本来凭借益州险峻，刘备很难攻入其中，偏偏刘季玉引狼入室，引刘备入蜀以抗张鲁。
我想用不了多久，刘备便会寻个借口，攻打刘季玉。
刘备实力不算强，可刘季玉根本难以匹敌，覆灭乃是时间问题。只是太平十年的益州，怕是要迎来一场干戈了。”
“府君觉得刘玄德能胜？”
“子初觉得，刘备不能胜？”
“那府君又当如何？”
曹祜笑道：“我都说了，益州乃用武之地，我怎么可能放任刘备，从容占据益州，既然刘璋守不住益州，得益州者，为何不能是我？”
“府君在关中，与益州尚有汉中相隔？”
“那子初觉得，是刘备先攻入成都，还是我先攻入汉中？”
刘巴恍然，倒是明白曹祜之意了。
刘巴起身对着曹祜一拜。
“若是刘使君有府君三分明智，何至于引狼入室，铸成大错啊。”
“若是刘季玉如此聪明，我就见不到子初了。”
二人俱是大笑。
曹祜通过了考验，二人的谈话气氛，也融洽起来。
曹祜便道：“我还是有个疑问。于子初来说，哪怕不看好刘季玉，为何不投靠刘备？以子初之才，投靠刘备，必得大用。”
“我不喜刘备。”
“为何？”
“当初曹丞相南下荆州，刘使君举州而降，若无刘备，整个荆州便能顺利回归朝廷，百姓亦可得享太平。何至于今日，一州三分，混战不休，百姓流离失所，民不聊生。
府君觉得我作为一个荆州人，会不讨厌刘备？”
“可是很多荆州人都投靠了刘备。”
“他们觉得刘备能给他们带来权势而已，我刘子初不屑也。”
曹祜听后，对着刘巴一拜。
“子初，真国士也。”
曹祜说完，又问道：“我还有最后一个疑问，子初为何看好我？”
“当今天下乱世，能成大事者，必能统兵。府君之前在渭南战中，奇兵突出，一举奠定胜局，可见用兵之高超。
而且府君有孝贤之名。
不计生死，救护祖父，可谓‘孝’；为救老师，不惜得罪丞相，可谓‘义’；公子向世人公开治伤寒良方，可谓‘仁’；公子自入左冯翊，短短月余，掌握权力，同时平定郡中各股匪寇，可谓‘智。’
孝，义，仁，智，难道还不足以让刘巴考虑公子吗？”
“若非子初，我竟不知自己有这么多优点？”
“其实还要再加一条。凡人主者，得知野有遗贤，如府君这般急切见之，不过三成：而这三成，多是召贤达来见，像府君这般亲自来见的，不过一成。
而这一成中，如府君这般，彬彬有礼，待人以诚者，连半成都不会有。府君还觉得，我不该来吗？”
曹祜笑道：“我本以为，此皆是寻常事，经子初一说，竟不知该说什么。我也想考校一下子初，我虽有意南征汉中，可关中困乏，军用不足。
我知子初素善民政事，有经世之才，可有教我？”
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