暮色四合，最后一缕天光被青灰色的云层吞没。青石镇边缘，那座早已荒废、只剩残垣断壁的土地庙，如同蹲伏在阴影中的巨兽，轮廓模糊，散发着陈腐的木头和尘土气息。
夏树、楚云、林薇三人，如同融入夜色的幽灵，悄无声息地出现在土地庙外围的一片杂木林边缘。他们收敛了所有气息，甚至连心跳和血液流动都近乎停滞，只以目光和极其微弱的神识（或愿力、生序感知）锁定着前方那座破庙。
庙内，并无灯火，也无明显人声。但以三人的修为和敏锐感知，却能清晰地“听”到，庙宇深处，那一丝极其细微、却持续不断的、如同毒蛇吐信般的能量波动——正是之前触发“盲区”监控、尝试深度连接地脉的源头。对方很小心，波动被压缩在极小的范围内，若非他们早有准备，刻意在此留下“破绽”并反向监控，极难察觉。
阿木和王胖子按照事先约定，已从左右两侧，如同最老练的猎手，无声无息地包抄到位，各自守住了土地庙可能逃脱的两个方向。阿木的磐石之力与脚下大地浑然一体，王胖子的通灵体收敛了所有生命波动，仿佛两块没有生命的石头。
楚云指尖，一点微不可察的淡白色光芒缓缓旋转，那是操控这片区域预先埋设的禁锢与干扰阵法的“钥匙”。林薇眉心光晕内敛，纯净的愿力却已如同最细密的网，无声地笼罩了方圆百丈，隔绝内外，防止任何形式的传讯或魂魄遁逃。
夏树左眼的暗红在夜色中微微亮起一丝，如同最深沉的红宝石，倒映着破庙的轮廓。他能“看”到，庙宇内部，并非空无一人。一道瘦削、佝偻、穿着不起眼的灰褐色粗布衣衫、头上戴着破旧斗笠的身影，正背对着庙门，蹲在一处坍塌的神龛旁，双手按在地面，指尖流淌着与之前“骨符”、“粉尘”同源的、灰白色中带着一丝暗红的阴邪能量，正小心翼翼地，试图与地下深处、那片被楚云“加工”过的、看似存在“漏洞”的地脉节点，建立更深的连接。
从能量波动和身形判断，此人修为不弱，至少相当于金丹中后期，而且气息阴冷晦涩，显然精擅隐匿、追踪、以及各种邪门歪道。但似乎……并非之前感知到的那几道更加“高级”和“贪婪”的恶意视线源头，更像是一个……探路的卒子，或者专门的“技术”人员。
是丁。这种深入探查地脉、连接节点的精细活，自然需要专业人士。幕后之人，恐怕还在更远、更安全的地方观察。
不过，能抓住这个“卒子”，顺藤摸瓜，也足够了。
夏树对楚云和林薇，做了个“准备动手”的手势。
楚云指尖的淡白光芒骤然一凝。
林薇的愿力之网猛地收紧，隔绝效果提升到极致。
“就是现在！”
夏树心中低喝，身形如同出膛的炮弹，却又诡异得不带起丝毫风声，左眼的暗红光芒在夜色中拉出一道笔直的红线，直扑土地庙那扇半掩的、腐朽的木门！在他动的瞬间，楚云已然发动了预先埋设在庙宇地基和周围地下的禁锢阵法！
“嗡——！”
数道淡金色的、由生序之力模拟空间禁锢特性构成的锁链虚影，毫无征兆地从地下、从墙壁中暴起，如同拥有生命的灵蛇，朝着那蹲伏的身影四肢和脖颈缠绕而去！同时，一股强大的空间凝滞力场降临，将破庙内部的空间变得如同胶水般粘稠！
那蹲伏的身影显然没料到陷阱发动得如此突然、如此精准！他反应极快，在锁链虚影出现的刹那，便发出一声短促惊怒的嘶鸣，按在地面的双手猛地一收，周身灰白色的阴邪能量轰然爆发，试图震开锁链，同时身形如同没有骨头的泥鳅，朝着神龛后方一个早已看好的、墙壁裂缝处窜去！那里是他预留的退路之一！
然而，他快，夏树更快！
“砰！”
