夏树强压下心中的惊涛骇浪，继续逼问：“‘上面’是谁？‘幽冥道’的总坛？还是指使你们的更高层势力？你们对‘摆渡人’知道多少？”
“我……我真的不知道啊！”地听子哭嚎，“我只是个最底层跑腿的‘地听子’！‘勾魂使’大人神龙见首不见尾，分坛主更是神秘莫测……我只知道，‘幽冥道’似乎一直在暗中收集各种古老血脉、特殊体质的秘密，尤其是那些与上古隐秘、失落传承相关的……‘摆渡人’好像就是其中之一……但具体为什么，我这种小角色怎么可能知道……”
看他的样子，不像说谎。一个专门负责探查地脉的“技术人员”，确实可能接触不到核心机密。
夏树沉默片刻，忽然问道：“你们分坛，或者你背后的‘勾魂使’，最近有没有接触过，或者听说过，一种叫做‘血魂引’的东西？”
“血魂引？”地听子茫然地重复了一遍，随即像是想起了什么，眼中闪过一丝恐惧，“我……我好像听分坛另一个负责处理‘杂货’的同僚提过一句……说是前些年，分坛好像经手过一批很邪门、怨气极重的‘古物’，里面似乎就有叫这个名字的……但具体是什么，我不清楚……只知道当时经手的那几个同僚，后来都莫名其妙地死了或是疯了……那是分坛的禁忌，没人敢多提……”
血魂引！果然是这东西！夏树的心脏猛地一缩。父母笔记中提到过，议会用一种极其恶毒的、名为“血魂引”的诅咒，标记、追踪摆渡人血脉。难道“幽冥道”也与此有关？甚至，议会当年获得的“血魂引”，可能就是来自“幽冥道”，或者与其有交易？
线索似乎开始串联，但迷雾却更加浓重。
“你们分坛的位置在哪里？‘勾魂使’平时如何联络？”楚云厉声问道。
“分坛……分坛在据此往东三百里，黑水沼泽深处的‘幽冥墟’……但那里阵法重重，外人根本进不去……‘勾魂使’大人行踪不定，通常都是用‘鬼音螺’单向传讯，我们根本无法主动联系他……”地听子有问必答，只求速死，少受折磨。
问得差不多了。这个“地亭子”价值已尽。
夏树看了楚云和林薇一眼。两人微微点头。
“最后一个问题，”夏树盯着地听子那充满恐惧的眼睛，缓缓道，“你身上，有没有被种下追踪或自毁的禁制？或者说，你如果失踪或死亡，‘幽冥道’会不会立刻知道？”
地听子身体一颤，眼中最后一点希望熄灭，惨然道：“有……‘勾魂使’大人在我们这些外出执行任务的人魂魄中，都种下了‘幽冥魂印’……一旦身死，或者脱离特定范围超过十二个时辰，魂印就会触发，将临死前最后看到的画面和感知到的气息，传回分坛……”
果然如此。这些邪道组织，控制下属的手段极其严密。
“魂印的具体触发机制和感应范围，说清楚。”夏树命令道。
地听子不敢隐瞒，一五一十地交代。原来这“幽冥魂印”是以一丝施术者的本源魂力为核心，结合阴邪咒力炼制，种在下属魂魄深处。一旦宿主死亡，魂印瞬间爆发，将其死亡前后十息内的记忆碎片和周围气息，强行压缩传递回去。如果宿主未死，但脱离“勾魂使”超过百里范围超过十二个时辰，魂印也会变得不稳定，向施术者发出模糊的预警信号。而“勾魂使”本人，似乎就在青石镇百里范围内的某个隐蔽据点坐镇，遥控指挥。
也就是说，这个“地听子”不能杀，至少不能让他死在茶馆附近，否则立刻就会暴露。也不能长时间囚禁，否则也会引起怀疑。
有点麻烦。
夏树沉吟片刻，心中有了计较。他对楚云和林薇传音说了几句。
两人点头，表示明白。
夏树看向面如死灰的地听子，冷冷道：“想活命吗？”
地听子猛地抬头，眼中爆发出难以置信的、如同溺水者抓住稻草般的希冀光芒，拼命点头。
“给你一个机会。”夏树声音平淡，却带着不容置疑的威严，“放开你的魂魄防御，不要抵抗。”
地听子身体一僵，放开魂魄防御，等于将生死彻底交于人手。但此刻，他还有选择吗？他认命般地闭上眼睛，彻底放弃了抵抗。
夏树左眼的暗红光芒微微流转，一缕极其细微、却蕴含着“归真”之力玄奥的灰蒙蒙能量，混合着一丝“秩序奇点”的净化道韵，悄无声息地渗入地听子眉心，朝着其魂魄深处那枚阴邪的“幽冥魂印”缠绕而去。
他没有尝试暴力破除魂印，那会立刻触发。而是以“归真”之力包容、模拟的特性，结合“奇点”的秩序道韵，在魂印最核心、与“勾魂使”联系的那一丝本源魂力周围，极其精巧地，构筑了一层薄薄的、与魂印本身气息近乎完全一致的“伪装层”和“隔绝层”。
