彭文斌眼神一滞，尘封的记忆被勾起。那还是他七八岁的时候，隔壁搬来一个怪老头，整天神神叨叨，有一次老头喝醉了酒，对着墙角自言自语还比划，他偷偷跟着学，没想到真的感觉到了一丝凉意在指尖...
那是他踏入这个光怪陆离世界的起点。
“成年后，以此微末之技，见邻里乡间有小祟作乱，便暗中出手化解，不求名利。后黑省御鬼局初立，广纳民间异士，遂主动投效，从基层稽查员做起。”
画面仿佛在眼前闪过：
深夜悄悄摸进闹鬼的老宅，用生涩的法诀驱赶吓人的小精怪。
第一次穿上御鬼局的制服，对着镜子看了又看。
跟着老队长出任务，紧张得手心全是汗...
“因处事沉稳，责任心强，屡破案件，护卫市民有功，渐次升迁。十年前，调任江南省德镇市，任御鬼局局长。”
十年在德镇市的点点滴滴涌上心头。
从一个外来者，到熟悉这座瓷都的每一条街巷。
从看着年轻的队员加入，成长，到一次次送别牺牲的战友。
从处理鸡毛蒜皮的灵异投诉，到面对真正凶残的鬼物...
十年，他把最好的年华，都留在了那里。
“任职期间，恪尽职守，大小鬼患百余起，亲临一线七十有九次，救民于危难不计其数，所属辖区亡于鬼祸之民，为全省最低之列。”
一句简单的评语，背后是无数次深夜出动，是无数次与死亡擦肩而过，是办公室里堆积如山的案卷，是看着百姓安然生活时那份默默的欣慰，也是失去战友时独自吞咽的苦涩。
“终，于德镇市血饕之祸中，为掩护同袍，引开鬼物，护持百姓，力战而亡，身躯残破，魂体受创。”
最后的记忆碎片轰然袭来：
程绍元决绝的背影，触手缠绕的窒息感，骨头碎裂的剧痛，还有视线模糊前，那些颤抖着却依然挡在自己身前的普通市民...
原来，自己的一生，在这生死簿上，不过寥寥数语。
“综其一生，行善积德，护佑一方，临终壮烈。功德评定——”
叶北顿了顿，目光从生死簿上移开，落在彭文斌脸上，“甲等初级。”
话音落下，生死簿上彭文斌的名字后面，那淡金色的光芒似乎明亮了一瞬，然后整部书册缓缓合拢，飞回书案之上。
殿内一片寂静。
彭文斌呆呆地站在那里，魂魄剧烈地波动着。
震撼？当然有。
亲眼见到生死簿，亲耳听到自己的一生被如此清晰，客观地概括出来，那种感觉难以言喻，仿佛整个生命都被放在了一个至高无上的天平上被称量。
感动？汹涌澎湃！
他从未想过，自己做的那些事，那些他认为只是职责所在，只是出于本心，甚至有些微不足道的事情，会被如此清晰地记录，会被赋予“功德”二字，会被评定等级。
那种被认可，被肯定的感觉，对于一个奉献了一生，最终战死沙场的人来说，比任何褒奖都更让人心潮激荡。
原来，地府真的赏罚分明。
原来，善恶真的有报。
原来，他平凡而坚守的一生，在这恢弘的阴司秩序中，真的有它的价值和重量。
泪水，不受控制地从彭文斌的眼眶中涌出。
不是悲伤的泪，而是混合了太多复杂情绪的宣泄。
这个铁骨铮铮，在鬼物面前不曾皱眉，在死亡面前不曾退缩的汉子，此刻却哭得像个孩子。
他想起了那些牺牲的队员，想起了老程最后那个难看的笑容，想起了妻儿父母...
如果他们也在这里，该多好。
黑白无常静静地站在一旁，没有打扰。
他们见过太多类似的情景，理解这份冲击与感动。
叶北也没有催促，只是平静地看着他，等待着。
过了好一会儿，彭文斌才勉强控制住情绪，用袖子用力擦了擦脸，虽然魂体的泪水并无实质。
他深吸一口气，再次深深躬身，声音哽咽却努力保持清晰：
“谢...谢陛下...明察！”
叶北看着他，缓缓开口，声音带着一种不容置疑的威严，却又透着一丝期许：
“彭文斌，今日召你至此，非为审判决断，你生前功德，已达地府敕封标准。
按地府律例与用人章程，可授你一方城隍神位，享人间香火，司阴阳秩序，继续庇护百姓，监察鬼祟。
你，可愿意？”
城隍？神位？
彭文斌如遭雷击，彻底僵在原地，大脑一片空白。
他预想过很多种死后的可能：
浑浑噩噩去投胎，或者因为生前杀伐过多而下地狱受审，又或者像那些牺牲的战友一样，默默排队等待轮回...
他唯独没有想过，自己会被授予神职。
成为传说中的城隍爷！
那可是城隍啊！
一府一州之地的阴司主宰，在民间传说中地位尊崇，受万民香火祭祀的正神。
自己何德何能？自己只是一个普通的御鬼局局长，只是做了该做的事，尽了该尽的责...
他下意识地就想摇头，想说“我不配”、“我担不起”。
但话到嘴边，却看到了黑白无常鼓励肯定的眼神，看到了书案后那位陛下平静却深邃的目光。
那不是施舍，不是恩赐，而是一种认可，一种托付，一种...责任。
成为城隍，享受香火，就要担起相应的责任。
庇护一方百姓，监察阴阳秩序，惩恶扬善，引导亡魂...
这比他当御鬼局局长时的职责，更重，更广，也更神圣。
他没有丝毫成为神灵后可以作威作福，享受权柄的想法。
几十年的公职生涯，早已将责任二字刻进了他的骨子里。
他只是担心，自己能力不足，有负所托。
然而。
想到德镇市那些死去的百姓和战友，想到可能还在其他地方发生的类似惨剧，想到眼前这位陛下和地府正在努力重建的阴阳秩序...
一股热血涌上心头。
怕什么能力不足？
可以学！
怕什么担子重？
生前就没怕过！
能为守护更多百姓，维护这来之不易的秩序出一份力，这不正是他毕生所求吗？
所有的犹豫、惶恐、不自信，在这一刻，都被那股更强大的责任感和使命感压下。
彭文斌猛地抬起头，眼神变得无比坚定，之前的泪痕还在，目光却已清澈如炬。
他没有丝毫犹豫，对着叶北，双膝跪下，行了一个最庄重的叩拜大礼，声音斩钉截铁，回荡在殿中：
“臣，彭文斌，愿意！”
这一声“愿意”，干脆利落，掷地有声，带着军人般的果决和奉献者的赤诚。
叶北的眼中，终于露出一丝满意的神色。
很好，心性、担当、决断，都不缺。
但他还是要将话说清楚。