“好。”泠娘想，自己多学一些，娘亲在九泉之下一定高兴，她最希望哥哥能读书入仕，最希望自己是诗书达礼的姑娘。
程青雾把书箱打开，泠娘练字读书，程青雾答疑解难，旅途倒也不寂寞。
过城镇乡村，看风物人情，泠娘几次都在感慨，这人间真大。
程青雾的见识也让泠娘大开眼界了。
半个月，不曾星夜兼程，马车到了淮南地界。
“这是我朝最大的鱼米之乡。”程青雾和泠娘下了马车，并肩立在泾水岸边，看滔滔不绝江水一路东奔如海，宽阔的水面，渔舟、客船往来，岸边补网的妇人说说笑笑的声音偶尔传来。
人间竟是如此，并非只有祝家庄的清贫和京城的繁华，只有江阔海天一色的景致，只有人们忙碌却富足的恬静，她想，远在京城的皇上看不到这样的安居乐业，就像看不到祝家村的贫困交加，卖儿卖女一样，所以皇上也是个可怜人。
一行人来到了一进入淮南境内的如意镇，春喜公公选了一家叫如意客栈的地方落脚，刚到客栈里，小二就迎上来，笑呵呵的问：“可是京城来的贵客？”
“确是从京城来的。”春喜公公说。
小伙计立刻恭敬了许多：“巧了，这边周家专门定了院子，请贵人随小的来。”
春喜公公回头看泠娘。
泠娘微微点头。
周家在淮南一代竟有如此影响力，说是给定了院子，奉为上宾，可在泠娘看来这才是真正的下马威。
跨院是如意客栈最好的院子，连仆从都准备好了。
香草和香雪安排着住宿，吴娘子询问院子里伺候的婆子，找到了小厨房，开始忙活一行人的吃喝，一路走来，所有人都外松内紧，但凡落脚的地方，忍冬和郁香负责所有人的安危，吴娘子就负责吃喝，从不借别人的手。
洗漱之后，泠娘和程青雾坐在临窗的罗汉床上下棋。
小伙计在门口给春喜公公行礼：“周家在镇子里的主事人拜见贵客，劳烦通禀。”
“好说。”春喜公公进来禀报。
泠娘和程青雾对望一眼，请了周家在这里的主事人到明堂。
泠娘坐下，程青雾立在泠娘身后，二人看着春喜公公带进来的人，年纪四十出头，面白无须，团花锦袍裁剪得体，进来时候恭敬的行礼：“奉东主之命，在此恭候贵客，知道贵客舟车劳顿甚是辛苦，在下过来拜见之后就离开。”
“来了贵宝地得了周家庇护，感激不尽。”泠娘回了句，随即问道：“该怎么称呼啊？”
“在下周仓。”周仓拱手一礼。
泠娘微微颔首：“周管事，请坐。”
周仓落座后，打量了泠娘和程青雾，竟是两个年轻的姑娘，在他眼里跟家里的孩子差不多大小，朝廷竟让这么两个弱质女流来淮南，也不知道打了什么算盘。
泠娘等周仓垂眸时，问道：“淮南糖盐买卖都在周家手里吗？”
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