下邳城外
曹操十万大军，旌旗蔽空，营寨纵横方圆十里，将偌大的下邳城西门围的水泄不通。下邳城乃是徐州治所，自然是城高墙厚。且城墙下的护城河，更是宽近十米，深有五、六米，一旦掉落护城河内，还有可能被带入淮河之中，届时自是小命不保。因此，凭借着下邳城如此得天独厚的优势，陶谦并不是太过惧怕曹操强攻下邳城。
因此，这几日曹操的大军在城外叫嚣的非常猛烈，但是，却并没有任何多余的动作。显然，曹操对于下邳城的坚固，也是颇为头痛。当然，以上是陶谦个人的想法，至于曹操是什么想法，那就无人得知了。
却说此时的曹操在军营之中，眉头紧锁，案桌之上安放着一封公文，却是自兖州送来的。原来，早在刘备进入下邳城的第三天，曹操就收到了程昱送来的兖州急报。吕布进据兖州，兖州多数官员依附吕布，境内多数领土失守，如今仅有东阿、范县、鄄城三座城池还在程昱、荀彧等人的努力下坚守住。
眼见着徐州就要攻克下来，自己的后方却是失火，即便是曹操这等喜怒不形于色的枭雄人物，在听闻消息之后，也是恼怒异常。当然，愤怒之后，曹操却是开始思考，是要放弃攻打徐州回到兖州把自己的地盘抢回；还是继续攻打徐州，彻底将徐州占领之后，再挥兵返回兖州与吕布一决雌雄，抢回兖州。
“此乃是仲德和文若昨日送达的兖州军情，军师，依你所见，此事应当如何应对？”曹操将手递给戏志才，沉声问道。
为了封锁消息，曹操并没有将此事告知麾下众将。如今正是攻打徐州的紧要关头，若是消息过早的暴露出去，必然会挫动军心。到时候若是曹操坚持攻打徐州，战事反而会变得对曹操不利；而且，军中也许有陶谦安排的细作，若是这个消息暴露出去，也会让陶谦和下邳城内的将士士气大增。故此，在此之前，曹操谁也没有告诉。思索了一夜，曹操也拿不定主意，这才决定请自己麾下的席谋士前来商议。曹操作为一名枭雄，也有自己的想法，没到关键的时刻，通常曹操自己心中都会有决定，鲜少有犹豫不决的时候。就如历史上曹操攻打汉中，刘备坚守不出，曹操强攻反而己方死伤惨重，曹操也在犹豫是继续攻打还是退兵，最后，一句鸡肋反而让杨修把小命给丢了。
戏志才看过公文，思索片刻之后并没有立即回答曹操的问题，反而是问道：“主公，依你之见，吕布和刘备二人何如？”
曹操知道戏志才问这样的问题必然有深意，沉思了片刻，回答到：“吕布此人如猛虎，威风不可一世，且勇猛无敌。然则，刚过易折，必不能久持，不足为惧；刘备此人沉稳有大气，也素有大志，他就如困顿于浅滩的蛟龙，若遇大海，必然是呼风唤雨，成为大敌。”
“诚然如主公所言！”
戏志才点了点头赞同了曹操对二人的评价，接着说道：“吕布此人勇则勇矣，如同饥饿的猛虎一般，择人而噬。但是，猛虎却也逃不过精明之后，曹操原本就黝黑的面庞，也黑的更加沉重，原本有些犹豫不定的神情，也突然间变得坚定了。
“主公，生何事？”
曹操将公文递给戏志才，说道：“吕布出兵攻打鄄城、范县、东阿三座城池。原本，凭着三座城池护卫犄角之势，抵御吕布也并不是很困难。然则，吕布却是突然将范县县令靳允在濮阳城内的家眷放走，以致于靳允献出城池投降吕布。如今范县失守，鄄城和东阿二城必定会陷入各自为战的处境。一旦此二城池失守，吾将再无退路。如今看来，吾当尽快挥兵回援兖州，至于徐州，他日再来攻取。只是，若是我军退兵，一旦让陶谦知晓内情，这厮必定会趁机攻打我军后方，反而会让我军陷入两难的境地。”
戏志才看完公文，递还给曹操之后，自信的说道：“主公，此事却是无忧。陶谦如今老迈，且与主公多番战斗下来皆是惨败，必定再无勇气与主公开战。若是属下所料不差，陶谦必然会再次派使者前来与主公议和。届时，主公便可趁机答应了陶谦的请求，并且安排布置一番，必定让陶谦不敢追赶我军。”
“报！下邳城内遣使者送来书信面见主公！”曹操正与戏志才商议间，帐外亲信士兵的声音却是再次响起。
“哈哈，军师真乃吾之子房，吾得军师，如虎添翼矣！”
听到亲信士兵的声音，曹操当即大笑一声，迈步走出了营帐。而戏志才微微一笑，却是眉头突然皱起，捂着嘴轻咳两声，仔细一看，手掌中央鲜血殷红。戏志才抬头长叹一声，却是不知自己还有多少时日，能否撑到见证曹操崛起的那一日。
曹操来到中军大帐之中，击鼓聚集众将领之后，才将下邳城内派遣来的使者引了进来。却说这下邳城内派遣来的使者并非是陶谦的下属，而是刘备的下属。此人长得雍容大方，敦厚文雅，仪态翩翩，让人看一眼便生起了好感。
而这使者，便是刘备历史上初期的三大功臣之一的简雍。
历史上刘备能够在群雄之间东奔西走，苟延残喘，除了关羽和张飞之外，有三人的功劳真可谓不小，这三人便是糜竺、简雍和孙乾。等到刘备日后势力慢慢扩张，实力强大之后，这三人或许已经没多少用处，但是，在刘备的初期，没有这三人，刘备能不能挺到建立蜀汉称帝都未为可知。