果然，接下来的两三日，镇上开始出现一些不易察觉的微妙变化。
先是镇东头经营杂货铺的老孙，在跟人闲聊时，无意中提到前几日有个外地来的行商，在他那里买了不少朱砂、黄纸、还有几种不算常见但也不算稀有的矿物粉末，说是要绘制什么家传的祈福阵图。老孙觉得那人举止有些刻意的不自然，但也没多想。
接着，镇子西边靠近荒山的几户人家，夜里总听到些似有似无的、像是风吹过狭窄缝隙的呜咽声，仔细听又没了。有人还隐约看到荒山方向，偶尔有极淡的、一闪即逝的磷火般的光点。
这些消息，通过阿木和王胖子在外“闲逛”时，断断续续传回了茶馆。听起来像是些捕风捉影的琐事，但结合在一起，却透着一股不寻常的味道。
“像是在布阵，或者……进行某种仪式的前期准备。”楚云根据那些材料的种类，做出了推断，“朱砂黄纸常见于符箓阵法，那几种矿物粉末，混合特定的灵纹，可以用来稳固地气，或者……接引某些阴属性能量。”
“荒山那边的动静，像是有人在用阴魂、残魄之类的东西探路，或者布置警戒。”林薇补充道，她以愿力感知过那片区域，捕捉到极其稀薄的、充满阴冷怨恨的残余意念碎片，但很快就消散了，难以追踪源头。
这些迹象，显然与文墨，或者他背后的“雅集”脱不了干系。对方在被明确拒绝后，并未罢休，反而开始了更实质性的动作。而且，手段颇为诡秘阴柔，不像是要立刻强攻，更像是在……布局，或者施加某种持续的压力。
就在这种山雨欲来的氛围中，第三天傍晚，一个风尘仆仆、脸上带着一道新鲜疤痕的汉子，踉踉跄跄地冲进了茶馆。
是镇子上一个经常进山采药、为人颇为仗义的猎户，姓周。
“夏、夏老板！”周猎户脸色惨白，气喘吁吁，眼神里满是惊魂未定，“不、不好了！后山……后山出怪事了！”
茶馆里还有两桌客人，闻言都看了过来。
夏树示意阿福给周猎户倒碗水，沉声道：“周大哥，别急，慢慢说，后山怎么了？”
周猎户灌了一大碗水，喘匀了气，才心有余悸地压低声音道：“我今日去后山老林子里，想碰碰运气，看能不能找到点年份久的山参。结果……结果在野狼沟那边，撞见了一伙人！打扮得古里古怪，黑衣服，蒙着脸，在沟里一个废弃的山神庙前头，摆弄些邪门的东西！地上用血画着我看不懂的图案，还插着些黑乎乎的旗子，冒着绿惨惨的光！我吓得躲在山石后面，大气不敢出。听见他们好像在念叨什么‘归墟余烬’、‘魂引’、‘标记’……还说……还说什么‘那茶馆有结界护着，直接进去容易打草惊蛇，先用‘幽冥蚀界香’慢慢磨，等里头的人心神不宁，自会露出破绽’……”
他咽了口唾沫，脸上恐惧更甚：“我听着不对，想悄悄退走，结果不小心踩断了一根枯枝，被他们发现了！其中一个家伙抬手就朝我打过来一道黑气，又快又毒！我拼命躲，还是被擦了一下脸，火辣辣地疼，感觉魂儿都要被冻僵了！我啥也顾不上了，连滚带爬地跑下山，直接就奔您这儿来了！夏老板，那些人……那些人不像是善茬啊！他们说的茶馆，是不是……”
他的话没说完，但在场的人都明白，指的正是“古今茶馆”。
归墟余烬！魂引！幽冥蚀界香！
这些词汇，充满了不祥与邪异。再结合之前镇上的异状，毫无疑问，这是另一股势力——很可能是归墟议会的残党——也开始动手了！而且手段更加直接、阴毒，竟是想用邪法慢慢侵蚀茶馆的防御，从内部瓦解！
两股暗流，几乎同时逼近。一方是神秘莫测、意图不明的“雅集”文墨，一方是阴狠毒辣、报复心切的归墟残党。
茶馆，这个刚刚从惊天劫难中喘过气来的小小港湾，瞬间被推到了风口浪尖的最中心。
夏树的眼神，彻底冷了下来。左眼的暗红深处，仿佛有冰冷的旋涡开始缓缓旋转；右眼的暗金，也敛去了所有温润，只剩下不容侵犯的凛然。
他站起身，对惊魂未定的周猎户道：“周大哥，多谢报信。你这伤……”他看了一眼周猎户脸上的疤痕，那疤痕处隐隐有极淡的黑气缠绕，透着阴寒。
“阿福，带周大哥去后面，用我柜子最草调配，专克阴邪之气。
他又看向茶馆里那两桌面露惊疑的客人，拱手道：“各位，对不住，茶馆今日有些私事要处理，恐怕要提前打烊了。今日茶钱免了，诸位请回吧，近日也请多加小心。”
客人们虽好奇，但也看出气氛不对，不敢多问，纷纷起身离开。
很快，茶馆里只剩下了自己人。
楚云、林薇、阿木、王胖子、夏明都聚了过来，脸色凝重。
“树哥，怎么办？”夏明急切道，“两伙人，一明一暗，都冲着咱们来了！”
“来得正好。”夏树的声音平静，却带着一股冰封的寒意，“正愁找不到那些阴沟里的老鼠。既然他们自己跳出来了，也省得我们再去费力找。”
他看向楚云和林薇：“他们想用‘幽冥蚀界香’磨我们的结界？楚云，你的阵法，加上林薇的愿力，能不能反向锁定施术者的位置，或者……给他们加点‘料’？”
楚云眼中厉色一闪：“可以试试！那‘蚀界香’原理应是阴魂怨力结合特殊毒素，缓慢侵蚀灵性结界。我对结界做了多层嵌套和冗余设计，一时半会破不了。若能捕捉到其侵蚀的‘通道’，或许能反向追溯！”
林薇也点头：“我的愿力对这类阴邪魂力感应敏锐，可以配合楚云，尝试干扰甚至‘污染’他们的施法媒介。”
“阿木，胖子。”夏树又看向两人，“你们去后山野狼沟那边，不要靠近，远远盯着。如果发现有黑衣人从那边出来，或者有别的异动，不要打草惊蛇，立刻传讯回报。重点是摸清他们有多少人，大致什么修为，老巢可能在哪。”
“明白！”阿木和王胖子摩拳擦掌。
“夏明，你守好茶馆，照顾奶奶。阿福，你机灵点，留意镇子上有没有其他生面孔异常靠近。”夏树最后安排。
众人领命，迅速行动起来。
夏树走到茶馆门口，望着外面逐渐降临的夜色。小镇华灯初上，炊烟袅袅，一片安宁。但这安宁之下，毒蛇已露出獠牙，阴影已蔓延至门前。
他轻轻关上了茶馆的门板，插上门闩。
“想玩阴的，想慢慢磨？”夏树低声自语，左眼的暗红在昏暗的室内，显得格外深邃，“那就看看，是你们的香厉害，还是我这‘茶馆’的‘茶’，更能醒神！”