“说好远门夜里不准侍寝的呢？”
“哼，昨夜早过了，今儿可是第二天了。”
“嘶……轻点，牙磕到了。”
少女嘻嘻嗤笑：“就是要咬疼你才长记性。”
……
初回大名府，又是一堆琐事缠身。各处商铺的盘账忙活了三五天才是闲下来，还没清闲两日，府城里多个官吏邀约请酒，连续三五日喝得张林想掀桌子。
人情难却啊。
他索性装病躲在宅里，哪里也不管了，歇息了两天才是缓过精神。好在宅院里大小女人安分守己，没给他烦中添乱地招骂。
很快六月见底，七月初时，花魁争选的活动早已闹得满大街人都在谈论，有好赌者便会坐庄押注，酒楼里也引为谈资。
出乎大多数人衣料的是，这回教坊司花魁的人选最大可能不是苏巧巧，而是锋芒毕露的戴玉英，让得结局扑朔迷离起来。
张林还是从自家七姐张巧云嘴里知道了其中缘由，不由得为那苏巧巧感到惋惜。
“他前次大比的时候，花了十万贯钱捧那苏巧巧坐上花魁后，我就知道会有这天。”张巧云怨中带气地道：“男人没一个好东西。”
张林干咳一声，意思你弟弟还在场呢，别一棍子打死一片啊。
张巧云斜觑他，发笑：“二郎你也不是好东西。”
好吧，我本来就不是东西。
张林不与她见识，又问道：“那小弟早先就答应了砸花给苏巧巧，岂不是惹得他不喜？”
“那倒不用担心，本就是胜券在握的事情，多你一个少你一个，也就万贯小钱，那苏巧巧翻不了身的。若是苏巧巧的花少了，事情反而不美，为人逅病。”
张林点点头，默然无语，他也没想到事情结果会是这般啊。
盖因梁中书对苏巧巧早有染指念头，三年前的大比上就耗资十万贯，撒花百朵助得苏女荣登花魁之位。其后每年都纠缠不休，想要入瓮爽哉一番。
苏巧巧哪有勇气拒绝，只是借着花魁身份拖延，教坊司也不肯轻易放手，想从梁中书身上再捞一大笔。
梁中书虽然急色心切，但也不是傻子，十万贯都花了没有入瓮，今年暗地里就转而去捧戴玉英，借此把苏巧巧花魁之位赶下来后，能以便宜些的代价达成所愿。
这般事不好说出去，否则没得丢了身份，不过世上没有不透风的墙，他的心思早被府城上上下下官吏们琢磨透了。
因此，苏巧巧前番大肆邀客赏面，表面上赢面很大，实际上输局已定。过了七月七，等她失去花魁之位的护身光环，就贞洁难保了。
这般结局出乎意料，内部人知晓清楚，外面人却依旧被蒙在鼓里。
“怪不得她这几日在我酒楼里座唱时候，笑的那么不自然。”张林恍然，又不放心地问：“小弟砸了她一万多贯钱，真不碍事？”
“没事，你放心就是了。”张巧云摆摆手：“那苏巧巧虽然贞洁难保，但也不能输得太难看，否则他面上也无光。我说二郎你倒真是舍得。”
张林解释道：“四月的时候，我就跟她签了座唱年契，希望她落选花魁后，不要太影响我的酒楼生意。幸亏我把戴玉英也提前签了座唱年契，现在想来，真是划算啊。”
话说到这，他忽然想起某事，忍不住问道：“梁……他不是……不行了吗？怎地还去找女人？”
“他那人手段花样多的是，心里快活就行了，你问那多作甚！”张巧云面红耳赤地唾一口，聊天也进下不下去了，起身撵他走。
张林嬉皮笑脸地被撵出门，坐回马车里却感慨地叹一口气。
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