楚歌正胡思乱想着，却见前方铁无极忽然放慢了脚步，显然是在等他跟上去。
这又是何意？
楚歌正犹豫间，铁无极干脆直接停了下来。
他回过头，看了楚歌一眼。
这一眼……
很复杂。
像是有很多话想说，又不知道从哪说起。
啧，你这眼神就有点暧昧了吧？
楚歌被他看得有点发毛，下意识紧了紧衣服。
“铁长老？”
他试探着喊了一声。
“嗯。”
铁无极应了一声，却又没有说话，又将头转了回去。
不是，怎么还玩欲言又止这一套呢？
怀揣着忐忑的心情，楚歌又跟着对方走了一段路。
这一路走得实在是有些尴尬。
好在还有大约半刻钟功夫，就要到自家小院了……
铁无极忽然开口了。
“楚小友。”
楚歌愣了一下。
铁无极从来没这么叫过他。
以前都是“楚客卿”，或者直接叫名字。
最客气的一次，好像也只是……
“楚歌小友。”
而且彼时这老登的语气，比现在还要僵硬许多。
“你家那几个徒弟，最近怎么样？”
楚歌更懵了。
铁无极居然在跟他闲聊？
他想了想，说：“挺好的。”
铁无极点了点头，又沉默了。
过了一会儿，他又开口了。
“凌英那丫头，从小就不让人省心。”
“楚小友，你也是当师父的人，所以……你多少能理解一点吧？”
他的声音很低，像是在自言自语：“她练剑的时候从不偷一点懒，出门在外，遇到了困难也从不吭声。”
“太好强……实在是太好强了。”
“我本以为她结丹以后会好一点，结果……”
铁无极轻轻叹了口气，没说下去。
楚歌听着，心里头有点发紧。
他知道铁无极在说什么。
凌英在断龙崖里试图燃烧金丹的事，对方肯定知道了。
他不仅是执法堂的首席，更是凌英的师父。
这种事，肯定瞒不住他。
“是我不好，险些连累了凌师姐。”
楚歌眉头紧皱，面上难掩歉疚：“好在……我拦住了她。”
“凌师姐的金丹保住了。”
“在我见过的所有修士中，凌师姐的求道之心都属于最坚定的那一批。”
“如果让她因为我而断送了修行之路……”
“那我真是百身莫赎。”
铁无极听到这里，忍不住又回头看了他一眼。
那眼神还是有些微妙，但比刚才柔和上了许多。
隐隐地，还多出了几分欣赏。
“我知道。”
“这本来也不应该怪你，凌丫头她就是这样的性格。”
铁无极喃喃道：“楚小友，我需要对你说声谢谢。”
“在凌丫头准备燃烧金丹的那个瞬间……你做了最正确的决定。”
“人这一辈子，这样的瞬间其实也不会有多少次的。”
不等楚歌回答，他又转过身去，只留下一个背影。
楚歌一时间有些语塞。
他突然明白，对方刚刚为什么要来一句，“你也是当师父的人”了。
楚歌看着铁无极的背影，忽然觉得这个老登虽然常常令人觉得时明时暗的，但其实……
也没那么难懂。
谁还不是一个会担心自己徒弟的师父呢？
铁无极也没再说话，两个人就这么走着，谁也不开口。
走到岔路口处，铁无极停了下来。
“楚小友。”
他抬起头，看向楚歌。
“嗯？”
“以后……”
铁无极顿了顿，“别再让她那样了。”
他没说“她”是谁，也没说“那样”究竟是什么样，但……
楚歌都知道。
青年丹师缓缓点头，面上满是诚恳。
铁无极没再说什么，转身走了。
他的步子还是很大，背还是挺得很直，但楚歌总觉得……
那背影看起来，好像没那么生硬了。
楚歌回到小院的时候，日头已经升得很高了。
院子里的雾气散尽了，阳光洒在身上，暖洋洋的。
红袖还在练剑。
她穿着一身深青色的劲装，头发用木簪束着，手握烁金，一剑一剑地刺出。
不知为何，她的动作比前几天好像慢了一些。
但……每一剑都带着种说不出的韵味。
不是快，更不是狠，而是——稳。
像老树扎根，像山石不动。
但又不止如此。
楚歌站在门口看了一会儿，忽觉不对。
不仅招式变了，红袖的人也变了。
她的眼睛很亮，却又不是那种锋芒毕露，而是沉静、内敛的光亮。
像藏于鞘中的剑，锋芒隐现；像蓄势的弓弦，引而不发；像雷雨前的黑云，静默中深埋着轰鸣；像沉睡的火山，岩浆在深处翻涌。
苏璃坐在廊下，手里拿着一本药典，但没有翻看。
她看着红袖练剑，眼睛一眨不眨。
少女的银发散在肩上，被风轻轻吹起，又落下。
她的表情很专注，像是有什么了不起的大发现。
小七……
小七不在院子里。
楚歌看了一眼厢房，厢房的门还关着。
竖耳一听，里面正传来轻轻的、细密的鼾声。
小七果然还在睡觉。