温以缇看着眼前面露难色的秦院使，吩咐道：“我们在荣安县逗留的时日仅有一日，明日便要启程离去，眼下没太多时间能帮你逐一梳理处置。
你回去后，先将此地所有孩童相关的问题尽数汇总整理，再从中挑选几户不作为的宗族树立典型，试着先行交涉沟通，待把所有情况梳理清楚、记录在册后，即刻上报给府城养济院，届时，我会亲自过问此事。”
秦院使连忙躬身领命：“是，下官谨遵大人吩咐。”
辞别秦院使，温以缇一行人返回驿馆，她独坐案前，心头依旧萦绕着北境这些妇孺孩童的烦心事。
如今大庆朝，针对未成年幼童的护持律法实在太过匮乏单薄，孩童教化、生计养护之事，大多都交由各地宗族全权负责。
可一旦宗族心术不正、怠于履职，甚至暗藏私心图谋，底下的孩童便会陷入无依无靠的境地，诸多乱象也随之滋生。
可叹的是，大庆根本没有专门管辖民间妇孺琐事的衙门，更无类似基层管事的机构，除却养济院之外，地方官府虽有分管民政的官吏，却清一色都是男官，向来不愿插手妇女幼童这类细碎繁杂的琐事。
便是有些做事的，也会因着自身问题，只能
纵使部分县衙官员有心施政办事，也终究难以顾及周全。
一来是男子心思粗疏，难以体察细碎隐情；二来更是受性别所限，无法真切共情，难以体会身为人母的焦灼无助，也不懂稚子身处困境时的惶恐与难处。
因此，这些还是要靠养济院来牵头处置。
温以缇独坐灯下，手持笔杆在纸张上写写画画，伏案近一个时辰，才将北境养济院事务后续的推行方向逐条梳理清晰，打算此番抵达府城后，便由府城养济院牵头，先行试点推行。
诸事敲定，她才收拾好文书，和衣歇息，预备次日天不亮便启程赶路。
哪知天还没亮，睡意正浓的温以缇，忽然被一阵急促的敲门声惊醒。
她强压着心头的困顿，猛地睁开眼，沉声唤人进来。
四花和徐嬷嬷推门而入，神色慌张，额角甚至渗着薄汗，脚步都带着仓促：“大人，出大事了！”
温以缇瞬间清醒了大半，立刻撑着身子坐起身，拢了拢衣襟，语气沉稳却带着几分凝重：“慢慢说，到底出了何事？”
四花定了定神，连忙将事情原委一一道来。“是荣安县下辖的两个村子，此刻已经聚众打作一团，场面闹得不可开交，还有好几人受了重伤……”
根源是一个年仅五岁的小男孩，这孩子的父母早已和离，可父亲不久后便再婚续弦，又有了儿女，对这个前妻留下的孩子日渐疏忽，全然不管不顾。
孩子的爷爷奶奶早已与他家分家，时间一长，也彻底忘了这个孙儿。
前日，孩子的父亲带着后母和亲生幼子去走亲戚，唯独把这个五岁的孩童丢在家中，全然不曾顾及。
殊不知这孩子早已发了高热，浑身滚烫，本就急需人照看，被独自丢下后，整整两日非但没有半点吃食，连口热水都喝不上，孤零零躺在冰冷的屋里，眼看就要病死在家中。
多亏隔壁邻居家的大婶，平日里自家孩子常与这小男孩玩耍，久不见孩子出门，心中觉得不对劲，便上门查看，这才发现孩子已经奄奄一息。
宗族的人闻讯，连忙派人去寻孩子父亲，又赶忙请了大夫前来救治。
孩子的生母和离后改嫁到了隔壁村，不知从何处得知了儿子病危的消息，当即带着娘家一众亲人赶了过来，正好撞上醉酒留宿、姗姗归来的孩子父亲和后母。
双方一见面便爆发激烈争执，很快扭打在一起，没多久，两个村子的族人也纷纷赶来帮忙，场面彻底失控，从两家恩怨演变成了村落械斗，好几人都被打成了重伤。
最要紧的是，孩子终究没能熬过病痛，不治夭折。
活生生一条性命没了，正是北境最刺眼的乱象。父母双全，至亲都在……孩童却形同孤儿，无人照拂、无人怜惜，最终酿成了人命惨案。
温以缇眉头紧紧蹙起，心头一片沉冷，当即吩咐绿豆与徐嬷嬷替自己更衣整装。
一面穿戴，一面追问事情始末。
四花连忙回话：“曹大人、秦院使已经先行赶往事发村落处置，县衙也派了人一同前去了，县令大人说是辰时会开堂审理此事。”
温以缇面色冷沉“此事性质恶劣，正好借着这场人命官司，严加整治、重重敲打。若是姑息纵容，日后这般弃虐孩童之事，只会层出不穷。”
她随即又问道：“一同前来巡查的各部官员，此刻身在何处？”
徐嬷嬷连忙唤来安管事回话。
安管事躬身禀道：“回大人，诸位大人昨夜赴了当地宴席应酬，此刻多半刚散宴歇息。另外户部于大人特意传话，说公务尚未完结，要在荣安县多停留一日，让大人多多休息。”
四花听罢，忍不住低声冷哼：“哪里是什么差事未完，不过是饮酒宴乐到深夜，明日早起不得罢了。”
温以缇神色淡然开口：“如此也好。正好趁他们未曾掺和，我们通过这件命案，把规矩立起来。”
温以缇当即又吩咐：“去通知荣安县令，就说我要亲临县衙坐堂观审此案。”
她此番北行，本就携着圣上亲授的旨意，相当于代天巡狩的钦差，权责在身，即便过问地方刑狱也名正言顺，更何况此案本就在养济院职司范围之内，荣安县令纵然有心，也断然不敢拒绝。
一旁的安管事却面露几分顾虑，上前低声请示：“大人，那几位……若是我们径自审案，他们心中会不会心生芥蒂？”