紫宸殿的百官叩拜之声，震彻九重宫阙，久久回荡不散。
满朝文武，同心同德，字字恳切，句句赤诚，只求留住他们的凤主毛草灵。
朝堂之上，君臣陈情，以社稷为重，以苍生为念，逆天请留，不惧天命，不畏朝规。
可深宫高墙隔世，朝堂的恳切，终究只是上层的夙愿。
真正滚烫、最动人心魄的挽留，从来不在金銮玉殿、笏板朝章之间，而在市井街巷、万家灯火、寻常布衣百姓的心底。
皇城之外，早已人山人海，万民齐聚。
天光刚亮，晨雾尚未散尽，整座乞儿国都城的百姓，便自发走出家门，从四方街巷、城郊村落，源源不断涌向皇宫正南的朱雀长街。
短短一个时辰，宽阔笔直的御街，早已被密密麻麻的人群彻底铺满。
老弱妇孺、市井商贩、耕农匠人、寒门书生、退役士卒……不分尊卑，不分老少，不分贫富，数十万百姓齐齐伫立，鸦雀无声，却自带一股撼动天地的磅礴声势。
昨夜，凤主或将归唐的消息，如同秋风过境，一夜吹遍整座都城，甚至蔓延至周边百里州县。
无人传诏，无人煽动，无官员号召，无官府驱使。
只是市井闲谈，街坊相传，最后化作千万人心底共同的惶恐与不舍。
他们不懂朝堂权谋的博弈，不懂邦交礼仪的规制，不懂所谓十年和亲盟约、归国荣宠的正统天道。
他们只懂一件最朴素、最真切的事。
这十年，让他们吃饱饭、穿暖衣、安居乐俗、免于战乱的，不是冰冷的律法，不是空洞的朝纲，而是深宫之中，那位孤身远嫁、倾尽全力护佑万民的皇后娘娘——毛草灵。
十年之前，乞儿国是何等光景。
年过花甲的老者，至今还记得当年的凄苦岁月。
那时边境年年战火不休，外敌肆意入境劫掠，青壮被掳，妇孺流离，村村闻哭声，户户无余粮。
朝堂贪官遍地，苛捐杂税层层叠加，春耕无水利，秋收遇旱涝，一粒粮食要养活层层官吏，最后留给百姓的，只剩糠皮野菜、饥寒交迫。
那时的都城，没有如今的车水马龙、商铺林立。
街巷破败，流民遍地，冬日冻骨，夏日饥馑，孩童无书可读，老者无粮可依，世道苍凉，不见生机。
人人都说乞儿国是天生贫瘠、命定弱邦，世代如此，永无出头之日。
直到十年前，那位从大唐远嫁而来的皇后，踏入这片满目疮痍的土地。
无人知晓她来路坎坷，无人知晓她出身泥沼，无人知晓她是顶替公主、命运身不由己的替身和亲妃。
百姓只知，自打她来，一切都慢慢变了。
她亲勘山河，兴修水利，让干涸数年的良田得以灌溉，岁岁丰稔；
她力主轻徭薄赋，裁撤苛税，逼退层层盘剥的污吏，让百姓终有余粮；
她开设集市，通商便民，让市井复苏，百业兴旺，人人有谋生之路；
她广建书院，免费教化寒门稚子，让寻常人家的孩子，也能读书知礼；
她体恤老兵，安抚孤寡，赡养老人，抚育遗孤，让世间少了流离苦楚；
她随军献策，稳固边防，击退列国来犯之敌，让万里山河再无狼烟，万家再无惊扰。
十年光阴，春去秋来。
她身居深宫，却从未困于宫墙之内。
她的心，从来不在锦绣凤榻、珠光宝气，而在千里农田、万家烟火。
百姓看不见紫宸殿内的君臣议事，看不见深夜烛火下她批阅国策的疲惫。
但他们看得见脚下平整的道路，看得见粮仓充盈的安稳，看得见孩童朗朗的读书声，看得见边关将士安然驻守的底气，看得见岁岁丰收的良田，看得见盛世人间的烟火绵长。
谁真正为民做事，谁真心护佑苍生，寻常百姓，心底最是透亮。
人心从来都是最朴素的天平。
你予我十年安稳烟火，我赠你一生跪拜情深。
朱雀长街之上，数十万百姓静静伫立，无人喧哗，无人躁动。
初秋的风缓缓吹过，卷起街边落叶，拂过一张张布满恳切与焦灼的脸庞。
不少白发老者拄着拐杖，早早赶来，一站便是数个时辰，腿脚酸胀，却半步不肯挪动。
怀抱稚子的妇人，紧紧搂着怀中孩童，眼底泛红，默默望着巍峨宫门，眼底盛满惶恐。
青涩的寒门书生，身着洗得发白的青布长衫，双手紧握，神色郑重。
沿街的商贩收起摊位，放下生计，只为等宫门开启，只求能见凤主一面，亲口挽留。
所有人的心底，都藏着同一个执念。
留住娘娘。
留住这盛世的根，留住这万民的福。
“娘娘不能走啊……”
不知是谁，率先低声呢喃了一句，声音沙哑哽咽，带着压抑已久的不舍。
这一声低语，像是破开堤坝的流水，瞬间击溃了所有人强忍的情绪。
此起彼伏的哽咽声，缓缓在长街之上响起。
细碎、沙哑、真诚，汇聚成一片汹涌的人潮心绪，震颤天地。
一位年过七旬的老农，佝偻着脊背，枯瘦的双手紧紧攥着一个粗布包裹，步履蹒跚地往前挪了几步。
他脸上沟壑纵横的皱纹里，浸满了泪水，浑浊的双眼死死望着皇宫朱红大门，嘴唇不停颤抖。
十年前，他家颗粒无收，妻儿险些饿死在家中，是皇后娘娘下拨赈灾粮，派人疏通农田水渠，手把手教百姓改良耕种之法，才让他们一家熬过荒年，得以存活。
于他而言，毛草灵不是高高在上的凤主，是救命恩人，是全家的再生父母。
“老婆子走得早，当年若不是娘娘，我这把老骨头、家里孙儿，早就埋进黄土里了。”
老农声音嘶哑，老泪纵横，一遍遍呢喃：“娘娘不能走，乞儿国离不开您，我们老百姓离不开您啊……”
旁边一众乡民闻声，纷纷红了眼眶。
一名戍边退役的老兵，断了一条臂膀，身着陈旧褪色的兵服，挺直脊背伫立在人群前排。
他当年驻守边境，亲历过战火惨烈，见过敌寇屠村的惨剧，也亲历过娘娘亲赴边关、鼓舞三军、定计退敌的壮阔场面。
他永远记得，那年寒冬边关大雪，粮草不济，将士冻馁交加，军心浮动。
是凤主娘娘顶着漫天风雪，亲赴苦寒边境，踏雪巡营，慰问每一位士卒。
她将宫中御寒锦袍分发老兵，自减宫用开支，全力补给边关粮草，与三军将士共苦寒、同进退。
也是她巧设奇计，离间外敌联盟，以少胜多，彻底终结了连年边患。
“我们将士流血护山河，娘娘以心护万民、护三军！”
独臂老兵声音铿锵，带着军人独有的赤诚刚烈，红着眼眶高声道：“没有娘娘，就没有边关安稳，没有我们今日的阖家团圆！臣，恳请娘娘留下！”
“恳请娘娘留下！”
一声声呐喊，层层叠叠，从前排迅速蔓延至整条长街。