“荆州荒残，人物殚尽，东有吴孙，北有曹氏，鼎足之计，难以得志。今益州国富民强，户口百万，四部兵马，所出必具，宝货无求於外，今可权借以定大事。”
庞统听后，脸色微变。
因为曹祜之言，正是之前庞统劝说刘备入蜀的话。
“曹将军说笑了。”
“今日不取，终为人利耳。”
庞统也正色起来。
“曹将军在左将军身边，亦有内应，果然是少年英才。”
曹祜没有直接回到：“能不拘泥于行事，因势利导，求取最大利益，士元这种人物，是真正的大才。非止百里、千里，而是如管仲、乐毅一般的俊杰。
我自然希望士元能辅助我。”
庞统摇摇头。
“那将军应该知道，士元在左将军身边，官拜军师，为一州治中，投奔将军，又能得何位？”
（虽然刘璋表奏刘备为行大司马，领司隶校尉，但之后刘备封官俱是左将军属官，虽然不知原因，可刘备的官职还是按左将军写吧。）
“士元不怕死。”
“死不可怕，可是失了信义，才最可怕。左将军待我以诚，我亦曾发誓，为左将军尽心尽力，如何能因区区利益而背叛。”
曹祜听了，忍不住抚掌大笑。
“士元跟我想的一模一样，我更看重你了。不过我还是希望士元能好好考虑一下我的建议。
赤壁战后，刘玄德看似异军突起，实则在走向灭亡。士元若是一意孤行，只怕要给刘玄德殉葬了。”
“曹将军危言耸听了吧。”
“刘玄德在图谋益州？”
“曹将军这是何言，左将军与刘季玉乃是同宗，亲密无间。”
“士元。”
曹祜直接打断道：“我连你跟刘玄德私密之言都清楚，难道还不知道你们的意图吗？我与士元开诚布公，希望士元也不要把我当作傻子。”
庞统屏气说道：“曹将军如何言左将军是‘走向灭亡’？”
“刘玄德一介布衣，凭何崛起？刘玄德有能力，可天下有能力者，如过江之鲫。我个人觉得，是刘玄德有仁义之名，所以所到之处，人皆服之。
刘玄德自己也曾比较他与我祖父，他认为，我祖父急，他本人宽；我祖父暴，他本人仁；我祖父谲，他本人忠。他每次都与我祖父相反，所以事情才成。
在我看来，虽有失偏颇，但确有道理。
可是你们现在图谋益州，就是要将刘玄德昔日仁义之名，完全打碎，哪怕真的拿下益州，却失了立身之本。
士元觉得，区区一个益州，真的能成大业？”
庞统一时，脸色骤变。
“曹将军又何必与我说这些？让我们自行犯错，岂不对你有利？”
“刘玄德自取荆州之后，野心渐大，不管我今日与你说什么，这益州他是取定了。而我今日与士元言此，不过是为动摇士元和刘玄德心智。
现在刘玄德面前有两杯毒药，拿下益州，失了名声；不拿益州，失了进取天下之力，就看他喝哪一杯了。”
曹祜说着，轻笑道：“士元有大才，为南州士之冠冕，真的要与刘备一同覆亡吗？”
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