周朔点头道：“好，朕准了，但你要答应朕一件事，如果战事不利，你要撤回来，不许逞强。”
“儿臣明白。”
……
当天夜里，周天阔把这件事告诉了傅灵犀。
傅灵犀听完没有说什么，安静坐了会，然后起身去帮他收拾行装。
崔允汐站在一旁，眼眶红红的，但她忍着没有让眼泪掉下来，转身去了厨房，炖了一锅周天阔最爱的汤。
清晨，天还没亮透，周天阔就出了门。
他只带了林一和一百名龙渊卫，轻装简行，一路向北，策马疾行。
五天后，周天阔抵达了边关。
守将是个四十出头的汉子，满脸风霜，看到周天阔时愣了一下，然后单膝跪地：“末将孙茂，参见汉王殿下。”
“起来。”
周天阔翻身下马，道：“孙将军，大金那边有什么动静？”
“三天前，他们的前锋向前推进了十里，现在离我们的防线不到三十里。”
孙茂起身回道：“末将已经派人日夜盯着，一有异动就会回报。”
“兵力对比呢？”
“我军守军约一万五千人，大金那边保守估计三万人以上，还在不断增兵。”
三万人对一万五千人，加上大金骑兵的机动性，如果对方全力进攻，边关守军最多只能撑三天。
“粮草呢？”
“粮草还算充足，省着点用，能撑一个月。”
“那就好。”
周天阔沉吟道：“孙将军，带我去看看防线。”
孙茂领着他沿防线走了一圈，寨墙、箭楼、拒马、壕沟，一切都按部就班布置着，但人手确实不够。
有些段落只有几个士兵在守，如果真的打起来，那几处是最容易突破口。
“这几段防线，还需要增派人手。”
周天阔指着那几处。
“末将也想增派，但实在是没人了。”
孙茂苦笑道：“能调的都调过来了，剩下的都是后勤和伤员。”
“我会想办法从后方调人过来。”
周天阔伸手拍了拍他的肩膀，道：“你先稳住，撑到增兵到达。”
“是。”
孙茂点了点头。
夜里，周天阔站在边关的寨墙上，望着北方的原野。
夜色中什么都看不清楚，只有风从北边吹来，带着一股战场的气息。
如果大金真的打了过来，能守住吗？
他不知道，但他知道不能退。
退了，身后的京城、百姓、一切他保护的人，都会暴露在敌人的兵锋之下。
必须守住！
一连五天，大金那边都没有动静。
周天阔每天都在寨墙上巡视，检查防线的每一个角落，与守将们商议防守方案。
到了第六天的夜里，北边的原野上突然传来一阵闷响，好似马蹄踏过冻土的声音。
周天阔迅速起身，快步走上寨墙。
北方的原野上，一片黑影正在缓缓移动。
那黑影很密，在夜色中向着寨墙逼近。
是大金的骑兵！
“传令下去，全军戒备。”
周天阔吩咐道：“弓箭手就位，火油备好，所有人上墙。”
命令一层层传下去，寨墙上迅速亮起火把，士兵们涌上墙头，弓弦拉满。
该来的，终于来了。
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