魏修士不紧不慢地跟在后面。他的步子不大，但每一步都迈得很远，像在散步，像在逛自家的后花园。王铁柱跑得快了，他就走快两步；王铁柱跑得慢了，他就走慢两步。距离始终保持在百丈左右，不远不近。
王铁柱跑进了遗迹外围的禁制残余区。这里的禁制已经被魏修士一掌击碎了，但还有一些符文还在闪烁，灵力波动混乱。他利用那些混乱的波动，躲进了倒塌的石柱群中。石柱横七竖八地躺在地上，有的断成几截，有的还立着，歪歪斜斜的。石柱之间有狭窄的通道和死胡同。他在里面穿行，左腿每跑一步就疼一下，但他咬着牙，没有停。
魏修士的神识从石柱上方扫过，像一张大网，把整片石柱群罩在里面。王铁柱蹲在一根倒下的石柱后面，把黑玉的光晕压到最薄，压到几乎感觉不到。魏修士的神识在他头顶徘徊了很久，然后移开了。他从石柱后面出来，继续跑。
他跑进了荒原。脚下是碎石和裂缝，踩上去咔嚓咔嚓响。他从怀里掏出最后几枚低阶灵石——一共三枚，用布包着，系着细线。他把布包埋在碎石堆里，细线拉到十几丈外，然后蹲在一块石头后面。魏修士走过来了，踩到了细线。布包被拉动，灵石过载，炸了。轰的一声，碎石飞溅，灰尘弥漫。魏修士从灰尘里走出来，衣服上沾了灰，但没有受伤。他看着王铁柱，嘴角扯了一下。
“蝼蚁。”
那声音不大，但在空旷的荒原上，每个字都听得很清楚。
王铁柱逃到了一片雷击区。地面被雷劈过无数次，到处都是焦黑的坑和裂缝。空气中残留着雷电灵力，呼吸的时候喉咙里有股焦糊味。他蹲在一个坑里，把星主印从怀里掏出来，将灵力灌入其中。印玺的金光亮了，他引导印玺的力量去引导空气中的雷电灵力。
雷电被引动了。不是他控制的，是被印玺吸引过来的。电弧从地面跳出来，从空气中窜出来，从裂缝里钻出来。金色的光在他周围炸开，形成一场小范围的雷暴。
魏修士追到了雷击区边缘，停下来。他看着那片雷暴，皱了一下眉头，然后走了进去。一道电弧击中了他的左臂，衣服烧焦了一块，皮肤上留下一个黑印。他低头看了一眼，用手拍了拍。又一道电弧击中了他的右肩。他咬了咬牙，加快了脚步。又一道电弧击中了王铁柱，不是魏修士放的，是从地面跳出来的。左腿被击中，疼得他闷哼了一声，摔倒在地。他爬起来继续跑，魏修士已经追到了身后，一掌拍向他的后背。
那一掌很重。他感觉后背像被一座山砸中了，整个人飞了出去，摔在地上，嘴里喷出一口血。血溅在碎石上，暗红色的，很快被沙土吸干。他趴在地上，动不了。
魏修士走过来，站在他面前。
“跑啊。怎么不跑了？”
王铁柱抬起头，看着魏修士的脸。那是一张瘦削的、苍白的脸，眼睛很小，但很亮，像两颗钉子。他的嘴角挂着一丝冷笑，像在看一只被踩住尾巴的老鼠。
轰！
沟边的土坡炸了。不是自然塌的，是被炸的。碎石和泥土从上面滚下来，砸在魏修士的身上，把他埋住了大半截。不是能埋死他的量，但足够让他愣一下。
孟虎从土坡上面滑下来，一把抓住王铁柱的胳膊，把他从地上拽起来。王铁柱看到孟虎的左臂上缠着绷带，绷带被血浸透了，暗红色的一片。他咬着牙，用右手拖着王铁柱，朝土坡后面跑去。那里有一个洞，洞口不大，只容一人弯腰通过。孟虎把他推进洞里，自己跟了进去，然后拉动了洞口的藤蔓。碎石从洞顶掉下来，把洞口堵住了大半。
