邓艾召集了二十名擅长攀爬的士兵，各带绳链、钩索，来到崖前。
“不入虎穴，焉得虎子？咱们兄弟都走到这里了，没有后退的道理。咱们走通此道，共得富贵。”
众人皆是振奋。
邓艾遂让人用毛毡裹到他的身上，又用绳索束腰，攀木挂树，爬下悬崖，从山下小道，绕过了泥山。
之后邓艾又让人固定绳索，大军顺绳索而下。
因马匹难以下崖，大军除了携带的武器、铠甲和粮食，包括马匹、车辆以及其他物资，全部留下。
过了沙山，众人已是狼狈不堪。
王基看着身后被冲垮的道路，对众人说道：“咱们来时，尚能下崖，可若回去，诸位觉得自己能爬上山崖吗？
今日是有来路而无归路，我能只有前行，方可得活，否则就要死在这崇山峻岭之中。”
众人也知没有退路，皆是振奋。
如此又行了十多日，到达沔水边。
汉中郡下辖九县，张鲁说是占据整个汉中，可实际上，他实控的，只有汉中平原的五县。最东面的房陵县（今湖北省房县），为刘表控制，西城、锡县（治今陕西省白河县东南）和上庸（治今湖北省竹山县东南）三县，由地方豪强申氏兄弟控制。
申氏兄弟也只是在名义上归属于张鲁。
这就使得，汉中郡被一分为三，东西联系不畅。而从成固到西城，数百里间，皆是山岭，既无城镇，亦无军队。
众人又逆沔水而上，从水畔小路，艰难前进，在几乎要断粮的情况下，终于到达了成固。
王基也是万没想到，本该通顺的一条路会走成这个样子。
不过曹军的坏运气终于到头了。
成固守卫空虚，众人到达之后，立刻便将城池团团围住。
因士兵困乏，王基准备明日一早，再行破城。
可王基万没想到，到了次日早上，刚刚寅时过半，城中有人前来，竟然是向他们投降的。
投降之人，正是张礼修的女婿何平。
张礼修自离河池之后，便赶到成固，劝说女婿。
何平不过二十出头，但因为外祖父是賨人大族，因此他手中有一支賨人部队，虽然数量不多，战斗力却很强。
何平并非成固主将，但颇有实力。
何平本人，是不信五斗米道的，也看不上张鲁在汉中郡小富即安的模样。他志向远大，一直想投奔一方明主。
因此张礼修一番劝说，立刻就打动了何平。
汉中和关中隔得不远。曹祜年少成名，东征西讨，战无不胜，早就传遍了周边。很多年轻人皆以其为榜样，何平本人也对曹祜佩服不已。
投奔曹祜，何平自然愿意。
这些日子，听闻曹祜正攻打阳平关，何平一直在蛰伏。
到了昨日，突然有朝廷大军兵临城下，虽然何平不知道他们是如何出现的，但也清楚，这是机会。
因此何平带人杀了守城的治头大祭酒，率成固县投降了王基。
王基没想到曹祜还有如此妙招，也是惊喜万分。
众人在成固县歇息一日，本来是准备汇合曹祜主力，合攻南郑。这时王基收到消息，曹祜已经攻破沔阳，潜伏在南郑的密谍也传信张鲁要逃。
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