温以缇轻轻摇头，“等他们宿醉醒来，说不定此案已然审结。何况我身负圣命，本就有监察地方、过问要案之权，观审断案合情合理，何来不可？”
她顿了顿，又从容吩咐，“若是他们有意，你也一并前去邀请，让他们一同前来亲眼看看这北境孩童的惨事、地方宗族的失职。”
安管事不敢多言，当即领命，快步离去筹办此事。
温以缇转过身，又命身边人传养济院副院使，让其速速将涉事的两个村落概况、夭折孩童一家的家世背景、亲族关系等详情呈递上来。
她端坐在驿馆正厅，细细翻阅着手中的卷宗。
没过多久，安管事便匆匆折返复命，面露几分无奈道：“回大人，几位大人回话，说公务繁忙，操劳至后半夜方才歇息，今日不便前来观审，还托奴才转告大人，您辛苦了。”
温以缇闻言，只是淡淡颔首，并未多言，目光重新落回手中的文书上，继续沉心细看案情细节。
她此番主动相邀，不过是顾全官场情面，不愿与他们关系闹得太过僵硬，免得日后生出嫌隙。并非真心盼望他们前来参与审案，一来此案本与户部、工部等各司权责无关，二来也不会落得个多管闲事的口舌闲话。
又过一个时辰，秦院使与曹慧心并肩折返归来，二人皆是面色沉郁。
她们是要同温以缇汇合，一同前往县衙会审。
温以缇见二人神情不对，并未急着问询案情，温声嘱咐二人落座，命人奉上清茶，好让二人平复心绪，又传令端来早膳。
奔波劳碌，二人身心俱疲，也不再推辞，匆匆拿起膳食垫腹充饥。
几口早膳落肚，曹慧心终于按捺不住心中怒火，语气愤懑地开口：“大人，这这些人实在是太过猖狂蛮横！”
曹慧心素来性情温婉，往日即便身居女官之位，添了几分处事的威严，待人接物也始终温和有礼，克制有度。
这般情绪全然外露的模样是第一次。
温以缇抬眸看向她，神色沉静地问道：“发生了何事，你细细道来。”
曹慧心深吸一口气，将整件事的前因后果缓缓道出。
原来这孩童的悲剧，从来都不是一朝一夕酿成的。
早在他尚不满周岁时，他的生母因生产大出血伤及根本，经大夫诊治，此生再无法孕育子嗣。
北境本就人丁稀薄，民间素来崇尚多子多福，家中男丁单薄，日后无论是服役当差还是劳作生计，皆是难事。
也正因如此，孩子的父亲在族人的撺掇之下，竟执意要休弃发妻。
可这位女子从未触犯七出之条，清白无过，自然不肯被休。
她的娘家得知内情后满心悲愤，两家人争执不休、争端不断，最终只能以和离草草收场。
和离没过多久，这名男子便迅速续弦，第二任妻子年少强健，接连诞下一儿一女。
自此之后，这长子在家中彻底沦为边缘人，日子过得愈发艰难。
他的生母尚且健在，两家人素来积怨颇深，年幼的孩子时常思念亲母，屡屡想要前去探望，在外家的言语挑唆下，偶尔还会对着生父说出几句忤逆之语。
久而久之，生父对这个孩子愈发厌弃，全然不愿费心照拂。
早在此次惨剧发生之前，这孩子便已是无人看管的状态，曾数次独自流落野外、险些失踪。
饿极了便独自上山寻觅野果野菜充饥，每一次，都是乡邻偶然发现，才将孤零零的孩子带回村中。
秦院使执掌当地养济院后，早已察觉到这户人家的荒唐行径，也曾特意传唤村长与孩子的生父，厉声呵斥告诫，勒令他好生抚育亲子，严禁苛待孩童。
可这二人压根不以为意，满心轻视。
一来秦院使身为女子，在当地本就难以被乡野百姓信服；二来县衙对此事始终置之不理，在他们眼中，养济院人微言轻，根本没有管束旁人的资格，往日的告诫尽数被抛之脑后。
谁也未曾料到，一时的漠视与放任，最终酿成了人命。
如今孩童夭折，那生父心中没有半分痛悔，反倒理直气壮，口出恶言，直言这孩子本就不该降生在世。
曹慧心听闻这般凉薄之言，又想到一条鲜活的幼童性命就此凋零，心头愤懑难平，脸色也愈发难看。
一旁的秦院使面色更是窘迫难堪，满心苦涩。
那孩子的生父与后母反倒倒打一耙，公然指责养济院多管闲事；而痛失爱子的生母，也将满心悲痛化作怨怼，质问养济院既然有心庇护幼童，为何不早早出手干预，眼睁睁看着她的孩儿丢了性命。
就连当地宗族，也依旧对她漠然无视。
养济院没有断狱、羁押犯人的职权，手中无实权，便难以立威严，寻常百姓自然毫无敬畏之心，任由她百般奔走劝说，始终无人放在心上。