地道很窄，只能弯腰走。两侧的墙壁是泥土和碎石，很粗糙，手一碰就掉渣。头顶有石块掉落，砸在肩膀上，疼但不致命。王铁柱跟在孟虎后面，爬了很久。左腿在疼，后背在疼，每爬一步就咳一下，咳出来的不是痰，是血。
魏修士的声音从身后传来，闷闷的，隔着一层碎石。“跑吧。跑远点。等我出来，你们都得死。”
王铁柱没有回头。他咬着牙，跟着孟虎，爬进了黑暗的深处。
地道尽头是一个溶洞。溶洞很大，穹顶很高，看不到顶。地上铺着碎石和沙子，没有积水，没有青苔。角落里有几盏油灯，光很弱，但能看清人脸。
花婶、阿牛、石头、赵六、孙七都在。花婶蹲在地上，手里攥着那柄短刀，看到王铁柱和孟虎从地道里爬出来，浑身是泥，浑身是血，站起来，眼圈红了，但没有哭。
孟虎靠在洞壁上坐下来，左臂垂在身侧，动不了。他的左臂被碎石砸断了——不是骨折，是骨头碎了。从肩膀到肘关节，整条胳膊软塌塌的，像一根没有骨头的肉。花婶蹲下来，用布条把他的左臂缠住，固定在胸前。孟虎咬着牙，没有出声。
王铁柱躺在干草上，花婶给他检查伤口。左臂的伤口又崩了，血从绷带击中的地方皮肤焦黑，肿得老粗。后背被魏修士打了一掌，淤青从肩膀一直蔓延到腰，每呼吸一下就像有人在用锤子敲。
花婶用烈酒清洗伤口，王铁柱咬着木棍，疼得额头冒汗。她撒上金疮药，用新的布条缠好。金疮药不多了，纸包瘪瘪的。草药也快用完了，只剩几片止血草和退烧药草。
王铁柱从怀里掏出星主印，放在地上。印玺是金色的，表面没有裂纹，七成完整度。花婶看着那枚印玺，没有说话。
“这是完整的星主印。有了它，我们能翻盘。但需要时间。”
花婶抬起头看着他。
“魏修士在外面。老杜也在外面。他们迟早会找到这里。”
王铁柱把印玺收好，撑着墙站起来，走进溶洞深处，找了一个僻静的支洞。支洞很小，只有几尺见方，但很干燥。
灵力从印玺中涌出来，被黑玉提纯，送入丹田。很慢，但比之前快了不少。印玺的金光和黑玉的黄光交织在一起，在黑暗中微微发亮。灵力在经脉中缓缓流转，一个周天又一个周天。左臂的伤口在灵力温养下愈合加快，右肩的脓血被灵力逼了出来，左腿的麻痹感在消退。
丹田里的灵力越来越满，炼气五层中期的瓶颈在松动。他把灵力压缩成一股，朝膻中穴撞去。灵力撞上去，墙裂开了一道缝。他咬着牙，又撞了一次，缝更大了。第三次撞上去，墙碎了。
灵力涌入新的经脉，丹田再次扩张。炼气五层后期。灵力浑厚度比之前又提升了两成，感知范围扩大，他能感觉到溶洞外面的魏修士——他在土坡外面，正在清理碎石。老杜和灰斗篷站在他旁边，灰斗篷手里拿着罗盘。他还能感觉到花婶、阿牛、石头、赵六、孙七、孟虎，六个人，都在溶洞里。他的灵力在消耗，不到三成。
他没有继续冲。六层的瓶颈比五层中期坚固得多，强行冲会走火入魔。他睁开眼，把印玺塞回怀里，站起来，走出支洞。
花婶正在灶台前煮粥。阿牛和石头在磨刀。赵六靠着洞壁坐着，闭着眼。孙七躺在干草上，盖着被子。孟虎坐在洞口，把木棍横在膝盖上，左臂吊在胸前，看着洞口的碎石堆。
“魏修士还在外面。老杜也在。”
王铁柱蹲在孟虎旁边，把黑玉贴在胸口。碎石堆外面的灵力波动越来越强，魏修士在清理碎石，用掌力一块一块地打碎堵在洞口的石块。
“你带着花婶他们从暗河走。孟虎说有一条水路通向远处。你们先撤。”