王承恩立刻上前：“奴婢在。”
“收好。”
“是。”
王承恩小心翼翼地把散在案上的信件重新归拢，按朱启明方才翻看的顺序压平，放回铁箱中。
朱启明靠在椅背上，闭了闭眼。
暖阁里没人敢说话。
过了好一会儿，他才睁开眼，忽然叹了口气。
“朕想起一句话。”
众人精神一振，不约而同抬起了眼。
朱启明望着那只铁箱，低声念出《红楼梦》贾探春那句经典台词，清清楚楚传进每个人耳中。
“我们这样的大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，必须先从家里头自杀自灭起来，才能一败涂地。”
话音落下，暖阁里一片死寂。
孙承宗眼皮猛地一跳。
李邦华呼吸也顿了一瞬。
这话，他们自然没听过出处。
可不妨碍他们听懂其中的意思。
大族人家。
从外头杀来，一时杀不死。
必须先从家里头自杀自灭，才能一败涂地。
皇帝说的哪里只是某一家？
他说的是大明。
是华夏。
是这两百多年朱明天下。
孙承宗心里翻江倒海。
他听出了浓浓的杀机！
甚至闻到了令人反胃的血腥味！
陛下这是认定，大明不会亡于异族，不会亡于流寇，也不会单单亡于天灾饥荒，而是先从内部烂了。
烂在朝堂党争。
烂在边镇贪墨。
烂在地方豪强。
烂在士绅商贾把国家当成自家账本，把民族大义当成嘴上文章。
而江南，正是这腐烂里最富、最雅、也最难碰的一块。
李邦华同样听懂了。
他甚至比孙承宗更清楚这句话后面的刀锋。
恐怕从今天起，陛下不会再放任江南自生自灭了。
至少，不会放任那些蛀虫继续趴在大明身上吸血。
可怎么办？
这才是最要命的。
若查得轻，皇帝不会满意，天下也不会服。
若查得重，江南士绅必然反弹，财赋、粮运、科举、舆论，处处都可能起火。
孙承宗和李邦华都是大明顶尖聪明人。
他们不会蠢到在这种时候替江南那些人求情。
更不会说什么“士林体面”“不可深究”之类找死的话。
他们此刻疯狂转动脑子，想的是如何在不惹火烧身的情况下，配合皇帝把这件事办得有名义、有章程、有边界。
刀要落。
但不能一刀砍出十刀的乱子。
火要烧。
但不能把根基都烧得一干二净。
朱启明静静看着他们。
他的目光平和，甚至称得上温和。
可孙承宗心里却愈发清楚，如今的朝局，已经不是张居正时代的朝局了。
张居正当年，内阁几乎宰执天下。
票拟在手，六部听令，六科也被纳入内阁体系。
皇帝年幼，内阁首辅便能以帝师之尊总揽国政，一道考成法压得天下官员喘不过气。
那是内阁最风光的时候。
可现在不同。
现在的内阁，仍旧尊贵，仍旧是朝廷中枢，仍旧能票拟、能议政、能协调六部，六科也依旧归内阁领导，皇帝并没有把这最要紧的监察机构抢走。
可所有人都知道，内阁已经不再是能与皇权分庭抗礼的宰执机关。
它更像是回到永乐初设时，协助皇帝处理国事的秘书机构。
近年文官失势的根源，不在一两道旨意。
而在南山营。
在那支独立于旧朝廷体系之外、只听皇帝号令、能横扫天下的几十万新军。
还有张家湾。
还有南雄。
还有军械厂、火炮厂、煤铁矿、军粮体系、水师、银行，以及那份越来越能左右人心的大明周报。
皇帝没有夺六科。
因为他已经有了自己的报社。
科道言官能弹劾，周报也能审判人心。
六科能封驳，周报却能用一句句的“不禁要问”，让天下百姓都知道谁在说谎。
内阁夹在皇权与士权之间，成了沟通、缓冲、润色、执行的机构。
许多时候，内阁不是替文官制衡皇帝，而是在替皇帝把过于锋利的意志，包装成朝廷能够承受的章程。
孙承宗明白。
李邦华也明白。
他们甚至隐约意识到，若自己这些人不能替皇帝把事情办得有法度，皇帝完全可以绕开内阁，直接动用锦衣卫和南山营。
到了那时，江南会更惨。
而内阁，也会更难看。
朱启明端起茶盏，喝了一口。
茶水已经有些凉了。
他皱了皱眉，又放下。
“都哑巴了？”
没人敢轻易接话。
李若琏心里有话，却不能先说。
他是锦衣卫指挥使。
这种事若由他先开口，味道就变了。
王承恩更不会说。
他是司礼监掌印，是皇帝身边最亲近的奴婢，可越是这种牵动天下的事，越不能轻易插嘴。
孙承宗和李邦华都在等。
等皇帝先定调。
张家玉却等不了。
他憋得脸都有些红。
从看信开始，他就像一锅不断加火的水。
每一封信，都是一把柴。到了此刻，皇帝一句“大族人家从家里头自杀自灭”，彻底把他心里那股火烧起来了。
他突然上前一步。
孙承宗余光瞥见，心头顿时一紧。
“忠义伯！”
张家玉却已深深一揖。
暖阁里所有目光都落到他身上。
朱启明微微挑眉：“家玉？”
张家玉抬起头。
十七岁的少年，眼睛亮得惊人。
他没有绕弯子，也不会绕弯子。
“陛下，臣有话说。”
朱启明看着他，忽然笑了笑：“说。”
孙承宗心里暗道不好。
李邦华也下意识皱眉。
张家玉深吸一口气，一字一顿。
“江南富，江南大，江南士绅多，商船多，私港多，仓库多。朝廷若只派文官查，查到最后，必定层层说情、处处拖延、人人喊冤。”
孙承宗脸色变了。
张家玉却没有停。
“锦衣卫能抓人，但锦衣卫不能镇地方。”
李若琏眼神微动。
“水师能封海，但水师不能压陆上士绅。”
李邦华的眉头皱得更深。
“内阁能发文，但文书压不过银子。”
孙承宗猛地看向他：“张家玉！”
张家玉仿佛没听见。
他整个人像一团燃起来的火，直直望着朱启明。
“陛下，江南必须有南山营！”
暖阁里，空气骤然凝固。
李邦华脸色沉了下去。
孙承宗的心一下提到了嗓子眼。
朱启明没有说话。
他只是静静看着张家玉。
张家玉挺直腰背，重重叩首，声音清朗而决绝。
“臣请陛下，在江南仿照张家湾基地、南雄基地，设置南山营军事基地。”
“不是去抢粮，不是去扰民。”
“是去告诉那些国贼一句话——”
他抬起头，眼里全是火。
“大明的刀，就在他们家门口！”