茶馆里的空气凝滞了片刻。
柜台后，夏树的手指在账本边缘轻轻摩挲了一下，抬眼看向文墨，目光平静无波，仿佛对方刚才谈论的不是足以在灵界掀起腥风血雨的“遗泽”，而是问今天天气如何。
“文先生，”他开口，声音不高不低，听不出什么情绪，“您说的这些，夏某听不太懂。什么灵烬封禁，新生道韵，太过玄虚。我这茶馆，做的就是街坊生意，收些山货野茶，换点柴米油盐。您说的‘遗泽’，怕是找错地方了。”
拒绝得干脆，还把自己撇得干干净净。
文墨脸上的笑容丝毫未减，反而更深了些，像是早就料到他会这么说。他端起天青瓷壶，又给自己斟了半杯，茶汤在薄如蛋壳的杯壁里微微荡漾，映出他温润却深不见底的眸子。
“夏老板过谦了。”他慢悠悠道，手指沿着杯沿轻轻划了一圈，“能让天罡子那等闲云野鹤驻足赠符，能让巡天鉴孟执事亲临留讯，更能让赤鳞那般桀骜的妖族新锐以兄弟相称……这样的茶馆老板，若说只是做街坊生意，未免也太委屈了。”
他抿了口茶，放下茶杯，身体微微前倾，声音压得更低，却字字清晰，带着一种奇异的穿透力，直入人心：“寂灭核心崩塌，归墟议会烟消云散。此事太大，牵扯太广，想完全遮掩，绝无可能。夏老板在其中的身影，虽不清晰，却也并非无迹可寻。鄙人身后那几位‘雅士’，恰巧对那片绝地，对议会多年‘耕耘’，略知一二。他们推断，核心崩塌时，除了毁灭，或有极其微小的、蕴含特殊道韵的‘碎片’或‘结晶’，可能随能量乱流散逸，甚至……被特定之人以特殊方法截留、封镇。”
他目光落在夏树脸上，又似无意地扫过他眉心位置，虽然那里此刻并无异状。
“夏老板不必急于否认。”文墨语气依旧温和，却带着不容置疑的笃定，“那‘东西’非同小可，其内蕴含的‘新生’道韵，对某些存在而言，乃是无上至宝，亦是……无尽灾祸之源。留在手中，若无相应法门化解其戾气，引导其道韵，时日一久，反噬自身还是小事，引来真正无法匹敌的觊觎，才是灭顶之灾。”
他身体靠回椅背，恢复了从容的姿态，展开折扇，轻轻摇动：“鄙人此来，是诚心相邀，亦是善意提醒。夏老板与其怀揣重宝，日夜担忧，不如做个交易。将那‘东西’的线索，或者……实物，交由我等处理。作为交换，我等不仅可奉上足以让夏老板和诸位朋友更进一步的资源、功法，更可提供庇护，担保诸位此后不受此事牵连。甚至，若夏老板有兴趣，亦可引荐加入‘雅集’，共参大道。”
“雅集？”夏树眉头微挑，捕捉到这个陌生的词。
“一个由志同道合、不喜世俗纷扰的‘雅士’们组成的松散交流圈子罢了。”文墨笑容可掬，说得轻描淡写，“大家平日里各自修行，偶尔聚在一起，谈玄论道，交换些心得见闻，研究些……有趣的物事。比如，如何安全地处置某些危险的‘遗泽’。”
话说得客气，意思却很明白。这是一个隐秘的、对禁忌之物有研究兴趣的修士团体。他们看中了夏树可能持有的“新生之核”（或线索），想要“研究”，并愿意为此支付报酬和提供保护。
条件听起来似乎不错。用烫手山芋换资源和靠山，还能加入一个听起来高端的圈子。
但夏树一个字都不信。
能对寂灭核心崩塌和“新生之核”如此了解，甚至能推断出可能被人截留的势力，绝不是什么单纯的“研究爱好者”。他们对“遗泽”的渴望，恐怕远超其所说的“处置”和“研究”。所谓的“庇护”和“引荐”，更像是裹着蜜糖的锁链。
“文先生的好意，夏某心领了。”夏树脸上露出恰到好处的、带着一丝疏离的歉然笑容，“只是，夏某确实不知先生所言何物。至于天罡子前辈等人的看重，不过是机缘巧合，承蒙抬爱。茶馆小本经营，所求不过是安稳度日，实在不敢参与什么‘遗泽’、‘雅集’的大事。这茶，先生若觉得尚可入口，不妨多饮几杯，算夏某请客。其他的，就无需再提了。”
