幽魂使被废，二十几个归墟残党昏迷被俘的消息，如同长了翅膀，在青石镇及周边区域飞快传开。与之前“天机阁悬赏”带来的躁动不同，这次的消息里，掺杂了更多实实在在的恐惧与敬畏。
镇子西头那片荒野上的痕迹还在。焦黑的土地，枯萎的草木，以及那二十几个被巡防镇丁接手看管、依旧昏迷不醒的黑衣人，还有那个瘫在废墟里、修为尽废、只剩半口气的幽魂使，都成了茶馆夏老板“不好惹”的铁证。
镇民们看茶馆的眼神彻底变了。往日的熟稔和好奇，被一种保持距离的敬畏取代。茶馆照常开门，但敢进去喝茶的人，一下子少了大半。偶有胆大的，也是匆匆喝完，放下茶钱就走，绝不多话。连带着茶馆所在的这条街，白日里都比往常安静了几分。
对此，夏树浑不在意，甚至有些乐得清静。他每日依旧坐在柜台后，擦拭那些似乎永远擦不完的杯盏，偶尔翻看爷爷的手札，或是闭目养神。气息越发沉静内敛，眉心灵痕温润，仿佛前几日那场干脆利落、近乎碾压的战斗，只是拂去衣袖上的一点微尘。
但只有楚云、林薇他们知道，树哥看似平静的外表下，那根弦绷得有多紧。他留在幽魂使魂魄中的那道“印记”和警告，就像一封战书，直接拍在了归墟残党，以及所有暗中窥伺者的脸上。接下来，要么是更猛烈的报复，要么是更诡谲的算计，绝不会就此了结。
楚云和林薇也没闲着。楚云借着这次实战检验，不断微调、强化茶馆的防御阵法，尤其是对大规模阴邪能量冲击和隐匿渗透的防护。林薇则凭借着日益精纯的愿力感知，配合楚云的阵法，将预警网络织得更密、更敏锐。两人都清楚，击退一波明面上的攻击容易，难的是防住那些无孔不入的暗箭。
阿木和王胖子成了“清道夫”。镇子外那些昏迷的残党被镇丁和后来赶到的巡天鉴外围人员带走，但荒野上残留的阴邪死气，以及可能隐藏的追踪印记、监视法眼，都需要清理。阿木的磐石之力对“地气”污秽有独特的净化效果，王胖子的通灵体对异常能量“气味”敏感，两人配合，几日下来，将茶馆周边数里范围内可能存在的隐患细细筛了一遍。
夏明和阿福则负责照顾好茶馆内部和奶奶。奶奶的身体恢复得很好，脸上有了血色，精神头也足了，甚至能在院子里侍弄一下那几盆半死不活的花草。老人不问外面的事，但每次夏树从外面回来，她总要拉着孙儿的手，上上下下仔细看一遍，确认没添新伤，才放下心来，然后絮叨着让夏明晚上多炖个汤。这份沉默的关怀，比任何言语都更有力量。
被俘的幽魂使和残党，很快被巡天鉴的人提走。孟青萝亲自来了一趟，没有进茶馆，只是在门口与夏树简短交谈了几句。
“人是你们拿下的，按规矩，悬赏功劳算你们的。不过‘天机阁’那份悬赏是针对‘夏玄’，与这些残党无关，赏金需另计。”孟青萝依旧是一身淡青宫装，气质清冷，公事公办的语气，“另外，从这些人口中撬出的信息有限，他们魂魄中都有极强的自毁禁制，核心记忆破碎。只大致知道，他们是奉了‘归墟议会’某位残余长老的密令，来此寻找一件名为‘钥匙’的东西，据说与寂灭核心崩塌后散逸的某物有关。‘幽魂使’是东陵洲这片区域的负责人之一。”
她顿了顿，看向夏树，目光深邃：“夏老板，明人不说暗话。‘钥匙’是什么，在哪里，我不过问。但此事牵扯太大，归墟议会残党、‘天机阁’悬赏，还有……”她目光似乎不经意地扫过街角，“一些藏得更深的影子，都盯上了这里。青石镇已成是非之地，巡天鉴会加派人手维持明面秩序，但暗地里的东西，防不胜防。你好自为之。”
“多谢孟执事提醒。”夏树点头，语气平静，“茶馆开着门，做的清白生意。谁来讲规矩，茶馆以礼相待。谁想掀桌子，也得问问自己，有没有那么好的牙口。”
孟青萝深深看了他一眼，没再多言，转身离去。她能感觉到，眼前这个茶馆老板，与数月前初见时，已然判若两人。那份沉静下蕴含的力量，让她这个巡天鉴执事都感到一丝心悸。
时间，在一种外松内紧的诡异氛围中，又过去了几日。
