寨子里面闹哄哄的，隔着寨墙都能听到，有伤兵的嚎叫，有审问俘虏的嘶吼，还有两个百总吵架的声音。
“老子跟你说明白了，你攻的是山，先登是登的寨，当然该算老子这边的，”
“那你也没登寨，从门里进去的，你登的啥东西，凭啥要这先登。这寨子在山上，老子不先攻山，你攻个屁的寨，你有那本事，为啥自己不敢攻山，攻山派我步火营上，攻寨你就来了，先登还还算你的，你倒是打的好主意，好歹你带一百多个兵，这么不要脸带……”
嘭嘭两声闷响后，不妥百总的声音骂道，“你说谁不要脸，老子从浦子口打起，身上受伤七八处，一路打杀过来的，受伤都让别人先治，这般品行你凭啥说不要脸！你跟老子说明白！”
“浦子口咋地，老子还去清流河了，老子就光伤别人，受伤算啥本事，好意思拿受伤出来说，不要脸就不要脸，还怕人说怎地！”
“放开，老子看今天谁不要脸，你说……”
接着一群人在劝架，两个百总住的地方就在寨门，吵架的声音在夜里传得很远，隐约间山谷中似乎都有回声。
争吵的内容也不复杂，今日攻寨任务有一个先登功劳，按军律只发给一个人，百总认为应该给鲁小马，不妥百总认为攻山不算，要给第一个攻下寨门的山地兵。
营伍里面都是底层贩夫走卒来的，市井中为求生存什么都要争，本来就吵闹惯了，军官也是来自这些人，吵架就没有什么体面讲究，全都当着士兵，口水乱飞桌子嘭嘭作响，
两个局之间的矛盾远不止这一个，山地兵破了寨，步火营跟着冲进来，因为山地兵还有两个旗队在山下，步火兵人多占优势，把战利品抢了不少，好的房屋也占去多半。
按安庆营军律，缴获要归公统一分配，但两个局是不同营，被步火营抢走的，只会分配到步火营那边去，山地兵那边自然不愿意。
步火百总骂的角度更刁钻，不妥百总声音更大，骂了半天仍中气十足，两人目前刚说到先登的事情，就已经开始骂爹妈，马上要开骂爷爷辈，如果要把所有问题都解决，骂到十八代是最低限度。
“周琛，原来这就是打仗。”鲁小马偏头看着平台外模糊的山影，“是比打架有意思。”
“值哨是不许说话的……”
“军官都在吵架！值哨不许说话时怕夜袭的贼子发现，他两个吵得满山都听得见，咱们小声说谁知道。”
“这样打仗没意思。”周琛也没坚持，皱眉半晌道，“我在王庄看过打鞑子的，那白甲打起来可威风，不是这般的。”
“那些山地兵也有白甲。”
“王庄时有炮啊骑兵啊，你没看过骑兵，那跑起来地都在动，还有白甲打白甲，庄口那杀得可带劲。”
鲁小马双手把火铳举在眼前，“吴达财说白甲也抵不过咱们这一铳。”
“那山地兵只有三成火铳，咱们全都是火铳，照吴达财那般说，咱们打得过山地兵没有？”
鲁小马迟疑一下，想想方才山地兵破寨门的景象，终于摇摇头，“怕是打不过。”
周琛突然捂着脸，“咱们打流寇都打不过，流寇打不过山地兵，山地兵那个样子，我觉得肯定打不过亲兵营，亲兵兵跟鞑子白甲差不多，鞑子还有数不过来那么多骑兵，天啊，咱们咋也打不过鞑子！”
鲁小马茫然的转头看看周琛，突然朝他埋着的脑袋上一掌，“你妈的怕个屁，打不过也得打，老子管他白甲还是骑兵，他们谁受得住老子这一铳！”
周琛脑袋偏在一边，不知在想些什么，两人坐在小平台边缘，周遭的虫鸣和着山下的水流声，两个百总的吵闹声在山间回荡。
好一会之后，黑暗中的周琛才道，“我就用这火铳杀鞑子，就等他们来了。”
……
辽东宁远城，黑沉沉的城墙内一片寂静，只有巡夜的梆子声不时响起。
巡抚衙署安静的后院中传出一阵嘈杂的声音，接着嘈杂声不断增大，后院各房中逐一亮起灯火。
右侧耳房的窗户立刻也明亮起来，片刻后门开了，丫鬟出现在门前，她在院中找到一个家仆，问了几句后匆忙返回。
丫鬟到了耳房内，朝着房里面道，“少爷，说大爷突然到了大堂，闹着要升堂！”（注1）
里面应了一声，丫鬟把油灯端着进了屋，里面两人起了身，借着油灯的微弱光亮穿衣。
方光琛先坐在床边，平时都是等丫鬟穿鞋，此时他径自落到地上，用脚摸索片刻，找到鞋子后直接踩了进去。这是丫鬟已经取了衣服，方光琛举起手，让丫鬟帮着扣纽子，一边匆匆问道，“老爷何时去的大堂，怎生没听到动静？”
