空气仿佛凝固了几息。
夏树忽然开口，声音平淡：“水在那边桌上，自己倒。茶钱，收好了。”他指了指旁边一张桌上放着的粗陶茶壶和几个干净的空碗，又将那几枚铜钱往前推了推。
没有询问，没有试探，就像对待任何一个陌生的、落魄的旅人。
灰衣人似乎愣了一下，草帽微微抬起了一丝，露出一双混浊却异常平静的眼睛，飞快地瞥了夏树一眼，又迅速低下。他默默收起铜钱，走到桌边，倒了一碗已经微凉的粗茶，慢慢喝了起来。动作很慢，带着一种经年累月形成的、深入骨髓的谨慎。
他喝完水，将碗轻轻放回原处，对着夏树的方向，似是而非地点了点头，然后转身，依旧迈着那略微拖沓的步伐，走出了茶馆，很快消失在门外渐浓的暮色中。
从头到尾，除了讨水喝水，没有一句多余的话，也没有任何异常的举动。
夏明和阿福从后厨探出头，脸上带着疑惑和警惕。楚云和林薇也无声地出现在通往后院的门口。
“树哥，他……”夏明忍不住开口。
“一个讨水喝的过路人。”夏树打断他，重新拿起账册，语气没有任何波澜，“收拾一下，准备打烊。”
众人面面相觑，但见夏树如此，也都不再多问，只是心中疑虑更甚。这个灰衣人两次出现，都透着一股说不出的诡异，偏偏树哥似乎并不在意？
深夜，茶馆打烊，门户紧闭。
静室内，夏树、楚云、林薇三人相对而坐。
“树哥，那人……”楚云皱眉。
“他是在确认。”夏树缓缓道，手指无意识地摩挲着账册边缘，“第一次在门口，是看。第二次进来，是近距离地看，也是……让我看。”
“确认什么？”林薇轻声问。
“确认我是不是‘该来’的那个人，确认茶馆还是不是当年的茶馆，确认……”夏树顿了顿，目光幽深，“我爷爷留下的东西，还在不在。”
爷爷留下的东西？众人心中一凛。是指这间茶馆？这棵老槐树？还是……别的什么？
“他对我没有恶意。”夏树继续道，语气肯定，“至少现在没有。他身上的气息很古怪，生机黯淡，死气沉沉，却又有一股极其隐忍的、仿佛在漫长煎熬中磨砺出的韧劲。他的修为……我看不透，但绝不是普通人。而且，他体内似乎有很重的旧伤，或者……某种封印。”
“是敌是友？”楚云问出关键。
“暂时无法确定。但爷爷认识他，还说‘该来的总会来’。或许，他是爷爷当年留下的某个后手，或者……某个与夏家、与摆渡人传承有关的、在特定时刻才会出现的‘信使’？”夏树分析道，“他选择在这个时候出现，绝非偶然。或许，眼下的困局，也到了某个需要他‘出现’的节点。”
这个猜测很大胆，但结合灰衣人神秘的举止和奶奶模糊的记忆，却又并非全无可能。
“我们需要主动接触他吗？”林薇问。
“不必。”夏树摇头，“他若有事，自然会再来。他若不想现身，我们很难找到他。以静制动，不变应万变。我们的首要目标，还是应对眼前的危机。”
他看向楚云和林薇：“文墨那边，‘道标’被破，他应该已经知晓。以‘雅集’的行事风格，接下来可能会有更直接、或者更隐蔽的动作。归墟残党散布流言受挫，也绝不会善罢甘休。还有‘天机阁’的悬赏，始终是悬在头顶的利剑。我们不能有丝毫松懈。”
“明白。”楚云和林薇重重点头。
“另外，”夏树目光望向窗外沉沉的夜空，“我总觉得，地气的变化，灰衣人的出现，还有文墨他们对‘新生之核’异乎寻常的了解……这些看似独立的事件之间，或许存在着某种我们尚未察觉的联系。这青石镇，这茶馆之下，恐怕还埋藏着更深的秘密。”
他站起身，走到窗边，望着院中那棵在夜色中如同巨人般沉默矗立的老槐树。
“树哥，你是说……”楚云若有所思。
“我只是有种感觉。”夏树低声道，“风雨欲来，或许不仅仅是因为我们，也不仅仅是因为寂灭核心的崩塌。这方天地，这个时代，似乎正处在某个巨大变局的节点上。而我们，还有这间茶馆，恰好被卷入了旋涡的中心。”
他转身，看向两位同伴，左眼的暗红与右眼的暗金，在黑暗中流转着坚定而深邃的光芒。
“既然躲不开，那就站稳了。”
“看看这风暴，究竟能掀起多大的浪。”
“也看看这盘棋，到底是谁，在执子。”
夜色，愈发深沉。但茶馆静室内的灯光，却始终亮着，如同这无边黑暗中的一点微光，虽不明亮，却执着地存在着，照亮着方寸之地，也仿佛在照亮着一条愈发扑朔迷离、却不得不坚定前行的路。