如今数轮试验下来，解除日向分家“笼中鸟”咒印的术式已然趋近完善，多年压在分家头顶的枷锁，终于有了被彻底击碎的可能。
而宁次，便是扛起这份希望最合适的人选，他自小被咒印束缚，尝尽宿命的苦楚，由他亲手解开这缠绕世代的桎梏，再合适不过。他本就该成为那名挣脱囚笼、为所分家子弟开辟前路的引路人。
宁次五指骤然收紧，指节泛出青白，周身的查克拉微微翻涌，眼底是历经世事打磨出的倔强与坚定。
“命运，从来都是靠自己亲手改写的。”他声音清亮，字字掷地有声，“我不知道佐助究竟和你达成了什么约定，可我的未来，绝不会交由任何人摆布。堂叔，就此收手吧，别再执迷不悟了。”
日向曜静静望着眼前身姿挺拔、傲骨铮铮的晚辈，脸上不见半分怒意，反倒缓缓勾起一抹意味深长的笑。
“果然是日差的儿子，骨子里的性子半点没变。我知道，你终究会来找我的。宁次，我会耐心等你做出选择。”
说罢，他侧目瞥了一眼身侧的日足，那双眸子深处翻涌着复杂难辨的情绪，有怨，有怅然，还有数不清的纠葛，千言万语最终都化作沉默。日向曜不再多言，转身拂袖，步履沉稳地消失在战场当中。
日足望着那道渐行渐远的背影，肩头微微塌下，脊背仿佛在一瞬间佝偻了不少，两鬓的白发在风里格外刺眼。
他低声呢喃，语气里满是疲惫与愧疚：“曜……是我，亏欠你太多了……”
方才试图对鸣人施展的幻术尽数落空，如今的鸣人意志坚如磐石，寻常幻术早已无法撼动他分毫。到手的机会就这样被无端打断，佐助立在阴影里，墨色的眼眸中掠过一丝不甘。
鸣人快步上前，伸手牢牢攥住佐助的手腕，碧蓝的眼眸澄澈如晴空，盛满了恳切与执着。
“佐助，等等我。我一定会拼尽全力，让木叶和你们放下对立、和平共处。所有的矛盾与纷争，我都会一点点想办法化解。所以，别再挑起战争了，好不好？”
佐助垂眸看向对方纯粹明亮的双眼，唇角勾起一抹冷傲的弧度，微微扬起下颌，周身散发出疏离又强势的气场。
“鸣人，事情走到这一步，早已不是我能掌控的了。”他顿了顿，语气沉了几分，
“基地里还有一位远比我强大的人物，你或许听过他的名号——宇智波斑。木叶昔日对他造成的伤害，丝毫不亚于我所承受的，他才是心中恨意最深的人。”
“我从没想过要让木叶彻底覆灭。”佐助目光沉沉，说出自己的打算，“由我来统一整个忍界，才是眼下最好的结果。至少我不会那么狠心，让无数人失去家园，颠沛流离。”
鸣人心中一紧。他早已知晓宇智波斑的存在，也记得那个曾戴着橙色面具、行踪诡秘的奇怪男子。
虽然他和佐助同属宇智波一族，可斑的野心深不可测，他根本无法确定，对方会不会暗中算计佐助。鸣人隐隐察觉，宇智波斑的图谋，绝对远不止表面看上去这么简单。
佐助似乎看穿了鸣人的心思，抬起食指抵在唇边，做了个噤声的手势。紧接着，他反手握住腰间长刀，寒芒顺着刀身流转。
脚步轻抬，他一步步朝着密林深处的黑影缓步逼近，眼底带着审视与警惕，倒要瞧瞧这个暗中蛰伏的人究竟是何方神圣。
黑影仿佛能预判他所有动向，身形飘忽不定，将佐助接连袭来的攻势尽数轻巧避开，没有半分慌乱。
佐助见状，不由得低笑一声，语气带着几分嘲讽：“躲在暗处藏头露尾，算什么本事？是忍界联军派来的人手吗？不妨现身一战，或是干脆加入我们。如今局势明朗，胜负早已注定！”