“……在此，我谨代表我们至高无上的帝皇，感谢你长久以来的服务，政委。”
说这话的同时，一名衣冠楚楚的军务部官员把一枚闪亮的服役勋章别到了斯图亚特的军服胸口。他在说话的时候努力挺直腰杆，想让自己看上去有威严，但凸起的肚子与脸上油腻的汗液却让他看上去更像是个虚张声势的小丑。
而在这一过程中，政委只是平静地注视着他。
“——以永恒慈悲、万知万能的帝皇以及祂所授予的神圣权力，我在此宣布……”
一颗泛着油光的汗珠从官员的鼻尖冒了出来，绝对不是温度太高的原因。无论何时，也无论实际的温度是多少，克里格死亡军团给人的感觉永远都像是冷酷的停尸房。
“……你的退役申请得到了正式批准，感谢你在克里格死亡军团的十五年服役，你的退休金将由内政部全权负责，并且，你的上司为你争取到了前往花园世界的疗养权限。”
他从口袋里掏出手帕，擦了擦鼻尖涌出来的汗水，并对着一旁观礼的克里格将军点头致意。
“……”
将军不为所动地站立着，军务部官员甚至不知道他的目光是否真的曾在自己身上停留。他尴尬地转了回去，将汗涔涔的手掌伸向面前的政委。
“……恭喜你，政委。我在军务部为神皇工作了四十年，请相信我，这是一项了不起的成就。”
“与向帝皇赎罪的使命比起来，我个人获得的任何成就都是微不足道的。”
斯图亚特谦虚地回答，短暂地握了握他的手，随后拿到了一份由军务部下发的正式文件。
他低下头阅读着上面的文字，烫金的合页里，军务部的文官们用简练的语言告诉他，从现在开始，他作为一名帝国政委的日子就正式结束了。
斯图亚特不由得感到一阵恍惚，与此同时还有一阵无端的羞耻，仿佛自己抛弃了忠诚，逃离了帝皇需要自己的地方。身后克里格将军的视线仿佛变成了激光，不，变成了热熔射线，直烧得他背后火热起来。
虽然他知道，那个克里格人对此并不会有任何多余的感想。
“……据我所知，您是一名泰拉裔。”
军务部派来的官员收回手，对斯图亚特刚刚的回答意外地挑了挑眉毛。他的声音驱散了斯图亚特的幻想，让他的视线重新聚焦在眼前的男人身上。
“我从七岁开始就生活在风暴星域的忠嗣学院。但如果只看基因谱系的话，是的，我身上流着泰拉人的血。”
斯图亚特简略地回答，官员向一旁的克里格将军看了一眼，确认他还是如同雕塑一般站着不动后，对着老政委笑了笑。
“您不需要为了任何事情赎罪，门罗先生。据我所知，您的父母都是帝国烈士，您自己更是效力已久。
看在您是我服役生涯中第一个经办退役的克里格政委的份上，我必须友情提醒您一句，免得您忘记自己身上的责任并没有想象中的那么重大。”
“哦，我无意冒犯，将军。”
“帝皇在上，恕我先告辞了。”
官员说完之后，对着边上依旧一动不动的将军点了点头，随后转身离去。
“当然，先生，”
在他的背后，斯图亚特的声音幽幽地传来，他似乎并没有料到会收到回答，于是好奇地转过头来。
老政委对着他的背影说道：“这是他们的罪，自然要由他们自己去赎清。”
“……我很高兴您能意识到这一点。”
军务部的官员欣慰地点了点头，然后擦了擦汗，逃难般地消失在了这座克里格营地里。
斯图亚特转过身来，捏着那张代表他服役结束的薄薄证明，神情复杂地看向了他的上司。
“……你需要在交接工作后的四十八小时内离开营地，政委，这里对你来说很快就不是可以随便进入的地方了。”
在他的注视下，将军终于说出了这次会面以来的第一句话，不出意料地没有什么感情。斯图亚特顺从地点点头，将手伸到脑后，费劲地取下了防毒面具的带子。