腐朽的木门如同纸糊般炸开，夏树的身影已鬼魅般出现在庙内，恰好挡住了他窜向裂缝的路线！没有使用“归真”剑，夏树只是简简单单地，伸出了一只手，五指张开，朝着那身影当头抓下！掌心之中，灰蒙蒙的“归真”之力流转，带着一种包容一切、却又禁锢一切的奇异力场！
那身影惊骇欲绝，他能感觉到，那只手掌看似缓慢，却封死了他所有闪避的空间，掌心力场更是让他周身的阴邪能量如同冰雪遇火，迅速消融、迟滞！他想施展遁术，却发现周围空间已被彻底锁死，林薇的愿力之网更如附骨之疽，牢牢粘附着他的魂魄，让他连最隐秘的魂遁之术都难以施展！
“吼！”生死关头，这人也被激起了凶性，斗笠下两点猩红的光芒亮起，他不再试图逃走，反而嘶吼一声，双臂交叉格挡，同时张口喷出一道粘稠的、散发着刺鼻腥臭的灰黑色血箭，直射夏树面门！血箭之中，隐约可见无数扭曲哀嚎的微型魂魄虚影，显然是一种极其恶毒的、燃烧自身精血和拘役生魂炼制的搏命邪术！
夏树眼神冰冷，不闪不避。左眼的暗红骤然深邃，那支射到面前的灰黑血箭，如同撞上了一面无形的、能吞噬万物的墙壁，在距离他面门三尺处，骤然停滞，随即血箭中的灰黑邪气与魂魄哀嚎，如同被投入硫酸的污渍，发出“嗤嗤”轻响，迅速被左眼暗红中蕴含的混沌“吞噬”与“湮灭”特性，分解、净化、化为虚无！而血箭本身蕴含的精血能量，则被右眼的暗金光芒一闪，强行“剥离”、“净化”，还原为最纯粹、无害的能量粒子，散于空中。
与此同时，夏树下抓的手掌，已毫无阻碍地，按在了那身影交叉格挡的双臂之上。
“咔嚓！”
清脆的骨裂声响起！那身影的双臂如同朽木般折断！灰蒙蒙的“归真”之力势如破竹，瞬间侵入其体内，将其经脉、丹田、乃至魂魄中运转的阴邪能量，如同摧枯拉朽般冲垮、禁锢！
“啊——！”凄厉的惨叫只来得及发出一半，便被夏树另一只手闪电般掐住了喉咙，硬生生扼了回去！
整个过程，兔起鹘落，从夏树破门而入，到制住敌人，不过两三个呼吸之间。楚云的禁锢阵法甚至还没完全发挥最大威力，战斗就已经结束了。
阿木和王胖子从两侧破墙而入，看到的就是夏树单手掐着那斗笠人的脖子，将其如同小鸡般拎在半空，而后者双臂扭曲，斗笠歪斜，露出扭曲的中年男子面孔。他眼中猩红的光芒已彻底熄灭，只剩下无尽的恐惧和绝望。
“树哥，没事吧？”阿木扫了一眼，确认没有其他敌人，沉声问道。
“没事。”夏树摇头，目光冰冷地打量着手中的俘虏。此人身上的气息，与归墟议会那些修炼死气、混沌之力的修士有明显不同，更加阴毒、诡谲，注重对魂魄、血液、地脉的操控，更像是……灵界某些修炼邪术的左道修士，或者某些擅长诅咒、追踪的隐秘势力。
楚云和林薇也走了进来。楚云迅速检查了一下庙内，确认没有留下其他陷阱或传讯装置。林薇则眉头微蹙，看着那俘虏身上散发出的、令人不适的阴邪气息和血腥味。
“谁派你来的？”夏树松开扼住对方喉咙的手，但“归真”之力依旧牢牢禁锢着其全身，声音平淡，却带着不容置疑的威严。
“咳……咳咳……”那干瘦男子剧烈咳嗽，眼中闪过一丝怨毒，但更多的是恐惧。他能感觉到，侵入自己体内的那股灰蒙蒙的力量，层次高得可怕，不仅彻底封死了他的力量，更在缓慢地、无可抗拒地侵蚀、净化着他修炼多年的邪功根基！这比杀了他还难受！
“我……我不知道你在说什么……我只是个路过此地、借宿的散修……”干瘦男子嘶哑着声音，试图狡辩。
“散修？”夏树嘴角勾起一抹冰冷的弧度，左眼的暗红微微一闪。
“啊——！！！”
