“主公，不可小觑。陆昭此番，一战而下雍凉，阵斩夏侯渊，其势已然滔天。如今又悍然称王，隐然已有与我等，及曹操，三足鼎立之势。其锋芒，甚至远胜西蜀刘备。”
一旁的鲁肃，却摇了摇头，抚着长须，笑道：“公瑾此言差矣。依肃之见，陆昭称王，对我江东而言，乃是天大的好事！”
“哦？”孙权将目光投向鲁肃，“子敬何出此言？”
“主公请看，”鲁肃走到地图前，指着关中与许都之间的区域，“陆昭称王，剑指东方。其首要之敌，必然是占据中原，挟持天子的曹操！此二人，一个在西，一个在北，势成水火。短期之内，他们必将倾尽全力，相互攻伐。而这，恰恰给了我江东喘息之机！”
“我等，可趁此良机，一面巩固荆南，向交州拓展；另一面，整顿水师，厉兵秣马。坐山观虎斗，待他们两败俱伤之时，再挥师北上，则天下可图也！”
孙权听着，脸上的笑意越来越浓。
“子敬之言，深得孤心！”
他站起身，走到地图前，看着那代表着陆昭势力的，新画上去的，一大片区域，眼神变得无比深邃。
“不过，”他话锋一转，“我这位姐夫，是龙是蛇，还需亲自探上一探。传孤之令，备一份厚礼，遣使者，前往长安，恭贺西凉王新立！就说，孤，愿与西凉王永结秦晋之好，共抗曹贼！”
周瑜与鲁肃对视一眼，都明白了孙权的用意。
这，既是试探，也是示好，更是一种政治上的投资。
孙权，这位年轻的江东之主，已经用他敏锐的政治嗅觉，在这盘，因为陆昭的加入，而变得无比混乱的天下棋局中，找到了对自己最有利的一步棋。
西南，成都，蜀王宫。
与许都的愤怒、建业的算计都不同。
成都的氛围，是沉默。
一种压抑的，复杂的，令人喘不过气的沉默。
蜀王刘备，正坐在一片清幽的竹林之中，面前，是一盘刚刚下到一半的棋局。
他的对面，是羽扇纶巾，神情淡然的诸葛孔明。
一封来自荆州细作的密报，正静静地躺在棋盘的一角。上面，“西凉王”三个字，触目惊心。
良久，刘备，发出了一声长长的叹息。
“孔明……”他缓缓开口，声音，带着一丝，难以言喻的，沙哑与疲惫，“备……是不是，做错了？”
他的眼中，满是迷茫。
想当年，隆中之对，孔明为他规划的，是跨有荆、益，待天下有变，则命一上将，将荆州之军，以向宛、洛；他则身率益州之众，出于秦川……
可如今，秦川，已经有了新的主人。
而且，是一位比他更年轻，更强大，更果决的，王。
“匡扶汉室，匡扶汉室……”刘备喃喃自语，神情竟有些痛苦，“陆昭，亦是以此为旗。可他，杀伐决断，短短数年，便已封王，坐拥两州之地，兵锋直指中原。而备……困守西蜀，至今寸步未进。难道，备所坚守的‘仁德’，在这乱世之中，当真一文不值吗？”
这是来自一位“仁德君主”，最深刻的自我怀疑。
诸葛亮，静静地看着自己的主公，眼神中，没有苛责，只有一如既往的清澈与坚定。
他轻轻地摇了摇羽扇。
“主公，您没有错。”
他的声音不大，却仿佛带着一股能安抚人心的力量。
“陆昭称王，于我等而言，非但不是坏事，反而是天赐良机。”
“哦？”刘备抬起头，不解地看着他。
“主公且看，”诸葛亮的手指轻轻一点棋盘，“曹操，便是这棋盘上的‘天元’，势大无比。我等与孙权，皆是偏安一隅的‘星位’。而陆昭，便是那，从棋盘之外，悍然杀入的一颗‘奇子’！”
“此子一落，满盘皆活！他直面曹操，为我等吸引了所有的压力。我等才可从容经营西蜀，稳固荆州，积蓄力量。”
“至于‘仁德’……”诸葛亮的嘴角，勾起一抹意味深长的微笑，“主公，陆昭所行，乃是霸道。以雷霆手段，慑服天下。此法见效虽快，却根基不稳，极易遭到反噬。而主公所行，乃是王道。以仁德之心，感化人心。此法虽进程缓慢，却根深蒂固，坚不可摧！”
他看着刘备，一字一句地说道：
“霸道与王道，孰优孰劣，尚未可知。主公只需坚守本心，静待时机。”
“亮，与他有过君子之约。他主攻，我主守。如今，他已兑现承诺，接下来，便看我等，如何走好自己的棋了。”
一番话，如同一剂强心针，让刘备那几乎要崩溃的信心，重新凝聚了起来。
他看着棋盘，看着对面，那双仿佛能洞悉一切的眼眸，长长地吐出了一口浊气。
“好……备，听先生的。”
他重新恢复了那个百折不挠的，汉左将军的神采。
只是在他的眼底深处，一抹名为“竞争”与“不甘”的火焰，却悄然点燃了。
……
许都的暴怒，建业的算计，成都的沉思。
天下三方，三种截然不同的反应，却共同指向了一个不争的事实——
一个名为“西凉王”的，全新的庞然大物，已经正式登上了这片名为“天下”的血腥舞台！
而它的主人，陆昭，正站在长安的城头，遥望着东方，嘴角勾起了一抹冰冷的弧度。
他知道。
这天下因为他，而变得更加精彩了。