“不知何时去的，许是耳房里面伺候的人睡熟了，还是更夫听到吵闹发觉。”
方光琛怒道，“明知老爷近日不适，都说了睡觉要惊醒些，反倒睡沉了让老爷自家一个人跑出去，出事了怎办！今晚是谁在伺候？”
丫鬟不敢说话，此时床上下来一个人影，她直接下床，走近后在油灯光亮中，映照出蒋寿的容貌，她的肚子已经挺起，大约快要生了。
蒋寿轻声道，“相公息怒，先去看阿公吧。”
方光琛平息了片刻，转头对蒋寿道，“外面天黑，你有身孕就不要去了，好好在家里歇着。”
“阿公是相公的父亲，也是妾身的父亲，他现下身体有恙，妾身若是留在屋中，只会心中担忧更甚，只怕更伤胎气。一会小兰扶着，我多些小心便是，妾身走得慢，相公先去无妨。”
方光琛没有再坚持，油灯下丫鬟看不清楚，系错了一个纽子，赶紧想解开重新系，反而越忙越乱，方光琛一脸不快，正要呵斥的时候，蒋寿过来亲自帮着系，方光琛脸色又缓和下来。
蒋寿一边系一边低声道，“阿公前些时日时常焦虑，一条塘报都要看好几遍，老在说鞑子要来鞑子要来，老爷守辽东这些年，鞑子没能再夺土去，也对得住朝廷了。只怕就是这些年操劳军务，被那鞑子猖獗伤了神，若是能安心歇息，或许自家便好了。”
方光琛叹口气，“恐怕也是要歇息了，前日他在城隍庙要杖打木桩，闹得城中都知道了，今晚再这般，巡按、兵备必会奏报，洪都堂那里，也会上禀皇上，歇息一下也好。”
蒋寿两眼突然闪过神采，但很快就隐去，担忧的看着方光琛道，“老爷是南方人，在辽东这北地久了，一来身体吃不消，更要紧还是那东虏猖獗，老爷多年来耗费心力过度，或许也是一因，若是回了南边，见见南边的亲友故人，定然就见好了。”
“崇祯四年来辽东，转眼都十个年头了，便是这辽东，也识得不少至交，这里也是半个故土了，真要说走反有些不舍。”方光琛说着一时出神。
蒋寿轻轻道，“以后辽东太平了，我们又回来探这些故人也行，带老爷回南京住着，或是回徽州也行，妾身还没见过相公老家，总想看看相公在何处长大的，是什么地方养出相公这等灵秀人物来。”
方光琛伸手揽着蒋寿的肩膀，然后轻轻拍了两下，叮嘱丫鬟两句后匆匆往外面去了。
蒋寿由丫鬟扶着，一路慢慢往外走，巡抚衙门跟其他衙门大同小异，巡抚也是流官，为了解决官员住房问题，衙门的后院都是坐堂官的住宅，佐贰官一般在两侧。
二进里面的人也都醒了，各处点着灯笼，管家让不相干的人不得出来。
到了外面大堂边，听到方一藻尖利的声音大喊大叫，蒋寿还想过去，丫鬟拉着她道，“老爷现下糊涂，有时见人就撞，夫人就在这里的好。”
蒋寿摸着肚子，迟疑一下后点点头，外面大堂的火把灯笼点得通亮，闹了好一会，一群人终于扶着方一藻返回二堂，两人赶紧让在一边。
他们路过身边的时候，蒋寿仔细打量了一下，只见方一藻眼神呆滞，口中仍在念念有词。
方光琛走在最后，脸色并不太好，几人正要返回后衙，大堂那边过来一个书手，他凑到方光琛身边道，“少爷，锦州来的塘报，塘马赶夜路送来的，怕是要赶紧送巡按、监军和洪都堂。”
方光琛脸色微微一变，如果不是特别紧急，塘马不会连夜送来，必定是鞑子又有了重大动向。
蒋寿看方光琛脸色，过来扶着他担心的道，“相公，锦州出什么事了。”
“三千马甲到了义县。”
蒋寿在巡抚衙门久了，对辽东军情也听得熟悉，巡抚衙门上下其实也都知道，今年东虏定然还会来打一次。
“上次来宁远时还不止三千，与这次有何不同么。”
“鞑子来宁远，因无粮道可用，只有袭扰之能，并无持久之力，这次不同，他们带着包衣建房屯田，是要屯粮持久，准备围攻锦州。”方光琛低头看着塘报，脸色凝重的道，“今年怕又是一场大战，鞑子来了。”
……
注1：方一藻据记录在去职前后精神状态异常，有半夜升堂、跪拜树木、大喊大叫、胡乱打人的情况，朝廷急派邱民仰替换，当年十一月方一藻去世，从这一点看，装疯的可能不大，或许确实久处压力之下造成的。