“天机阁”的悬赏依旧高高挂着，吸引着源源不断从各地闻讯而来的“冒险者”和“赏金猎人”。青石镇比往日热闹了许多，客栈爆满，酒肆喧嚣，街头巷尾多了许多眼神闪烁、气息各异的陌生面孔。但真正敢靠近茶馆、或者明目张胆打听“夏玄”的，却几乎没有。前车之鉴不远，幽魂使的惨状和那二十几个废人的下场，让大多数被贪婪冲昏头脑的人稍微清醒了一些——钱再好，也得有命花。
茶馆仿佛成了喧嚣小镇里一个安静的孤岛。无人敢来轻易触碰。
这一日，傍晚时分，残阳如血。
林薇在里间整理书架，手指拂过一本本或新或旧的册子。这些都是她醒来后，凭记忆和新的感悟重新记录、整理的东西。有关于愿力修行的感悟，有对过往记忆的梳理，也有一些……连她自己都说不清来源的、零碎而模糊的奇异见闻片段。
忽然，她的手指在一本看似普通的蓝皮册子上停下。这本册子是她前几天从爷爷留下的旧书箱底翻出来的，里面记录的是一些关于各地民俗传说和奇物志怪的杂记，笔迹稚嫩，像是夏树爷爷少年时所书。她之前随意翻过，并未在意。
但此刻，册子中夹着的一片干枯的、脉络呈现出奇异暗金色的槐树叶，吸引了她的目光。这片树叶她之前就见过，以为是随手夹入的书签。
可就在刚才，她指尖无意中触碰到这片树叶时，眉心那温润的愿力光晕，毫无征兆地轻轻荡漾了一下。一丝极其微弱、却无比熟悉的共鸣感，从树叶中传来。
这感觉……与她魂魄深处，那盏重新凝聚的“心灯”灯焰，有着某种同源的温暖气息！也与夏树眉心灵痕，与那遥远“秩序奇点”的波动，隐隐呼应！
这不是一片普通的槐树叶！
林薇的心跳微微加快。她小心翼翼地将树叶拿起，放在掌心，闭目凝神，将一缕最纯净的愿力，缓缓注入其中。
干枯的树叶毫无变化。但那丝共鸣感却更加清晰了。同时，一些破碎的、仿佛蒙着厚厚尘埃的画面，伴随着古老而苍凉的情绪，如同潜流般，顺着愿力的连接，极其模糊地涌入她的感知——
……无尽混沌，一颗散发着温暖暗金色光芒的“种子”艰难沉浮……一个模糊而伟岸的身影，以血为引，以魂为薪，将“种子”小心包裹、送入一片相对平静的混沌“襁褓”……画面闪烁，那“襁褓”不断膨胀、扭曲，内部光暗交织，传出痛苦的呜咽……伟岸的身影逐渐黯淡，最终化作点点光雨，一部分融入“襁褓”，一部分散向远方，其中一点微光，仿佛跨越了时空，悄然飘落，融入一棵生长在平凡小镇、树龄古老的槐树之中……
画面戛然而止。
林薇猛地睁开眼，额角已渗出细密汗珠，脸色微微发白。刚才那短暂的“感知”，消耗了她不少心神。但得到的信息，却让她心潮起伏，难以平静。
那“种子”，那“襁褓”，那伟岸的身影……是摆渡人先祖？是“秩序奇点”与“寂灭核心”诞生的真相碎片？这片看似普通的古老槐树叶中，竟然残留着一丝当年先祖散逸的、融入槐树的祝福本源？或者说，是这棵与茶馆相伴不知多少年的老槐树，在漫长岁月中，无意间吸收、沉淀了那一缕微光，从而与“秩序奇点”、与夏树身上的血脉，产生了某种隐秘的联系？
难怪……难怪夏树小时候就喜欢待在这棵树下，难怪爷爷当年将茶馆建在此处，难怪自己对这棵老槐树总有一种莫名的亲近与心安之感。
这棵槐树，这间茶馆，从来就不是普通的凡俗之地。它们本身就是摆渡人传承的一部分，是先祖留下的一道……锚点，或者说，一个连夏树自己都尚未完全明了的“后手”？
林薇深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪。她将这片暗金色的槐树叶小心地夹回书册，收好。这个发现太过重要，也太过骇人，她需要找个合适的时机，告诉夏树。
就在她心绪难平之际，前堂传来阿福有些紧张的声音：“掌、掌柜的，有客到……是，是那位摇扇子的先生！”
文墨？他又来了？
林薇收拾心情，快步走出里间。