春禧殿佛堂，青烟袅袅。
胡充妃跪在蒲团上，手中佛珠拨动，嘴唇无声翕动，念着早已烂熟于心的经文。
自那夜华盖殿面圣归来，她被彻底软禁于此。
殿门外有锦衣卫把守，殿内伺候的宫女太监换了大半，只剩几个心腹老人。
每日用度需经李惠妃核定，连一餐一饭、一衣一物都受监视。
但她经营后宫多年，眼线岂会仅限于此？
“娘娘……”
一个头发花白、面容慈和的老嬷嬷悄步进来，正是胡充妃从娘家带进宫的乳母崔嬷嬷，也是她最信任的心腹之一。
胡充妃缓缓睁开眼，眼底没有波澜：“说吧。”
崔嬷嬷凑近，声音压得极低：
“刚传来的消息，齐王……被张飙枪杀于青州大堂。”
佛珠在指尖顿住。
胡充妃眼中闪过一丝震惊，随即化为冰冷的讥诮与一丝难以察觉的希冀。
“张飙……还真是条疯狗。”
她低声自语：“连亲王都敢当众格杀。”
“娘娘，此事已在朝野传开。”
崔嬷嬷继续道：
“据说陛下震怒，已派锦衣卫缇骑沿途追拿张飙，死活不论。”
“死活不论？”
胡充妃唇角勾起一抹冷笑：“好一个死活不论。”
她放下佛珠，缓缓站起身，走到窗边。
窗外春寒料峭，庭院里的老梅还剩几朵残花，在风中瑟瑟。
“嬷嬷，你说……张飙若死了，会怎样？”
崔嬷嬷谨慎道：
“张飙一死，朝中那些依附张飙、或被他握有把柄之人，必会趁机反扑。楚王殿下的案子……或许也能有所转圜。”
“转圜？”
胡充妃轻笑，笑声里满是苦涩：
“桢儿的罪，太大了。炸堤屠城，人神共愤。陛下就算想饶他，天下人也不答应。”
她顿了顿，眼神渐冷：
“但张飙若死，至少……能拉个垫背的。也能让某些人，松一口气。”
说完这话，她转身，看向崔嬷嬷，声音压低：“达定妃那边，知道了吗？”
“应该还不知道。”
崔嬷嬷道：
“齐王死讯是八百里加急送进宫的，先到前朝。后宫这边……若非咱们的人特意留意，一时半刻也传不进来。”
“那就让她知道。”
胡充妃眼中闪过一丝狠厉：
“不仅要让她知道，还要让她知道……是谁拦着消息，不让她这个当娘的，及时知晓儿子死讯。”
崔嬷嬷心中一凛：“娘娘的意思是……”
“李惠妃。”
胡充妃缓缓吐出三个字：“马皇后的好妹妹，如今协理六宫，威风得很。”
她走到妆台前，取下一支不起眼的银簪，拧开簪头，里面是中空的，藏着一小卷薄如蝉翼的绢纸。
“把这消息，用咱们最隐秘的渠道，传给达定妃宫里的刘太监。”
“记住，要让他‘无意中’听到，是李惠妃怕达定妃闹事，故意压下了齐王死讯。”
崔嬷嬷接过银簪，重重点头：“老奴明白。”
“另外。”
胡充妃又道：
“再传一句话给达定妃，‘张飙奉旨回京参加大朝会，陛下似乎……并不想立刻治他杀王之罪’。”
崔嬷嬷倒吸一口凉气：“娘娘，这是要……”
“逼她发疯。”
胡充妃语气平淡，却字字如刀：
“达定妃已经死了一个儿子，如今朱榑又死了。若她知道杀子仇人不仅逍遥法外，还要风风光光参加大朝会……”
“你说，她会怎样？”
“这”
崔嬷嬷语塞。
一个接连丧子、悲痛欲绝的母亲，在得知仇人受庇护、自己连儿子死讯都被刻意隐瞒后……
她会撕碎所有理智，会用最疯狂的方式，去闹，去哭，去求，去……报复。
而她要闹的对象，首当其冲就是协理六宫、隐瞒消息的李惠妃。
其次，是那个下旨让张飙回京的皇帝。
后宫一乱，前朝必受影响。
到那时，老朱就算还想保张飙，也难抵‘后宫干政’、‘妇人哭闹’带来的压力与污名。
张飙……必死无疑。
“娘娘高明。”
崔嬷嬷心悦诚服。
“去吧。”
