孔子笑着问他：“请问你叫什么名字啊?几岁啦?”项橐说：“我叫项橐，年方七岁。请问您是哪一位?”
孔子说：“我是鲁国孔丘。”项橐惊讶地说：“原来您就是大名鼎鼎的孔夫子，正好，我有三个问题想向您请教。”孔子笑着点了点头。
项橐脱口就问道：“天地人为三才，夫子可知天有多少星辰，地有多少五谷，人有多少眉毛?”孔子摇了摇头。
项橐得意地说：“天有一夜星辰，地有一茬五谷，人有黑白两根眉毛。”
项橐又问：“请问什么水没有鱼?什么火没有烟?什么树没有叶?什么花没有枝?”还没等项橐问完，孔子就忍不住开口了：“江河湖海，是水就有鱼;柴草灯烛，是火就有烟;没有叶不成树，没有枝哪里有花呢?”
项橐听后晃着脑袋说：“不对，是井水没鱼，萤火没烟，枯树没叶，雪花没枝。”
然后，他又接着问：“什么山没有石头?什么车没有轮子?什么牛没有牛犊?什么马没有马驹?什么男人没有妻子?什么女人没有丈夫?”
孔子又摇头道：“啊呀，我还是不知道。”
项橐一脸自豪道：“土山无石，轿车无轮，泥牛无犊儿，木马无驹儿，神仙无妻，仙女无夫。”
项橐说罢，又接着问孔子：“鹅和鸭为什么能浮在水面上?鸿雁和仙鹤为什么善于鸣叫?松柏为什么冬夏常青?”
孔子答道：“鹅和鸭能浮在水面上，是因为脚是方的;鸿雁和仙鹤善于鸣叫，是因为它们的脖子长;松柏冬夏常青，是因为它们的树心坚实。”
“不对!”项橐大声说：“龟鳖能浮在水面上，难道是因为它们的脚方吗?青蛙善于鸣叫，难道是因为它们的脖子长吗?竹子冬夏常青，难道是因为它们的茎心坚实吗?”
这时，恰巧有群鹅在池塘哇哇叫着戏水，项橐就又问孔子：“鹅的叫声为什么这样大?”孔子说：“因为它的脖子长。”项橐说：“蛤蟆、蛙子脖子很短，叫声也不小啊!”
项橐一连串的发问令孔子不由得连连慨叹“后生可畏，我当拜你为师!”这就是赫赫有名的项橐“三难仲尼”。于是孔子拜七岁小孩为师的事情就迅速流传开来。各国诸侯都想找到项橐收为己用。为了避祸，项橐只有藏到了山里。但还是被吴国和齐国的武士们发现了。为了争夺项橐，双方展开了激烈争夺。在争夺中项橐被吴国武士刺死。年仅十岁。
如果以小人之心，去看待孔子拜项橐为师这件事。那么孔子的做法无疑是害了项橐。他的这一举动，让项橐少年成名。然而“木秀于林风必摧之”，太过耀眼的光芒让项橐死于非命。孔子的“三人行则必有我师焉”倒是千古流芳了。