......
面包车在暮色里提速。
副驾驶上那只布满疤痕的手按灭了对讲机，从手套箱里摸出一管预装好的麻醉注射器，拇指弹开针帽。
后排挤着四个人。其中三个体格偏瘦，脖颈和手背上隐约可见暗色的纹路蔓延——那是野生御诡者体内诡异力量侵蚀肉体留下的痕迹。最靠车门的那个正闭着眼养神，指尖无意识地捻着什么，空气被捻出细微的嗡鸣。
初阶御诡者。野路子，没被调查局收编过，在黑市里靠接脏活吃饭的那类人。
六个人围猎一个十四岁的小姑娘。
绰绰有余。
面包车无声滑过两盏坏掉的路灯，与前方那个背着帆布书包的单薄身影之间的距离被压缩到不足八十米。
副驾驶拉开车门。
然后他停住了。
不是因为犹豫。
是因为脚下的柏油路面——裂了。
不是车辆碾压造成的那种裂纹。是从地底深处往上拱起的、带着某种不可名状的秩序感的龟裂。裂缝沿着精确的直角扩散，像有人拿尺子在路面上划出了棋盘格。
“什么东西——”
光头的话没说完。
他的余光捕捉到一个不可能的画面：路两旁那些等待拆迁的老居民楼，正在变。
墙皮一层一层地剥落，露出底下灰败的、带着霉斑的石砖。窗户的玻璃从外向内凹陷，变成了嵌着铁栅栏的狭长透气口。头顶的天空没有变黑，而是褪成了一种毫无生气的铅灰色，像旧教室里挂了几十年没洗过的窗帘。
整条老街在七秒之内完成了置换。
柏油路面消失了。取而代之的是冰凉的灰色石板地面，每一块石板的尺寸完全一致，缝隙里渗着黑色的水渍。空气里弥漫开一股混合着粉笔灰和消毒水的气味，刺鼻，冰凉，直往肺管子里钻。
面包车的引擎熄了。
不是故障。是被什么东西从概念上“关掉”了。方向盘、仪表盘、甚至车钥匙上的金属质感都在发生微妙的改变——塑料外壳变成了磨损的木质表面，仪表盘上的液晶数字被一行行手写的粉笔字覆盖。
副驾驶用力拧了三次钥匙。
没有任何反应。
“出来！全他妈出来！”
疤脸率先踹开车门跳下去，手里的麻醉注射器被扔掉，换成了一把消音手枪。后排四个人鱼贯而出，三名御诡者已经开始调动体内的诡异力量。
其中一个张开五指，试图释放他那能扭曲金属的念力场。
什么都没有发生。
他又试了一次。
手掌上的暗色纹路亮了一瞬，随即像被人用橡皮擦过一样，光芒从根部往指尖方向被一截一截地“擦”掉了。
“我的......力量——”
另一个御诡者猛地咬破舌尖，试图用痛觉激活自己的诡异共生体。血从嘴角淌下来。可他体内那个蛰伏的东西，就像被按下了静音键。
死了一样安静。
“枪！用枪！”疤脸举起消音手枪对着街道尽头连扣三下扳机。
扳机的手感是正常的。击锤撞击底火的机械传导没有问题。
但没有子弹飞出枪口。
准确地说，子弹出膛的那一刻就从弹头上被抽走了所有动能，铜壳弹丸无声地从枪口滚落，叮叮当当掉在石板地面上，滚了两圈，停了。
疤脸低头看着地上那几颗完好无损的子弹，后背的汗毛全部竖了起来。
“我们进了诡域。”
最年长的那个御诡者声音发颤。他跑过黑市、接过脏活、见过不少诡异——但从没遇到过这种情况。
所有攻击手段被同步“禁声”。热武器、超凡能力、全部归零。
这不是诡域。
这是规则领域！
街道尽头传来脚步声。
很轻。
赤脚踩在石板上的声音，带着一种不紧不慢的、近乎仪式感的节拍。
他们六个人同时转头看过去。
灰败的石板路尽头，一个身影从拐角处走出来。
赤脚。面容清秀但苍白到了失真的程度，像一张被漂过的旧纸。
最先撞入视线的是嘴。
粗大的黑色丝线以极其粗暴的针法贯穿上下嘴唇，将整个口腔缝死，线头打着丑陋的死结，皮肉被勒出深深的沟壑。那不像医疗缝合，更像某种刑罚，某种诅咒。
他右手提着一柄红木戒尺。
戒尺表面裹着一层浓稠的黑色液体，不是血，比血更黏、更暗、更不属于人间。液体沿着尺身缓慢滴落，每一滴砸在石板上都会留下一个焦黑的圆点，像被烫穿了。
许安。
噤声者。
他的双眼是空的。不是失焦，不是冷漠，是从根源上不存在任何人类情感的那种空。像打开一扇门，门后面什么都没有。
六个雇佣兵加三个野生御诡者，九个成年男人，在那两只眼睛扫过来的时候，没有一个人能动。
不是被规则压制。
是本能。
人类在数十万年进化中刻进基因里的、对绝对捕食者的恐惧反应。
许安没有加速。他保持着那种赤脚行走的缓慢节拍，一步一步走近。
三十米。
二十米。