干瘦男子猛地发出不似人声的凄厉惨嚎！他感觉自己的魂魄，仿佛被投入了烧红的烙铁之中，被一股冰冷而霸道的意志强行侵入、翻检！夏树没有使用搜魂术那种粗暴、可能损坏记忆的手段，而是以“归真”之力中蕴含的、对魂魄结构的理解，结合左眼混沌之力的侵蚀特性，进行了一种更加“精细”而“痛苦”的逼供！直接刺激其魂魄最深层的恐惧和痛苦感知，瓦解其意志防线。
这种手段，比肉体的折磨残酷百倍。仅仅数息，那干瘦男子便浑身抽搐，口吐白沫，眼神涣散，心理防线彻底崩溃。
“我……我说！我说！是……是‘上面’的大人……派我来的……”他语无伦次，涕泪横流。
“‘上面’的大人？是谁？什么势力？派你来做什么？详细说。”夏树收回了部分力量，但禁锢依旧。
“是……是‘幽冥道’……东域分坛的‘勾魂使’大人……”干瘦男子不敢有丝毫隐瞒，断断续续地交代，“我……我是分坛下属的‘地听子’，专门负责勘察地脉、追踪气息……前些日子，东域靠近归墟方向发生天地异变，分坛接到‘上面’的密令，要查明异变根源，尤其是……留意是否有从归墟方向逃出的、身怀特殊力量或宝物的人……”
幽冥道？夏树眉头微挑。这是一个在灵界名声不显、但势力盘根错节、行事诡秘阴毒的邪道组织，传闻与上古某些修炼鬼道、魂道、血道的魔宗有关，擅长控魂、炼尸、诅咒、追踪等阴邪法术，与许多见不得光的暗杀、情报、盗宝交易都有牵扯。没想到，这次竟然是他们先摸上门来。
“你们怎么找到青石镇的？”楚云冷声问道。
“是……是因为地脉……”地听子颤声道，“寂灭核心崩溃的余波，冲击灵界，导致东域大片区域地脉紊乱，残留着特殊的混沌与毁灭气息。我们分坛有秘法，能通过追踪、分析这些紊乱地脉中的‘异常节点’和‘能量残留’，逆向推演余波冲击的‘路径’和‘强度’，从而锁定可能受到直接影响、或者有‘异常存在’干预的区域……青石镇这边，地脉紊乱的‘模式’有些特殊，似乎被一股……温和但强大的力量梳理、抚平过，而且残留着一种……与混沌余波既排斥又有些许共鸣的奇异气息……所以被列为重点探查区域……”
原来如此。夏树明白了。他们返回后，楚云重新布置阵法，他和林薇调养恢复，都不可避免地会引动、梳理周围的地脉和天地灵气，加上他体内“归真”之力与“秩序奇点”的共鸣，确实可能在地脉中留下特殊的“印记”。没想到这“幽冥道”竟有如此精妙的地脉追踪之术。
“你们探查到了什么？为何要用‘骨符’、‘粉尘’和深入连接？”林薇问道，声音中带着一丝净化邪祟的冷意。
“最初只是常规的地脉感应，发现了茶馆区域的‘异常’……但不敢确定。所以先在外围设下‘窥阴骨符’，监控地脉流动和能量变化……前两日骨符被毁，我们知道被发现了，就改用更隐蔽的‘无影追魂尘’，撒在可能路过的人身上，进行标记和气息追踪……今日，是想冒险尝试，深入连接一处看似‘监控薄弱’的地脉节点，获取更详细的地脉信息，确认茶馆内是否有‘大鱼’，以及……尝试捕捉一丝可能残留的、与寂灭核心或归墟议会相关的‘本源气息’……”
“捕捉本源气息？”夏树眼神一寒，“你们想做什么？”
“我……我不知道！真的不知道！”地听子吓得魂飞魄散，“只是听‘勾魂使’大人无意中提过一句，说‘上面’对寂灭核心崩溃时可能逸散的某些‘本源’很感兴趣，尤其是……与‘摆渡人’相关的……”
摆渡人！
这三个字，如同惊雷，在夏树、楚云、林薇心中炸响！对方的目标，果然不仅仅是什么“宝物”或“特殊力量”，而是直指夏树的血脉根源！是冲着摆渡人来的！
难道“幽冥道”与归墟议会有关？还是说，议会背后，就有“幽冥道”的影子？又或者，是别的什么势力，也在觊觎摆渡人的血脉和秘密？