遗留之地。
灰蒙蒙的天光下，一切看似如常。
暗红色的冥土延伸到视线尽头，扭曲的灰褐色植物在无风中静默伫立，远处低矮的山丘轮廓模糊，像趴伏在地面上的巨兽。
空气里弥漫着永远的阴冷潮湿，带着一丝若有若无的腐朽气息。
但如果仔细看，就会发现不对劲。
先是边境。
那些平日里偶尔才会出现一两只的游魂野鬼，忽然多了起来。
不是几只，而是几十只甚至上百只，从幽冥更深处涌出，成群结队地在旷野上游荡。
它们的眼神空洞而疯狂，没有目的，没有方向，只是本能地游走，时不时发出令人头皮发麻的尖啸。
然后是一些中级鬼物。
那些平日里躲在阴气最浓的角落，轻易不露面的厉鬼，也开始现身。
有的是人形，面目狰狞。
有的是兽形，四肢着地，速度极快。
有的连形状都没有，只是一团蠕动的黑雾。
它们不再隐藏，不再躲避，而是大摇大摆地出现在各个势力的巡逻路线上，有的甚至开始攻击落单的巡逻队员。
再然后是那些高级鬼物。
灭境期的。
它们隐藏在暗处，不轻易出手，但那股令人窒息的威压，已经让所有人都感受到了。
这些鬼物出现的频率，越来越高。
从一天几只，到一天几十只，再到一天上百只。
它们像是在试探，又像是在集结。
仿佛有一只无形的手，在暗中驱赶着它们，将它们从幽冥的各个角落赶出来，赶到遗弃之地这片有限的空间里。
没有人知道为什么。
但所有人都知道——出事了。
玄甲军营地。
熊魁从外面巡逻回来，大步流星地走进营帐，脸色比平时更加沉凝。
“公主，”他对着正在看地图的玉心开口，声音里带着掩不住的凝重，“周围的厉鬼又多了，今天一天，巡逻队就遇到了二十七只，比昨天多了将近一半，其中有五只是灭境期的。”
玉心抬起头，眉头微微皱起。
寒蝉坐在一旁，手中的拂尘轻轻搁在膝上，面无表情，但眼神里透着几分思索。
胡影靠在营帐柱子上，把玩着那把从古妖族带回来的匕首，手指转得飞快，但熟悉他的人都知道，他越是紧张，匕首就转得越快。
陆英站在门口，手按在剑柄上，时不时往外看一眼，像是在防备什么。
“不止是数量多了，”寒蝉淡淡开口，“这些厉鬼的行径也不对劲，以前它们各自为政，彼此之间甚至会互相吞噬，但现在，它们之间似乎...有了一些配合。”
胡影停下转匕首的动作，眉头紧锁：
“配合？你是说它们被人控制着？”
寒蝉摇了摇头：
“不确定，但它们的移动路线和攻击时机，确实不像是散兵游勇能做出来的。”
熊魁点了点头：
“寒蝉说得对，今天遇到的那五只灭境期的，两只正面佯攻，三只绕后包抄，要不是咱们配合多年，差点着了道。”
陆英忍不住开口：
“这不对劲，以前鬼潮来袭之前，虽然也会有鬼物增多，但从没有这么...有组织有纪律，这背后肯定有问题。”
玉心听着他们你一言我一语，面色越来越凝重。
周围的厉鬼突然增多，而且是有组织地增多，这绝不是巧合。
遗弃之地虽然从来不缺鬼物，但这种规模和异动，她在这里这么多年，还是头一次遇到。
“得赶紧告诉父皇。”
玉心站起身，收起地图。
胡影点头：
“陛下想必也已经察觉出异样了，咱们去和陛下商量商量对策，总比自己在这儿瞎猜强。”
几人收拾了一下，一起朝玉启乾的议事殿走去。
玉启乾正站在议事殿中央，面前摊开一张巨大的遗弃之地地图。
几个将领围在两侧，也是一脸凝重。
见玉心等人进来，玉启乾抬起头，目光从他们脸上一一扫过。
“你们都感觉到了？”
他问。
玉心点头：
“父皇，周围的厉鬼突然增多，而且行径异常，似乎有人在背后操控。”
玉启乾沉默了片刻，然后缓缓开口：
“不只是我们这边，刚刚收到消息，大祭司部、古妖王部落、幽魂殿那边，都出现了同样的状况。”
熊魁等人对视一眼，神色更加凝重。
“看来是波及整个遗弃之地的事。”
玉启乾的手指在地图上划了一圈，
“这些鬼物不是从某一个方向来的，而是从四面八方，同时涌入。
这说明驱赶它们的力量，不在遗弃之地的某个角落，而在...”
他顿了顿，手指点了点地图中央一个没有标注的区域，
“更深处。”
众人都沉默了。
遗弃之地更深处，那是连他们都没有涉足过的领域。
据说那里是原生鬼物的巢穴，环境恶劣到了极点，连龙境强者进去都未必能全身而退。
“传令下去，”
玉启乾直起身，声音沉稳而有力，
“所有巡逻队加倍，警戒范围扩大十里，各哨位配发紧急联络符，一旦发现异常，立刻上报。
粮草、兵器、丹药，全部清查一遍，该补的补，该修的修。”
“是！”
将领们齐声应道。
玉启乾又看向玉心：
“心儿，你带着熊魁他们，负责东面的防线，那里是鬼物出现最密集的方向。”
玉心点头：
“父皇放心。”
众人领命散去。
玉启乾独自站在地图前，看着那些标注着鬼物出没的红点，眉头紧锁。
这一次的事，恐怕没那么简单。
大祭司部落内。
巫祭阴沉着脸，站在部落议事厅中央，面前坐着大祭司和几位长老。
“今天一天，巡逻队遇到了四十三只厉鬼，其中八只灭境期。”
巫祭的声音不高，但每个字都像石头一样砸在众人心头，
“这已经不是数量增多的问题了，这些鬼物，像是在有组织地试探我们的防线。
东面、西面、南面，都有不同程度的接触。
北面暂时还没有，但以这个速度，明天可能就会波及。”
光头长老皱着眉头：
“这不对啊，以前鬼潮来袭之前，虽然也会有鬼物增多，但那都是散兵游勇，一窝蜂地冲上来。
现在这些鬼东西，居然知道佯攻、包抄、试探薄弱点。这还叫鬼吗？比人还精！”
干瘦老者捋着胡子，也是一脸不解：
“巫祭，你觉得这像不像是有东西在背后指挥？”
巫祭看了他一眼，没有直接回答，而是转向大祭司。
“大祭司，”他抱拳道，“这些鬼物的行径，不像是寻常的鬼潮，我怀疑有更高级的存在在背后驱赶它们。”
大祭司端坐在主位上，面容平静，但那双深邃的眼睛里，透着几分凝重。
“更高级的存在？”他缓缓开口，“巫祭，你是说...龙境？”
巫祭点头：
“不止，属下怀疑，可能有圣境的存在。”
此话一出，议事厅里一片哗然。