陈观阳道：“怨气从来都有。只是从前压着。”
“如今压不住了？”
“南山营的木桩一打下去，就压不住了。”
陈观生怔了一下，随即明白过来。
朝廷这次征地，最厉害的不只是给银、给地、给安家费。最厉害的，是告示上那几句“不以旧名册尽断”。
这句话像一把刀，插进了所有糊涂账里。
过去族长说地是他的，佃户不敢争；举人说契在我手里，小民便只能低头；县里黄册写谁名下，谁就得认。可如今朝廷说，要查实际。
实际两个字，能要命。
张家祠堂比陈氏敦本堂更气派些，门前两尊石鼓擦得发亮，廊下挂着“世德流芳”的匾。可今日这流芳之地，乱得像赶集。
祠堂外挤满了人。
男人们三三两两蹲在石阶下，脸红脖子粗地争；几个老妇坐在墙根抹泪；年轻媳妇抱着孩子，不敢进门，只伸长脖子往里看。还有几个张家本支的后生，穿着绸袍，站在门口，神情倨傲，却被人群逼得退也不是、进也不是。
陈观阳一下车，人声顿时低了。
不知谁喊了一句：“陈老爷来了！”
众人像看见了救命草，又像看见了官差，纷纷让开一条路。
张允德亲自迎了出来。
他穿一件深青色绸袍，腰间系玉带，脸上仍挂着笑，只是眼底发青，显然一夜未睡好。
“观阳兄。”张允德拱手，礼数做得足，“劳你跑这一趟，实在惭愧。”
陈观阳还礼：“张兄言重了。乡里之事，能帮一把是一把。”
张允德目光落到陈观生身上，笑意淡了半分，又很快恢复。
“观生贤弟也来了。好，好。陈氏这回处置得公允，观生贤弟想来也有经验。”
陈观生心里冷笑。
什么贤弟？往日他在路上遇见张允德，拱手叫一声张老爷，人家顶多“嗯”一声。今日倒成贤弟了。
不过他也不蠢，只拱手道：“俺就是跟着兄长来听听。”
几人入了祠堂。
正堂里已坐满张氏族人。上首是张允德，旁边几位张家族老，再往下便是有田的、有功名的、管账的。堂中站着十几个衣衫粗旧的族人，个个脸上憋着火。
一见陈观阳进来，几人齐齐拱手。
“陈老爷！”
“陈老爷替咱们说句公道话！”
“陈家都七二一了，咱张家也不能叫人吃干抹净！”
张允德眉头一皱，声音冷了些：“吵什么？祠堂里还有没有规矩？”
那几个族人立刻低了头。
可低头归低头，眼里那股子不服，却藏不住。
陈观阳看在眼中，心里叹了一声。
张允德请他来，不是想听他讲公道。
是想借他的名望，把这些人压下去。
果然，落座之后，茶还没端稳，张允德便开口了。
“观阳兄，事情你想必也听说了。朝廷征地，张家上下自然奉旨。只是赔偿之银，如何分派，族中一时有些争执。陈氏定七二一，乡里都称公允，可各家情形不同，不能一概而论。”
陈观阳看着他：“张兄已有章程？”
张允德点头，似乎早就等着这句。
“愚兄粗拟一法。凡挂名、投献、诡寄于绅衿名下之田，若原耕户仍在，地价补偿，名主得四成，耕户得五成，族中公账提一成。至于安家费，既是朝廷额外恩典，可由族中统一领取，再按人口、田亩酌情发给。如此不伤契法，也不亏小民。”
堂中嗡的一声，乱作一团。
陈观生几乎当场站起。
“四五一？”
他忍不住道，
“张老爷好算盘！陈家名主才拿两成，安家费一文不碰。你张家名主先拿四成，还要把安家费捏在族中手里，这叫不亏小民？”
张允德脸色微微一沉。
“观生贤弟，此乃张家族务。”
“那请我兄长来作甚？”
陈观生冷笑一声，
“是请人主持公道，还是请人看你们怎么分肉？”