再次明确拒绝，并且把界限划得很清楚。
文墨摇扇的动作停了停，脸上的笑容终于淡了几分，那双温润的眼眸深处，似乎有某种极其冷静、甚至漠然的光泽一闪而逝。他静静看了夏树几息，又缓缓摇起扇子。
“可惜了。”他轻叹一声，像是真的颇为遗憾，“夏老板如此人才，却甘愿偏安一隅，实在令人扼腕。不过，人各有志，强求不得。”
他站起身，整理了一下并无线头的衣襟，对夏树拱了拱手：“既如此，鄙人先行告辞。不过，今日之言，还望夏老板再斟酌一二。有些东西，拿在手里，未必是福。这世上，也并非所有善意，都有第二次开口的机会。”
这话，已是带着明显的警告意味了。
夏树也站起身，还礼，语气依旧平淡：“多谢先生提点。慢走，不送。”
文墨不再多言，深深看了夏树一眼，又扫了一眼始终沉默坐在窗边、仿佛置身事外的楚云，以及不知何时出现在通往后院门帘处、抱着胳膊冷冷看着他的阿木，这才转身，步履从容地走出了茶馆，消失在门外街道的人流中。
直到那抹青灰色的身影彻底不见，茶馆里凝固的空气才仿佛重新开始流动。
“妈的，这酸丁说话弯弯绕绕，听着就让人浑身不舒服！”后院里，王胖子瓮声瓮气地骂了一句，刚才他一直竖着耳朵在听。
楚云走到柜台边，脸色微沉：“树哥，他这是最后通牒了。什么‘雅集’，藏头露尾，口气倒不小。而且，他们对‘新生之核’的了解，似乎比我们预想的还要深。”
夏树坐下，手指无意识地敲击着桌面。文墨的出现，意味着觊觎“遗泽”的势力，已经不再满足于暗中观察，开始主动接触，甚至施加压力了。而且，对方明显有备而来，对他的人际关系（天罡子、孟青萝、赤鳞）似乎都有所掌握。这个“雅集”，恐怕不简单。
“他刻意提到了‘化解戾气’、‘引导道韵’。”林薇从里间走出来，眉心微蹙，带着思索，“似乎认定那‘东西’充满危险，需要特殊法门才能掌控。这有两种可能：一是他们真的对‘新生之核’的特性有所了解，知道其内部能量冲突剧烈；二是……他们在诈我们，或者，他们想要的，未必是完整稳定的‘新生之核’，而是某种特定的、充满‘戾气’的状态？”
这个分析让夏树心中一动。确实，文墨的话语中，对“危险”和“处置”的强调，甚至超过了“价值”。
“还有，‘雅集’……”楚云沉吟道，“听起来像个研究禁忌的隐秘学术圈子。但能把手伸到归墟议会相关的事情上，能量绝对不小。而且，他们似乎很自信能‘庇护’我们，这意味着他们不惧可能因此惹上的麻烦，比如……归墟议会的残党，或者其他觊觎者。”
“来者不善。”阿木言简意赅，独眼里寒光闪烁，“要不要我去摸摸他的底？”
“不必。”夏树摇头，“他敢这么直接上门，必有依仗和后手。我们一动，反而可能落入对方算计。眼下，敌明我暗……不，是敌暗我亦暗，他们也不过是露出冰山一角。先静观其变。加强警戒，尤其是对奶奶和夏明的保护。”
他看向楚云：“阵法方面，能再加强吗？特别是预警和反追踪，防止有人用我们察觉不到的方式做手脚。”
楚云点头：“我试试看。天罡子前辈的星辰玉符里，有些符文很有意思，或许能结合我的空间感悟，布下更隐蔽的预警网。孟青萝给的玉碟，也有独特的防窥探灵纹，可以研究一下。”
“林薇，”夏树又看向她，“你的愿力感知敏锐，尤其是对恶意和记忆碎片。近日多留心，看看镇上有没有其他异常的‘痕迹’，或者有没有关于‘雅集’、‘文墨’之类的零星信息在普通人或低阶修士中流传。”
“好。”林薇应下。
安排完，夏树望向门外。阳光正好，青石长街人来人往，叫卖声、交谈声隐约传来，一派人间烟火气。
但这平静之下，暗流已然汹涌。文墨的到来，如同一颗石子投入看似平静的湖面，激起的涟漪，绝不会就此平息。