，是“锚点”的显化与守护者！难怪与夏树血脉共鸣，难怪能留存那一丝本源气息！
“那‘契约’与‘责任’……”夏树心跳微微加快。
“契约，便是摆渡人血脉与‘秩序奇点’之间永恒的羁绊与使命——守护‘奇点’，平衡混沌，指引归途。责任……”老跛看向夏树，目光如古井，“便是在‘锚点’动摇、‘奇点’蒙尘、混沌将倾之时，身负此血脉者，需挺身而出，以身为薪，重定乾坤。这责任，一代传一代，直至……契约完成，或者血脉断绝。”
夏树默然。这责任，太过沉重。几乎是以一族之血魂，去填补一个万古的疮疤，去对抗注定狂暴的混沌。
“我爹娘他们……”夏树声音干涩。
“他们触碰了契约，感知了责任，也……试图去履行。”老跛声音低沉下去，“但他们面对的敌人，不仅是混沌，还有……那些觊觎‘种子’力量、试图扭曲契约、甚至掌控混沌的贪婪之辈。归墟议会，不过是摆在明面上的棋子之一。”
棋子之一！夏树瞳孔微缩。果然，议会背后还有黑手！是“天机阁”？是“雅集”？还是别的什么？
“如今，寂灭核心崩塌，‘种子’……或者说那被污染封印的部分，其最后的状态未知。‘奇点’依旧在，但恐怕也因核心崩溃而受到波及。‘锚点’之地……”老跛看向脚下，“也开始出现不寻常的生机复苏迹象。这意味着，契约的链条到了一个极其关键的节点。而你，夏树，身负纯净血脉，又已与‘奇点’深度共鸣，甚至可能……”他目光再次扫过夏树眉心，“触及了某种新的、未知的平衡。你，已成众矢之的，也成了……破局的关键。”
老跛今夜所言，信息量庞大，几乎将夏树所知所感的碎片，串联起了一个清晰的、却更加令人窒息的轮廓。
“跛伯，您是谁？为何知道这些？又为何此时现身？”夏树盯着老人，问出最关键的问题。
老跛沉默了很久，久到夏树以为他不会回答。他终于缓缓抬起枯瘦的手，从怀中摸索出一个东西，放在石桌上。
那是一枚半个巴掌大小、非金非木、颜色暗沉、边缘已有些磨损的令牌。令牌正面，刻着一个极其古朴、仿佛由星辰轨迹勾勒而成的符文——正是“摆渡”二字的古体！背面，则是一幅微缩的、山川地理与星辰对应的复杂图案，中心一点微光闪烁，位置赫然对应着……青石镇，古今茶馆！
“我？”老跛看着令牌，混浊的眼中泛起一丝近乎自嘲的涟漪，“一个失败者。一个……本该在三百年前，就与你爷爷并肩而战，却因故未能赶上的……逃兵。也是你爷爷当年，留在此地‘锚点’的……最后一位‘守碑人’。”
守碑人！爷爷留下的后手！
“此物，是你爷爷当年托我保管的‘锚点信物’。持此物，在‘守心槐’下，以夏家血脉激活，可在关键时刻，短暂引动‘锚点’之地最深层的守护之力，或可……打开一条通往‘奇点’本体的临时通道。”老跛将令牌推向夏树，“如今，物归原主。是福是祸，是生路还是绝路，看你自己的造化了。”
他站起身，佝偻的身影在月光下显得格外孤寂苍凉。
“我能做的，只有这些了。剩下的路，你要自己走。小心‘天机阁’，他们内部有派系对‘契约’和‘种子’的力量极度渴望。警惕‘雅集’，他们看似超然，实则对‘新生’道韵的研究已入歧途。归墟残党不过是癣疥之疾，真正的威胁，来自更高处，更暗处。”
他顿了顿，最后看了夏树一眼，那目光复杂难明：“你比你爷爷，比你爹，走得更远，也注定……更艰险。好自为之。”
话音未落，他身形一晃，已如一道青烟，融入夜色，消失不见，只留下石桌上那枚沉甸甸的令牌，和空气中残留的、淡淡的沧桑与决绝。
夏树久久沉默，月光下，他拿起那枚“锚点信物”，触手温凉，血脉微微悸动。
夜还长，路，似乎才刚刚开始清晰，却已能看到前方那万丈深渊，与深渊之上，那唯一一条……充满荆棘与未知的独木桥。