卡斯抬手，指节轻轻叩了叩办公室厚重的门，门板发出沉闷的“笃笃”声，在满是书卷气的走廊里格外清晰。
门内很快传来一道沉稳温和的老年嗓音，带着些许沙哑，却透着十足的亲切：“门没锁，进来吧。”
卡斯闻言，轻轻推开房门，侧身让开位置，里昂、杰伦、米莎、罗恩一行人依次走了进去。
办公室宽敞雅致，四面墙壁立着顶天立地的深色木质书架，摆满了泛黄的古籍、装订整齐的文献册与天文观测笔记，
空气中弥漫着纸张与墨汁混合的淡淡陈旧气息，阳光透过高大的玻璃窗，在地板上投下斑驳的光影。
几位头发花白的老教授，正围在长桌旁忙碌，有的低头翻阅星图，有的拿着放大镜细看石刻拓片，
有的在纸上记录着数据，听到脚步声，纷纷停下手中的事，齐齐抬头看向进门的众人，原本严肃的脸上瞬间漾开惊喜的神色，
为首的老教授率先站起身，语气满是关切：“你们可算安全回来了！
这一路上风餐露宿，还深入沙漠腹地，没遇到什么大麻烦吧？”
杰伦上前一步，身姿沉稳，脸上带着历经奔波后的淡淡疲惫，却眼神坚定，微微欠身回道：“还算顺利，虽说过程里遇上了匪徒，也经历了沙暴预警，
坎坷了些，但好在大家都平安无事，还顺利带回了关键的文献资料，结局是好的。”
米莎紧跟其后，伸手捋了捋耳边的碎发，眼神里还残留着些许未能带出全部古籍的惋惜，轻声说道：“我们在沙漠深处，找到了传说中的观星塔，里面藏着数不尽的珍贵文献，只可惜塔体濒临坍塌，
又受沙暴威胁，有一大半文献没能来得及带出来，实在是遗憾。”
坐在左侧、头发挽成精致发髻的老年女性教授，放下手中的星图，温和地看着众人，语气满是宽慰：“傻孩子，有些事情本就不能强求，你们能在茫茫沙漠里找到失落的古国遗址，
平安全身而退，还带回了一部分核心文献，这已经是天大的幸运，更是了不起的收获了，不必为没能带走的东西太过介怀。”
另一位留着雪白长须的老教授，激动地抚着胡须，眼中闪烁着光芒，声音都微微发颤：“你们这次的发现，意义非凡啊！
是你们用亲身经历，实实在在证明了传说中的古国伊斯泰利昂并非虚构，是真实存在于历史长河中的文明，这足以改写我们现有的天文与历史研究认知！”
米莎闻言，连忙从肩上取下随身的帆布背包，小心翼翼地从里面拿出一本厚厚的皮质封面笔记，笔记本的边角已经被磨得微微发白，
页面上写满了工整的字迹，还画着观星塔的结构草图、星象图案，她双手捧着笔记，郑重地递给身旁的老教授，
语气认真：“这是我这一路全程记录的考察笔记，把所见所闻、观星塔的构造、古籍里的关键内容、还有遇到的所有情况，都一字一句整理好了，教授们可以参考。”
罗恩也上前一步，将背上沉甸甸的背包放在桌角，慢慢拉开拉链，露出里面包裹好的古籍残卷、拍摄的文物照片与遗址景象底片，还有几块小巧的石刻碎片，他轻轻拍了拍背包，说道：“我这里还有带回的完整古籍、文物实拍图、观星塔内部景象的拍摄资料，虽说有一部分文物和石刻，
看似和天文文献没有直接关联，但对于研究伊斯泰利昂古国的历史、文明习俗，还是有不小的参考价值的。”
杰伦目光郑重地扫过桌上的资料，语气沉稳有力：“这个被世界历史遗忘的国度，
有着远超我们想象的文明程度，尤其是天文领域，我们带回的这些东西，
只是冰山一角，后续还需要更多的研究、更多的佐证，才能彻底揭开它的面纱，弄清楚当时的天文发达程度究竟到了何种地步。”
里昂站在人群后侧，一直沉默不语，此刻听到众人谈及古国天文，脑海中浮现出观
星塔内精妙的星门设计、满墙的星象壁画，他微微抬眼，语气带着几分难以置信的感慨，缓缓开口：“那座观星塔，几乎通体都蕴含着天文智慧，就连进入塔内的石门，
都需要用精准的星象知识、天体运行规律才能解开，绝非蛮力可以打开。
据塔内的古籍记载，伊斯泰利昂举国上下极度推崇天文星象，上至君王决策，下至百姓农耕，全都依靠观测天文来预判吉凶、
规划诸事，将星象与国运、民生紧紧绑定在一起，实在是不可思议。”
