「是吗？！」
布朗夫人捂著胸口直接站了起来，惊喜之情溢于言表，她显然没想到亚瑟会答应的这么痛快：「跨大西洋电报项目？您是说您打算把电报线铺到大西洋的另一头？我的上帝啊！如此天才的设想，这世界上恐怕只有您能想得出！」
库茨小姐端著茶杯忍笑道：「汉娜，这站起来又坐下、坐下又站起来的，茶都要被你晃洒了。」
布朗夫人也意识到了自己的失态，她不好意思地理了理裙摆，坐回椅子上。
可她嘴上还掩饰著：「抱歉，抱歉，我太激动了。安吉拉，你听到了吗？亚瑟爵士要把电报线铺到北美洲。」
库茨小姐也对这个项目很好奇：「您说的那个跨大西洋电报，到底是怎么一回事？把铜线从爱尔兰铺到纽芬兰，那是多少英里啊！」
亚瑟早就料到她会这么问，事实上，他的这项决定早就在董事会会议上遭到了大伙儿的集体质疑。
而在技术部门，惠斯通反对，韦伯也反对，甚至连他们的外部科学顾问法拉第也不看好这个项目。
当然了，法拉第的回复比较委婉，他说的是理论上可行，但工程上的挑战无异于重建巴别塔」。
如果翻译成大白话，那就是：「你真拿自己当上帝了？」
但所有人的反对都无法阻碍亚瑟建设跨大西洋电报网络的决心，即便这个项目的成功希望渺茫，其建设成本更是无法估量，但他亚瑟·黑斯廷斯从来就不是个纯粹的商人，有些东西必然是要高于商业利益的，那就是人类的进步！
尤其是当政府打算收购英格兰电磁电报公司时，人类就更要进步了！
在亚瑟的设想中，跨大西洋电报只是一期项目，如果格莱斯顿继续执迷不悟的话，那二期项目就要跨太平洋了！
给长城贴瓷砖，给大西洋装电缆，没有什么事是英格兰电磁电报公司不敢干的。
要不是这个项目过于异想天开，亚瑟也不至于沦落到找库茨小姐拉投资的地步。
因为就连他的老朋友巴林银行和罗斯柴尔德银行都觉得亚瑟的想法太极端，莱昂内尔·罗斯柴尔德甚至劝亚瑟要不还是算了。
毕竟在莱昂内尔看来，政府收购电报公司又不是不给钱，趁著这个机会套现离场也不失为一个好选择。
但莱昂内尔毕竟是站在商人的立场上考虑问题，偏偏亚瑟这个商人当的又那么的不纯粹。
所以，就算格莱斯顿愿意出20万镑的现金和国债收购亚瑟手中的股份，老特务头子的阴湿个性也不会让他放弃能在许多事务上帮他「开天眼」的电报公司的。
「一千六百英里。」亚瑟的表情半点看不出开玩笑的意思：「从爱尔兰西海岸到纽芬兰的圣约翰斯，海底最深处超过两英里。电缆的绝缘和铠装，惠斯通已经做了好几年的实验，组合配方基本定下来了。现在，真正的难题在于怎么把它铺到海底，怎么在铺装的过程中保证它不被海浪和洋流扯断。」
库茨小姐睁大了眼睛，仿佛在听天方夜谭：「那您打算怎么解决？」
「关于这个问题，我前几天接洽了大西部铁路公司的伊桑巴德·布鲁内尔先生，他对这个项目很感兴趣，而且也同意说服他们的董事会，将大东方号蒸汽船借给我们进行铺装作业。」
说到这里，亚瑟顿了一下：「当然了，最好的选择其实是正在建设中的大不列颠号蒸汽邮轮。现在那艘船正在朴茨茅斯皇家造船厂赶进度，就目前的进展来看，我们愿意对它在明年十月的下水仪式保持乐观态度。」
「这————这简直太疯狂了！」库茨小姐脱口而出道：「巴贝奇先生的差分机和您的想法一比，都显得那么平庸。」
布朗夫人也忍不住开口道：「或许您可以退而求其次，先尝试修建一条从英格兰到爱尔兰的跨海电报，然后是到法国的，再然后，或许大家就更容易接受您的天才想法了。」
「您果然聪慧。」亚瑟闻言，不止没有因此气恼，反而赞扬道：「事实上，类似的事情，我们已经在做了。据我所知，海军部的科学部门正在组织一项针对英吉利海峡和爱尔兰海海底地形的勘探项目。如果这个项目成功，我们就能摸清海底的地形结构、水流方向和深度，从而为通往爱尔兰和法国的电报项目提供蓝图。
库茨小姐听到这里，悬著的心才终于放了下来。
虽然通往爱尔兰和法国的海底电报听起来也很夸张，但有了跨大西洋电报珠玉在前，这两个方案一下就变得可以接受了。
「如果是这样的话————」库茨小姐也不傻，她当然明白亚瑟此行是奔著什么来的：「您在法兰西和爱尔兰的项目上需要帮助吗？我想如果是这两个项目，马乔里班克斯叔叔可能会感兴趣的。」
爱德华·马乔里班克斯，混金融城的不会对这个名字感到陌生。
因为他虽然在股权上远不敌占股50%库茨小姐，但在实际运营过程中，他才是库茨银行的真正掌舵人。
亚瑟听到库茨小姐松口，脸上的笑容也真诚了许多：「马乔里班克斯先生，我在金融城的沙龙上见过他几次。话不多，但每一句都说到点子上，英国恐怕没有比他更好的职业经理人了。」
库茨小姐笑了，有几分骄傲，也有几分无奈：「叔叔就是这样的人。他在董事会上几乎不说话，但他说一句，其他人要琢磨三天。如果我跟他说，您需要钱铺海底电缆，他第一句话肯定是风险有多大」，第二句话是谁来兜底」，第三句话是————」
不等她说完，亚瑟便在旁边替她补充道：「安吉拉，你是不是又被人骗了？」
布朗夫人在旁边噗嗤一声笑了出来，她连忙用手帕捂住嘴，库茨小姐无奈道：「原来您知道。」
亚瑟摊手道：「这不怪您，也不怪马乔里班克斯先生，是这年头骗子太多了。」
库茨小姐捧著茶杯，叹了口气道：「那您打算怎么说服他呢？或者，您愿意的话，帮我支个招，我也想让马乔里班克斯叔叔佩服一次我的眼光。」
亚瑟笑著回道：「这个嘛，说来也简单。」
「您当真有办法？」库茨小姐原以为亚瑟只是开玩笑：「您真有办法说服他吗？」
「当然。」亚瑟笑著点了点头道：「如果我没记错的话，库茨银行应该是现在英国最大的私人银行吧？而且，你们还在帮助女王陛下管理她的银行帐户。」
库茨小姐不解道：「没错，但您突然提这个干什么？」
「那事情就简单了。」亚瑟笑著回道：「您就告诉马乔里班克斯先生，就说这个项目阿尔伯特亲王也投了。」
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