他牢牢凝望着身前的漩涡鸣人，目光锁死少年脸上挣扎纠结的神色，眼底翻涌着势在必得的笃定。
只要能说服鸣人站在自己这边，得到这个拥有九尾之力、算得上忍界最强战力之一的人，其余所有忍界联军、所有反对他的人，都不过是不值一提的蝼蚁，根本无法阻挡他的脚步。
鸣人站在原地，澄澈的蓝眸里满是迟疑，方才被幻术浸染的思绪摇摆不定。
佐助低沉又带着蛊惑的嗓音一遍遍在耳畔回响，字字句句都戳在他心底最珍视的羁绊之上，让他几乎要卸下所有防备。
喉结轻轻滚动，他几乎是下意识地开口，语气带着几分动摇的软糯：“佐助，我答……”
只差一步，便能彻底让鸣人归顺自己。佐助唇角刚要勾起一抹浅淡的弧度，眼底的温柔与掌控感尚未完全铺开，一股隐晦、深沉、却极具穿透力的查克拉骤然从密林深处席卷而来，悄无声息地穿透了他布下的幻术结界。
他神色骤变，周身温和的气场瞬间碎裂，敏锐的感知力让他瞬间捕捉到身后潜藏的视线，那道视线隐秘又专注，直直落在他的身上。
“是谁？！”
佐助冷声低喝，声线带着猝不及防的凛冽与警惕。
伴随着这声质问，他依靠万花筒写轮眼构筑、层层缠绕在鸣人识海的幻术屏障轰然溃散，如同碎冰消融，不留半点痕迹。
禁锢在脑海中的迷雾骤然散去，鸣人混沌纷乱的神智瞬间恢复清明。他猛地晃了晃脑袋，纷乱的思绪渐渐归位，抬眼看向面前近在咫尺的挚友，心中五味杂陈。
佐助的话语太过真切，太过动人，句句都是两人从小到大的羁绊，让他无数次想要选择无条件相信。
可过往无数次的欺骗、背离与决裂瞬间涌上心头，那些一次次被辜负、一次次心碎的记忆清晰无比。
更何况出发之前，卡卡西老师神色凝重、千叮咛万嘱咐的模样历历在目，老师再三告诫他，绝对不能轻易相信佐助的任何说辞，不能再被佐助的言语蛊惑。
新旧思绪在脑海中激烈拉扯，让鸣人心口发闷，进退两难。他紧紧攥着拳头，指尖微微泛白，澄澈的眼眸里盛满为难与无奈，终于艰难地移开视线，轻声开口：
“佐助，抱歉，我现在不能答应你。”
这句话落下的瞬间，空气仿佛骤然凝固。
佐助垂在身侧的手骤然收紧，骨节泛出青白之色。他猛地用力甩开鸣人拉着自己的手，力道之大让鸣人不由得踉跄了半步。
方才眼底残存的、刻意伪装的温和暖意寸寸湮灭，取而代之的是刺骨的寒冰，冷漠几乎是瞬间覆满他整张脸庞。
只差一点。