胡充妃挥手：“小心些，莫让人察觉。”
“是。”
崔嬷嬷躬身退下，佛堂重归寂静。
胡充妃重新跪回蒲团，捡起佛珠，却再也念不进一句经文。
她看着佛像慈悲的面容，眼中渐渐涌起疯狂的恨意。
“佛祖……若您真有灵，就保佑张飙早点死。”
她攥紧佛珠，指甲掐进掌心：
“他死了，我的桢儿……或许还有一线生机。”
而崔嬷嬷离去不到半个时辰，佛堂外就传来急促的脚步声，伴随着小太监尖细的通报：
“圣旨到——！”
胡充妃心中一紧，连忙起身整理衣襟，快步走到佛堂门口。
来传旨的是司礼监一个小太监，面生，神情严肃，身后跟着两名锦衣卫。
“充妃娘娘接旨。”
胡充妃跪地：“臣妾接旨。”
小太监展开一卷黄绫，朗声宣读：
“陛下口谕：楚王朱桢，湖广炸堤屠城，贪墨军饷，私蓄死士，证据确凿，罪无可赦。”
“着，削其王爵，贬为庶人，打入刑部大牢，秋后……问斩。”
轰——！
胡充妃如遭雷击，浑身剧颤，眼前一黑，几乎瘫倒在地。
【秋后问斩……】
【她的桢儿……真的要被杀头了……】
“娘娘！”
身后宫女连忙搀扶。
小太监顿了顿，继续道：
“陛下念及充妃与子母子情深，特恩准……充妃可在行刑前，往刑部大牢探视。”
说完，他将黄绫收起，躬身道：“娘娘，旨意已传到，奴婢告退。”
小太监和锦衣卫离去。
佛堂前，死一般的寂静。
所有宫女太监都吓得跪伏在地，瑟瑟发抖。
胡充妃被宫女搀扶着，摇摇欲坠。
她脸上血色尽褪，嘴唇颤抖，眼中先是空洞，随即涌起滔天的恨意与疯狂。
“呵……呵呵……”
她低笑起来，笑声嘶哑难听，像夜枭啼哭。
“特恩准……探视……”
“朱重八……你好仁慈啊！”
她猛地推开宫女，踉跄站直身体，眼中血丝密布，盯着皇宫深处的方向，一字一句，从齿缝里挤出：
“你杀我儿子……还要施舍一般，让我去看他最后一眼？”
“你以为这是恩典？这是羞辱！是践踏！”
她声音越来越大，最后几乎是嘶吼：
“我胡秀兰这辈子，被你强娶入宫，战战兢兢伺候你几十年，看着你宠爱马秀英，看着你疼爱朱标，看着你扶持吕氏的儿子……”
“我得到了什么？一个妃位？一点可怜的权柄？还是这春禧殿的牢笼？！”
“现在，你连我唯一的儿子都要夺走！”
她抓起供桌上的香炉，狠狠砸在地上。
“砰——！”
香灰四溅，铜炉滚落，发出刺耳的响声。
宫女太监们吓得魂飞魄散，连连磕头：“娘娘息怒！娘娘保重凤体啊！”
胡充妃却仿佛听不见，她在佛堂里踉跄转圈，像个疯婆子，又像一头困兽：
【朱重八……朱元璋……洪武皇帝！】
【你好狠的心！好毒的手！】
【朱标死了，你痛不欲生。我的桢儿要死了，你却轻飘飘一句‘秋后问斩’！】
【凭什么？！凭什么你的儿子是宝贝，我的儿子就是草芥？！】
她冲到窗边，猛地推开窗户，对着寒风，面目狰狞：
【你不让我儿子活——！】
【那你们——！】
【所有人——！】
【都别想好过——！！】
她力竭般地瘫软在地，大口喘气，眼泪却再也流不出来，只剩下燃烧的恨意。
宫女们哭着扑上来搀扶：
“娘娘！娘娘您别这样！保重身体啊！”
胡充妃任由她们搀扶，眼神空洞地望着屋顶，许久，忽然低声笑起来：
【好……好得很……】
【朱重八，这是你逼我的。】
【你们要我儿子死……】
她缓缓坐直，眼中重新凝聚起冰冷刺骨的光芒，那是一种豁出一切的决绝：
【我就要你们……一起陪葬！】
……
当夜，后宫果然乱了。
达定妃在‘无意中’得知儿子齐王朱榑被张飙枪杀、且李惠妃隐瞒消息后，彻底崩溃。
