苏清霜在内务府立威之事，很快便通过各种渠道，传到了皇帝的耳中。
这一日，皇帝在御书房批阅奏章时，忽然对身旁的李公公道：“小李子，你觉得永乐这孩子，怎么样？”
李公公一愣，没想到皇帝会突然问起这个。他斟酌了一下措辞，小心翼翼地答道：“回陛下，老奴以为，永乐公主殿下，虽然年纪不大，但处事沉稳，有胆有识，颇有几分……当年慕容郡主的风范。”
他口中的“慕容郡主”，指的便是苏清霜的母亲，慕容婉儿。
皇帝闻言，眼中露出一丝追忆之色，沉默了片刻，缓缓道：“是啊……她确实很像婉儿。一样的聪慧，一样的倔强，一样的……不肯服输。”
他放下手中的朱笔，望向窗外，仿佛在自言自语：“朕老了。这江山，终究是要交给年轻人的。但交给谁，怎么交，朕还得好好想想……”
李公公侍立在一旁，不敢接话。他知道，皇帝口中的“交给谁”，指的是储君之位。太子虽然名正言顺，但近年来行事越发乖张，让皇帝颇为不满。而永乐公主的出现，似乎让皇帝看到了一些新的可能性。
又过了几日，皇帝忽然在早朝上，提出了一个让满朝文武都感到意外的话题——他想要推行新政，改革弊制。
“朕登基三十余年来，虽不敢说有什么赫赫之功，但也算勤政爱民，夙夜匪懈。然，近年来，朝中弊政丛生，官吏贪腐，百姓困苦，朕心甚忧。”皇帝坐在龙椅上，声音沉重，“朕欲效仿先贤，推行新政，革除积弊，以安天下。诸位爱卿，可有良策献上？”
此言一出，满朝哗然。推行新政，意味着要触动许多既得利益者的蛋糕，必然会遭到巨大的阻力。一些保守派的大臣，立刻站出来反对，认为祖宗之法不可轻改，贸然推行新政，只会引起朝局动荡。
而以太子为首的一派，则保持了沉默。他们不知道皇帝葫芦里卖的什么药，不敢轻易表态。
皇帝见无人响应，也不着急，只是淡淡道：“朕知道，推行新政，绝非易事。但朕心意已决。朕给你们一个月的时间，各自拟一份章程上来，阐述你们对新政的看法和建议。一个月后，朕会择优而取。”
散朝后，皇帝单独留下了苏清霜。
“清霜，你对朕推行新政一事，有何看法？”皇帝问道。