方才说话的老年女性教授，轻轻点了点头，眼神深邃，望着窗外澄澈的天空，缓缓说道：“世界万物，皆有其运行轨迹与既定规律，星空之上、宇宙之内，更是如此。
世间万事万物的变化，都会潜移默化地影响着周遭微小的事物，只是这些影响太过细微，我们肉眼看不见、身躯察觉不到罢了。”
里昂垂眸，看着自己指尖那枚摘不掉的黑色戒指，心中泛起阵阵困惑，他皱着眉，轻声追问，语气里满是迷茫：“照您这么说，这个世界上所有的事情，都是早已被宇宙规律安排好的吗？
若是如此，我们又该拿什么去改变既定的宿命？
这些所谓的规律，难道是一成不变、永远固定的吗？”
一位戴着金丝边眼镜、神情肃穆的老教授，放下手中的笔，轻轻推了推眼镜，语气带着几分无奈与坦然：“这个问题，我们这群人研究了一辈子，也没能找到确切的答案。
我只知道，活在世间，不必纠结于宿命是否既定，只需遵从自己的本心去做事就够了。
我们每一次做出的选择，每一步迈出的脚步，谁也说不清，到底是规律之内的注定，还是规律之外的变数。
若是真的想弄清终极答案，恐怕，唯有去问高高在上的神明，才能得到解答了。”
站在一旁的卡斯，听得一头雾水，挠了挠乱糟糟的头发，满脸不解地插嘴，语气带着几分直愣愣的较真：“你们在说什么奇怪的话啊？
什么规律、宿命的，做事要讲科学才对！
那些所谓的预判未来，不过是自然规律罢了，就像潮起潮落、昼夜更替，都是有科学依据的，哪有什么既定的宿命！”
罗恩忍不住伸手拍了一下卡斯的胳膊，无奈地翻了个白眼：“卡斯，你听不懂就不要乱讲话，你这话说得前后矛盾，根本没明白教授们的意思，别在这捣乱。”
有位老教授看着两人斗嘴的模样，忍不住朗声笑了起来，摆了摆手说道：“哈哈，没事没事，学术本就是各抒己见，
这些关乎宇宙与宿命的问题，我们穷尽一生去钻研，或许都摸不透皮毛，不必强求一时明白。
好了，不说这些，咱们说正事。”
为首的老教授轻轻咳嗽一声，示意众人安静，脸上的神情变得郑重起来，目光逐一扫过里昂、卡斯、杰伦、罗恩、米莎五人，语气带着关切与期许：“你们这些天深入沙漠，历经艰险，实在是太辛苦了。
经过我们几位教授商议决定，暂时暂停你们外出收集文献的工作，从明天开始，你们全部要回到教室，系统学习天文理论、古文字、古文学还有古籍解读的课程，充实学识、拓宽见识。
等你们的学识足够充盈，能自行解读外出收集到的文献、石刻与星图后，再安排你们外出执行任务，你们是一个团体，必须共同进步，不能有一人掉队。”
卡斯一听这话，瞬间垮下了脸，双手抱头，哀嚎着喊道：“不要啊！这也太痛苦了吧！
我宁愿再去沙漠吃压缩饼干，也不想坐在教室里听课背书啊！”
米莎却眼睛一亮，脸上露出欣喜的神色，连忙点头应道：“我愿意！
能系统学习古文字和天文理论，太好了，这样以后收集文献，就能第一时间看懂内容了！”
杰伦无奈地叹了口气，转头看向一脸苦相的卡斯，劝道：“卡斯，你之前不是说，以后要真心爱上天文，好好做收集文献的工作吗？怎么一听说要学习就打退堂鼓了？”
卡斯耷拉着脑袋，满脸不情愿：“我爱天文是一回事，可我不喜欢枯燥的学习啊！这根本是两码事！”
罗恩也跟着垮起脸，附和道：“我也不想上课，一看书就头疼，还不如外出跑任务自在。”
杰伦拍了拍两人的肩膀，语气带着几分鼓励：“加油吧兄弟们，这是教授们的安排，也是为了我们好，熬过去就好了。”
里昂一直沉默着，听到要暂停外出收集任务，猛地抬起头，眼神里带着一丝急切，开口说道：“我…我还可以继续外出收集文献，我不需要补课，我可以独自执行任务。”
为首的老教授摇了摇头，语气坚定，没有丝毫商量的余地：“不行！
你们是一个不可分割的团体，要么一同学习，要么一同外出，绝不能单独行动，这是规定，也是为了你的安全。”
里昂看着教授们不容置疑的神情，抿了抿唇，最终还是低下头，低声应道：“好吧。”