这个曾经的陈友谅小妾，在宫中本就如履薄冰的女人，在接连丧子的打击下，撕去了所有温顺的表象。
她披头散发，赤着脚，一路哭喊着从自己宫中冲向李惠妃所在的永寿宫。
“还我儿子——！”
“李惠妃！你凭什么瞒着我？！凭什么不让我知道榑儿死了？！”
“我儿子死了！死了啊——！”
凄厉的哭喊响彻后宫。
沿途太监宫女吓得纷纷躲避，无人敢拦。
达定妃冲到永寿宫前，被守门太监拦住，她竟一头撞向宫门，额头鲜血直流，状若疯魔。
“让我进去！我要见皇上！我要问问皇上！为什么让杀我儿子的凶手风风光光回京？！为什么——？！”
永寿宫内，李惠妃又惊又怒。
她确实压下了齐王死讯。
不是刻意隐瞒，而是按照宫规，此类重大消息需先禀报皇帝，再由皇帝决定如何告知后宫。
她本想等明日请旨后，再委婉告知达定妃，谁料消息竟提前泄露，还传成了她‘故意隐瞒’。
“快！拦住她！别让她撞门！”
李惠妃急道。
太监宫女们连忙上前，七手八脚拉住达定妃。
但达定妃不知哪来的力气，拼命挣扎，又哭又骂：
“李惠妃！你不得好死！你帮着凶手害我儿子！你和那张飙是一伙的——！”
“我要见皇上！我要告御状！皇上——！陛下——！”
“您睁开眼看看啊！您的儿子被人杀了！凶手还要来京城领赏啊——！”
哭喊声、吵闹声，惊动了整个后宫。
各宫妃嫔纷纷遣人打探，得知缘由后，无不唏嘘，但无人敢出头。
消息很快传到前朝。
老朱正在华盖殿与朱允炆商议大朝会事宜，闻报后脸色铁青。
“后宫妇人，成何体统！”
他怒拍御案：“蒋瓛！”
“臣在！”
“去！把达定妃带回自己宫里，严加看管！再敢闹事，以扰乱宫闱论处！”
“是！”
蒋瓛领命而去。
但达定妃这一闹，影响已经造成。
后宫人心惶惶，前朝也议论纷纷。
齐王被杀、张飙奉旨回京、达定妃哭闹……这些事串联起来，在好事者口中，渐渐演变成‘陛下包庇凶手’、‘不顾骨肉亲情’的流言。
虽然无人敢明说，但暗地里的窃窃私语，却如瘟疫般蔓延。
……
与此同时，春禧殿内，胡充妃静静听着崔嬷嬷的汇报。
“达定妃闹了一场，被锦衣卫押回宫了。”
崔嬷嬷低声道：“陛下动了怒，但……并未对张飙之事有新旨意。”
胡充妃冷笑：“这才刚开始。”
她走到妆台前，拉开最底层的抽屉，取出一个巴掌大的锦盒。
打开，里面不是珠宝，而是几封泛黄的信笺，和一枚小小的、雕刻着奇异花纹的黑色木牌。
“嬷嬷，把这木牌……送到‘老地方’。”
胡充妃将木牌递给崔嬷嬷。
崔嬷嬷接过，手微微一颤：
“娘娘，这……这是要动用‘那边’的力量？”
“不然呢？”
胡充妃眼神冰冷：
“指望达定妃哭闹就能逼死张飙？天真。”
她拿起那几封信笺，一一抚摸，眼中闪过复杂情绪：
“这些，是楚王府与江南某些人往来的密信副本。”
“其中几封……提到了太子，提到了马皇后，甚至提到了陛下。”
崔嬷嬷倒吸一口凉气：“娘娘，这可是抄家灭族的罪证啊！”
“抄家灭族？”
胡充妃凄然一笑：
“我儿子都要死了，我还在乎什么抄家灭族？”
她抽出一封信，上面隐约可见‘羌毒’、‘红铅仙丹’、‘江南助力’等字眼。
“把这封信的内容……透露给‘那边’。”
胡充妃缓缓道：
“告诉他们，若能在大朝会前……让张飙‘意外’身亡，这封信的原件，我会亲手交给他们。”
“若不能……”
她眼中闪过疯狂：
“那我就把这封信的内容，公之于众。”
“让天下人都看看，他们是怎么谋害太子、毒害陛下的！”
崔嬷嬷浑身发冷：“娘娘，这……这会牵连您全族的！”
“我全族？”