天还未亮，素玉就被王妈踹醒。她被拖到前厅时，晨光正从窗棂漏进来，在青砖上切割出锋利的光影。
素玉挣扎着踢翻铜盆，泼出的脏水却只换来王妈更狠的巴掌，脸颊瞬间肿起老高。
老板娘倚在雕花栏杆上，金护甲敲打着木栏发出清脆声响：“送去迎春楼，趁着还能换几两碎银子。”
素玉被王妈反手捆住，麻绳深深勒进皮肉。
她像头待宰的羔羊般被账房先生和王妈拖出米铺，寒风灌进破旧的单衣，冻得她牙齿打颤。
街边的野狗冲着她狂吠，而她的眼神早已失去光彩，只剩空洞的绝望。
迎春楼的龟公捏着素玉的下巴左右打量，粗粝的手指在她脸上留下红痕。
“就这姿色？”龟公嗤笑一声，将文书甩在地上，“前几日送来的扬州瘦马，那身段那脸蛋，才值五十两。你这丫头，十两顶天了。”
账房先生急得直搓手，转头看向王妈，压低声音道：“二十两买的人，十两卖岂不是血亏？夫人知道了肯定要拿咱们撒气！”
王妈皱着眉头，眼神在素玉身上转了转，“要不……再去别家试试？醉仙阁兴许肯出高价？”
账房先生苦着脸摇头，“醉仙阁专挑模样拔尖的，这丫头……去了也是白跑一趟。”他烦躁地扯了扯领口，“可要是带回去，夫人肯定要发火，说咱们办事不力。”
王妈啐了一口，“能怎么办？总不能倒贴钱把人送出去！先带回去，兴许过些日子行情好了，还能卖个好价钱。”
账房先生无奈地叹了口气，上前拽起瘫坐在地的素玉。
素玉踉跄着几乎站不稳，账房先生生怕她摔倒，又加重了手上的力道，粗粝的麻绳在素玉腕上勒出更深的红痕。
一路上，素玉低垂着头，任由账房先生推着她往米铺走，街道上偶尔投来的目光，像一根根细针扎在她背上。
老板娘气得一脚踢翻脚边的铜盆，水花溅了素玉满脸：“废物！连个赔钱货都处理不掉！”