只见茶馆门口，文墨依旧是一身青灰儒衫，手持折扇，面带温润笑容，仿佛只是偶然路过，进来讨杯茶喝。他身后，还跟着一个低着头、用宽大兜帽遮住大半张脸、身形瘦小的随从。
“夏老板，叨扰了。”文墨拱手，笑容无可挑剔，“前日镇外之事，文某已有耳闻。夏老板神威，令人钦佩。此番前来，一为道贺，二来……也是受身后几位‘雅士’所托，再递一言。”
夏树从柜台后站起，脸上没什么表情：“文先生客气。道贺不必，有什么话，请直说。”
文墨也不介意夏树的态度，自顾自走到一张空桌旁坐下，那兜帽随从沉默地立在他身后。
“夏老板快人快语。”文墨摇着扇子，慢悠悠道，“前次文某所言，或许有些唐突。此番前来，是想换个说法。那‘钥匙’，或者说，夏老板手中可能持有的、与寂灭核心崩塌相关之物，确为烫手山芋，但也未必不能化为机缘。”
他目光扫过茶馆内简单的陈设，最后落在夏树脸上：“夏老板守着这间茶馆，所求不过安稳。但树欲静而风不止。‘天机阁’悬赏高挂，归墟残党觊觎在侧，更有无数闻腥而来的蝇营狗苟。夏老板能退一时，可能退一世？能挡住一波，可能挡住源源不断？”
“我‘雅集’诸位先生，对那‘遗泽’并无强取豪夺之心，更多是好奇与研究。若夏老板愿意，我等可提供一处绝对安全的‘雅筑’，供夏老板暂居，避开眼下这是非漩涡。同时，集诸位先生之智慧，或可助夏老板更好参悟、掌控那物之力，化险为夷，甚至更上层楼。作为交换，只需夏老板允诺，在参悟有所得时，与我等交流一二心得即可。此乃合则两利之事，夏老板以为如何？”
条件听起来更“优厚”了，从“交易”变成了“邀请合作”，还提供了“庇护”和“指点”。但本质上，还是想将夏树和他可能持有的“东西”，置于他们的可控范围之内。
夏树还未开口，他身后的林薇忽然轻声开口道：“文先生背后的‘雅集’，似乎对那崩塌之地的‘遗泽’了解颇深。却不知，诸位先生可曾听闻过‘混沌灵烬，七曜封禁，新生之核’这十二个字？”
此言一出，文墨脸上那万年不变的温润笑容，第一次出现了极其细微的、近乎僵硬的凝滞。他摇扇的动作停了半拍，目光倏地转向林薇，眼底深处闪过一丝锐利如针的光芒，但很快又恢复了平静。
“哦？这位姑娘见识不凡。”文墨重新摇起扇子，语气听不出喜怒，“这十二个字，文某倒也偶然在一卷残破古籍上见过提及，语焉不详，似乎与某种古老的封印仪式有关。不知姑娘从何处得知？又与此番‘遗泽’有何关联？”
他在试探，也在掩饰。
林薇心中了然。文墨，或者说他背后的“雅集”，绝对不仅仅是对“遗泽”好奇那么简单。他们对“新生之核”的了解，可能远超之前预估，甚至可能知道其部分来历或特性！这让她心中的警惕提到了最高。
夏树也察觉到了文墨那一瞬间的异常，心中冷笑。他向前一步，挡在林薇身前少许，淡淡道：“文先生好意，夏某心领。不过，夏某生性懒散，不喜拘束，这间茶馆虽小，却也住得惯了。外面风雨再大，关起门来，也是一方清净。至于参悟修行，夏某自有分寸，不劳贵‘雅集’费心。”
再次明确拒绝，不留余地。
文墨脸上的笑容终于淡了下去，他慢慢合上折扇，在掌心轻轻敲了敲，看着夏树，缓缓道：“夏老板，须知刚极易折。有些风雨，不是一扇木门就能关住的。有些机缘，错过了，或许就再无第二次。”
“多谢提醒。”夏树语气不变，“门关不关得住风雨，试过才知道。机缘有没有第二次，那也是夏某自己的事。”
话已说尽。
文墨深深看了夏树一眼，又看了看他身后的林薇、楚云，以及不知何时已堵在通往后院门口的阿木和王胖子，站起身。
“既如此，文某告辞。但愿夏老板……不会后悔今日之选。”他拱了拱手，带着那始终沉默的兜帽随从，转身离开。
直到两人的身影消失在街角，茶馆内的凝重气氛才稍稍缓解。
“树哥，这酸丁越来越不对劲了。”王胖子啐了一口，“还有他后面那个戴帽子的，一声不吭，像个鬼似的，感觉比那个什么‘幽魂使’还让人不舒服。”
楚云脸色凝重：“他对林薇说的那十二个字反应很大。‘雅集’的水，恐怕比我们想的还深。他们到底想从‘新生之核’上得到什么？”
林薇将自己刚才从槐树叶中感知到的模糊信息，以及自己的推测，低声告诉了众人。
夏树听完，沉默良久，走到门口，望着院中那棵在暮色中静静矗立的老槐树，虬枝盘结，枝叶在晚风中沙沙作响。
“锚点……后手……”他低声重复，左眼的暗红与右眼的暗金在渐暗的天色中幽幽流转，“爷爷将茶馆建在这里，或许真的不只是巧合。”
他转身，看向同伴们：“文墨这次来，看似让步，实则最后通牒。被我们再次拒绝，他背后的人，恐怕不会再有耐心了。‘雅集’，很可能会成为继归墟残党、天机阁悬赏之后，第三个正式对我们下手的势力。而且，他们可能更了解我们的‘底细’。”
“兵来将挡，水来土掩。”阿木沉声道。
“没错。”夏树点头，目光扫过众人，最后落回门外沉沉的夜色，“风暴将至，那就让它来得更猛烈些。正好……”
他顿了顿，声音平静，却带着一股斩断一切犹豫的决绝：
“把这潭水，彻底搅浑。”
“把我们真正的‘敌人’，从最深的阴影里……”
“逼出来。”
夜色，彻底笼罩了青石镇，也笼罩了这间看似平凡、却已身处旋涡最中心的茶馆。
檐下的灯笼，在夜风中轻轻摇曳，昏黄的光芒努力穿透黑暗，照亮着门楣上那四个字，也仿佛在照亮一条愈发艰险、却不得不前行的路。