商议完后续安排，里昂一行人便向教授们告辞，转身离开了办公室，朝着各自的宿舍走去。
天文台的走廊宽敞明亮，墙壁上挂着历代天文学家的画像与星图海报，两侧的房间不时传来翻阅书籍、仪器运转的轻微声响，
不少抄本科的科员们抱着文献、拿着纸笔，在走廊里往来穿梭，见到里昂一行人，纷纷停下脚步，热情地挥手打招呼。
里昂见状，勉强抬起手，敷衍地挥了挥，随即又低下头，脚步匆匆地往前走，周身透着一股难以接近的疏离感，与平日里那个虽沉默却温和的他判若两人。
往来的抄本科科员们看到他这副低落寡言的模样，都有些诧异，两名相熟的科员快步追上他，出声喊道：“里昂！
你这是怎么了？脸色这么差，一点精神都没有，是不开心了吗？
还是这次外出收集文献，出了什么不好的事情？”
里昂脚步没有丝毫停顿，头也不抬，只冷冷地吐出两个字，便加快脚步，想要躲开两人的追问：“没有。”
两名科员对视一眼，都从对方眼中看到了了然与心疼，小声嘀咕道：“还是那个闷葫芦里昂，心里有事从来都不肯说。”
两人没有放弃，快步追上前，一左一右地跟在里昂身旁，挡住了他的去路。
里昂停下脚步，抬眼看向两人，眉头紧紧皱起，语气带着几分不耐：“你们想干什么？”
两名科员相视一笑，语气带着几分神秘与热心：“没什么，就是想让你去见一个人。”
里昂眉头皱得更紧，满心疑惑：“谁？”
“一个特别可爱的妹子！”
其中一名科员兴奋地说道，另一位连忙补充：“是你离开抄本科之后，新来的科员，长得乖巧，性格也软，还不知道你的过往，没有旁人那些偏见。
我们都商量好了，带你去见见，就当接触一下新朋友。”
里昂脸色瞬间沉了下来，毫不犹豫地拒绝：“我不要，我为什么要去见她？我没必要和她接触。”
“当然是找对象啊！”
科员直白地说道，语气里满是替他着急，“难道你想一辈子孤身一人吗？
我们可不想以后看着你孤零零地生活，连个关心你、爱你的人都没有。
别老想着那个代笔人偶了，你们本就不是一路人，放下吧，试着接受新的人。”
里昂的耳根微微泛红，语气陡然变得生硬，带着几分恼羞成怒：“这件事不关你们的事，女人什么的，我不需要，你们别再多管闲事了。”
“那你是喜欢男人？”另一名科员忍不住打趣道，想逗他开口。
里昂脸色涨得通红，厉声反驳：“你在乱说什么！简直不可理喻！”
“那你为什么不敢找个女生，好好谈一场恋爱？
明明心里有执念，却不肯承认，非要把自己封闭起来。”
科员收起玩笑的神色，语气认真起来。
里昂攥紧了拳头，指尖微微泛白，语气带着几分倔强：“我说了，这是我自己的事情，我喜欢一个人生活，这样不行吗？”
两名科员看着他固执的模样，无奈地叹了口气，其中一人拍了拍他的肩膀，语气满是惋惜：“里昂，我们能帮你的只有这些了，之后的事情，只能看缘分。
如果你真的不想谈恋爱，我们也不强求，只希望你未来能找到属于自己的归宿，别再这么孤独下去了。”
“谢谢，我知道你们都是为了我好，可我真的有自己的选择，不会改变。”
里昂的语气稍稍缓和，却依旧坚定。
两名科员又拍了拍他的肩膀，低着头，满脸惋惜地转身离开了。
里昂独自站在走廊中央，默不作声，周身的疏离感愈发浓重，阳光落在他身上，却照不进他心底的阴霾。
时间一点点流逝，从正午的阳光灿烂，到黄昏的晚霞漫天，再到夜幕降临、星光初显，里昂一直躺在宿舍的硬板床上，双眼直直地望着斑驳的天花板，一动不动，像一尊没有灵魂的雕塑。
脑海里反复浮现出沙漠里的星空、薇尔莉特温柔的侧脸、阿斯克瑞亚离去的背影，还有那枚摘不掉的黑色戒指，繁杂的思绪缠得他喘不过气，却始终不愿与任何人倾诉。
与此同时，天文台顶层的一间独立办公室里，泽菲尔慵懒地靠在窗边的椅子上，指尖把玩着一枚晶莹的星型吊坠，嘴角勾起一抹玩味的笑意，
转头看向坐在书桌前静静翻阅古籍的阿斯忒瑞雅，语气带着几分期待：“我真的很期待，明天那个小子，还有卡斯他们一群人，再次见到你的样子，一定会非常精彩。”