但在等的时候，把该做的事都做好，机会来了，一击必中。
科举结束了，新科进士们即将踏入朝堂。
这些人是他选出来的。
这些人是他的门生。
这些人是他未来的班底。
周天阔勒住马，回头看了一眼皇宫。
那座巍峨的宫殿在阳光下熠熠生辉，如同一头蹲伏的巨兽，张着大嘴，等着吞噬一切。
“驾。”
他催马前行，消失在长街尽头。
……
新科进士放榜的第二天，天还没亮，汉王府的门槛就被人踩破了。
最先来的是状元，姓沈，名怀瑾，江南人氏，年二十七，生得白白净净，一副书生模样。
他穿了一件半旧的青衫，头戴方巾，手里捧着一份用红绸包着的礼物，站在府门外，等了足足半个时辰。
福伯开门的时候，他已经在寒风里冻得脸色发白，可腰板挺得笔直，一丝不苟行了大礼。
“学生沈怀瑾，拜见恩师。”
周天阔在花厅里见的他。
状元及第，按惯例授翰林院修撰，从六品，是这批新科进士里起点最高的。
沈怀瑾出身寒门，父亲是个私塾先生，母亲早逝，靠着自己的努力一路考上来，没有背景，没有靠山，是周天阔最需要的那种人。
“不必多礼，坐。”
周天阔抬手示意。
沈怀瑾在椅子上坐下，只敢坐半个屁股，身体前倾，姿态恭谨。
他偷偷看了周天阔一眼，又飞快低下头。
这位汉王殿下比他想象的要年轻，可那双眼睛，比他见过的任何大人物都要深。
“学生今日来，一是谢恩师提携之恩，二是……”
他顿了顿：“想请恩师赐一幅墨宝。”
赐墨宝，是科场的老规矩。
新科进士拜访座师，求一幅字，挂在书房里，日日瞻仰，以示不忘师恩。
周天阔点了点头，起身走到书案前，提起笔，想了想，写下四个字。
不忘初心。
沈怀瑾看着这四个字，眼眶微微泛红。
不忘初心，他考了九年，从十六岁考到二十五岁，一路跌跌撞撞，无数次想放弃，可每次想起父亲临终前说的那句一定要考中。
这才咬牙坚持下去。
如今终于中了状元，可他不能忘了当初为什么要走这条路。
“学生谨记恩师教诲。”
沈怀瑾深深一揖。
他走后，榜眼来了。
榜眼姓李，名慎之，京畿人氏，出身书香门第，父亲曾是翰林院编修，因得罪权贵被贬出京，郁郁而终。
李慎之性格沉稳，话不多，但每一句都说到点子上。
“恩师的字，学生斗胆评一句，骨力遒劲，气势磅礴，有帝王之气。”
周天阔看了他一眼，没有说话。
李慎之意识到自己失言，连忙跪下：“学生失言，请恩师恕罪。”
“起来。”
周天阔淡淡道：“你说得没错，只是不该说出来。”
李慎之额头上渗出一层冷汗，站起身退到一旁。
他以为自己要被赶出去了，可周天阔没有，反而问了他一个问题。
“李慎之，你觉得，如今朝堂之上，最大的弊病是什么？”
李慎之愣住了，没想到周天阔会问他这个问题。
他是新科榜眼，还没有授官，对朝堂的事知之甚少。
可他知道，这是座师在考他，答得好，前程似锦。
答不好，这辈子的路可能就到头了。
他深吸一口气，硬着头皮道：“学生以为，朝堂最大的弊病，是党争。”
周天阔眉头一挑：“继续说。”
“林家把持朝政二十年，门生故吏遍布朝野，这是党争。”
“大皇子与六皇子争夺储位，各立派系，这也是党争。”
“党争一起，政令不通，人心不齐。”
“再好的国策，到了
“再强的国力，也会在内耗中消耗殆尽。”
说完，李慎之低着头，等待周天阔的反应。
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