这层伪装，并非完全隔绝魂印与“勾魂使”的联系（那也会触发预警），而是制造了一种“一切正常”的假象，让魂印传回的信息，始终保持在“地听子正在安全区域、正常执行监控任务”的状态。同时，夏树还在这层伪装中，留下了一个极其隐秘的后门，一旦“勾魂使”试图通过魂印直接探查地听子的实时状态，或者下达强制命令，这个后门就会被触发，让夏树第一时间知晓，并有机会进行反制或误导。
这是一个精细而冒险的操作，需要施术者对魂魄结构和能量本质有极深的理解。所幸，夏树刚刚经历了与寂灭核心的深度共鸣，对混沌与秩序的领悟，以及对魂魄的认知，都达到了一个新的高度，加上“归真”之力的包容特性，才能尝试这种手段。
片刻后，夏树收回力量，额角微微见汗。这种精细操作，对心神的消耗不小。
“好了。”他淡淡道，“你魂魄中的魂印已被我暂时‘屏蔽’和‘伪装’，十二个时辰内，你的‘勾魂使’大人只会认为你还在正常执行任务。但十二个时辰后，伪装可能会逐渐失效，你需要回到百里范围内，或者有合理的‘任务变更’理由。”
地听子感受了一下，果然发现魂魄深处的魂印虽然还在，但那种被随时监控的感觉消失了，取而代之的是一种奇异的、被温暖力量包裹的“平静”感。他死里逃生，对夏树又怕又敬，连忙磕头如捣蒜：“多谢前辈不杀之恩！多谢前辈！小人一定听话！一定听话！”
“不必谢我。”夏树冷漠道，“你的命，暂时寄存在我这里。接下来，按我说的做，或许能换你一条生路。若敢有异动，魂印中的后手，会让你知道什么叫真正的魂飞魄散，永世不得超生。”
地听子浑身一颤，连连保证绝无二心。
“现在，你先离开此地，返回你之前藏身的地方，继续装作执行监控任务的样子。若有‘勾魂使’传讯，就按我教你的说……”夏树快速交代了一番，主要是让地听子汇报“一切正常，茶馆有异常，但疑似与古修遗迹有关，仍在谨慎探查，未发现明显威胁”之类的模糊信息，拖延时间，稳住对方。
地听子牢牢记下，再三保证后，才在阿木的“护送”下，悄然离开了土地庙，消失在夜色中。
庙内，只剩下夏树三人。
“树哥，就这么放他走，会不会……”王胖子有些担心。
“无妨。”夏树摇头，“我在他魂魄中留了不止一手。而且，他这种人，最是惜命，知道背叛‘幽冥道’和我们都是死路一条，但至少现在我们给了他一条看似能活的路，他暂时不敢妄动。留着他，比杀了他有用。至少，我们能通过他，反向了解‘勾魂使’的动向，甚至……可能钓出更大的鱼。”
“这‘幽冥道’……看来所图不小。”楚云眉头紧锁，“他们追查摆渡人血脉，甚至可能拥有‘血魂引’……会不会和当年议会针对夏叔叔苏阿姨的事有关？”
“极有可能。”夏树目光幽深，“甚至，我怀疑‘幽冥道’本身，就是议会背后更庞大的阴影之一，或者至少是合作者。他们一个在明，一个在暗，都在觊觎摆渡人的秘密，以及寂灭核心的力量。”
“那我们现在怎么办？”林薇轻声问，“敌暗我明，他们似乎已经盯上我们了。”
夏树沉默片刻，望向东方，那是“幽冥道”分坛“幽冥墟”的方向，也是地听子交代的“勾魂使”可能藏身的区域。
“先回去。从长计议。”他最终说道，“地听子这边，暂时稳住。我们需要更多信息。另外……”
他顿了顿，眼中闪过一丝深切的痛楚与沉重。
“关于‘血魂引’和当年的事……或许，我们该想办法，去查查父母留下的其他线索，或者……尝试从‘秩序奇点’那里，看看能不能得到更多关于摆渡人先祖，以及当年议会背后真正黑手的记忆碎片。”
提到父母，气氛陡然变得沉凝。夏阳夏辰虽然不在场，但众人心中都清楚，当年夏文远和苏清浅的牺牲，背后隐藏的阴谋与黑暗，远比他们之前了解的更加深邃、恐怖。
“走吧，先回茶馆。”夏树深吸一口气，压下翻腾的心绪。
一行五人，悄然离开荒废的土地庙，如同来时一样，无声无息地融入了青石镇的夜色之中。
然而，他们都知道，平静的日子，或许真的到头了。
“幽冥道”的出现，如同撕开了冰山一角，显露出水下那庞大而狰狞的阴影。而“血魂引”的线索，更是如同一条冰冷的毒蛇，缠绕在夏树的心头，让他隐隐感到，父母的牺牲背后，或许还隐藏着更多、更残酷的真相，以及……更加迫在眉睫的危险。
茶馆的灯火，在夜色中温暖而坚定。
但灯下的路，却仿佛通往更加深邃莫测的黑暗与风暴。