山路崎岖湿滑，一夜风雨过后，落叶满地，泥泞不堪。苏清霜在萧离的搀扶下，走得很慢。她强忍着肩头伤口传来的阵阵抽痛，努力调匀呼吸，运用师父所授的龟息之法，尽量减缓气血运行，减轻对伤处的牵动。饶是如此，每一步踏出，额角都会渗出细密的冷汗，脸色也越来越苍白。
岳独行在前方开道，每一步都走得小心翼翼，既要提防可能出现的埋伏，又要留意身后的女儿。他不敢走得太快，怕女儿跟不上，加重伤势；又不敢走得太慢，怕耽搁时间，被追兵赶上。一颗心像是被放在油锅里煎，焦灼、担忧、心疼，种种情绪交织，几乎让他喘不过气。他不时回头，目光紧紧锁在女儿身上，看着她苍白的脸，紧咬的嘴唇，步履维艰的样子，心中如同刀绞。
“霜儿，还能坚持吗？要不……还是爹背你吧？”岳独行第三次停下脚步，转身走回几步，眼中满是焦灼和恳求。他伸出手，却又不敢贸然去碰触女儿，怕牵动她的伤口。
苏清霜停下脚步，微微喘息，额前的碎发被汗水浸湿，贴在苍白的皮肤上。她看着父亲眼中几乎要溢出来的心疼和自责，心头一软，但依旧坚定地摇了摇头：“不用，爹。我能行。这山路湿滑，您背着我会更耗体力，也更容易摔倒。萧大哥扶着我，很稳。”
萧离在一旁微微颔首，手臂稳稳地托着苏清霜未受伤的左半边身子，给予支撑。他话语不多，但行动间自有一股令人心安的沉稳力量。
“可是……”岳独行还要再劝。
“爹，”苏清霜打断他，努力扯出一个安抚的笑容，尽管这笑容因为疼痛而显得有些勉强，“我没事，真的。您忘了，我从小跟着师父走南闯北，什么苦没吃过，这点山路，难不倒我。您在前头专心探路，留意四周，我们得靠您带路呢。”
她语气轻松，甚至带着一丝故作的俏皮，试图缓解父亲的紧张。岳独行看着她强撑的模样，喉头一阵发堵，千言万语都哽在胸口，最终只化作一声沉重的叹息，和更深的自责。是他，是他这个不称职的父亲，让女儿小小年纪就颠沛流离，吃了那么多苦，如今还要带伤赶路，躲避追杀。
他不再坚持，只是转过身，更加仔细地探路，用手中钢刀劈砍着过于茂密的枝杈和藤蔓，尽量为女儿开出一条相对好走些的小径。他的背影，在晨光中显得有些佝偻，却透着一股磐石般的坚毅。
走走停停，约莫过了一个多时辰，日头渐渐升高，驱散了林间的薄雾，却也带来了几分燥热。苏清霜的呼吸越来越急促，脚步也越来越虚浮，半边身子几乎都倚在了萧离身上。她肩头的纱布，又隐隐渗出了些许暗红。
“歇一会儿吧。”萧离忽然开口，声音沉稳。他感觉到苏清霜的身体在微微发抖，已是强弩之末。
岳独行立刻停下，环顾四周，寻了一处相对干燥、背靠巨石的空地。“好，就在这里歇歇。霜儿，快坐下。”他忙不迭地用袖子拂去一块石头上的落叶和水渍，又脱下自己早已破烂不堪的外袍，铺在上面。
苏清霜这次没有逞强，在萧离的搀扶下，慢慢坐在石头上。甫一坐下，她便觉得眼前阵阵发黑，浑身虚脱无力，肩头的疼痛如同潮水般阵阵袭来，让她忍不住闷哼一声，脸色煞白。
“霜儿！”岳独行急得声音都变了调，蹲下身，想查看女儿的伤口，又不敢乱动，手足无措，“是不是伤口裂开了？疼得厉害吗？我这里有金创药……”他手忙脚乱地去掏从杀手身上搜来的药瓶。
“没事，爹，别担心。”苏清霜缓过一口气，虚弱地摇摇头，“就是有点累，歇会儿就好。药……等到了木屋再换吧。”她怕在这里耽搁太久，也怕换药时暴露行迹。
岳独行看着她强忍痛楚的模样，心如刀割。他忽然想起什么，手忙脚乱地去解自己腰间的水囊，那是他从山洞离开时灌满的山泉。“来，喝点水。”他将水囊递到女儿嘴边，动作笨拙而急切。
苏清霜就着他的手，小口啜饮了几口清凉的泉水，干渴的喉咙得到滋润，精神似乎好了些。她看着父亲近在咫尺的、写满担忧和憔悴的脸，看着他花白的鬓角，深刻的皱纹，还有那双布满血丝、此刻却只盛满她身影的眼睛，心中最柔软的地方，被轻轻触动。
自从昨夜相认，经历了最初的震撼、痛苦、质问、坦白、乃至那艰难而珍贵的“谅解”，父女之间，似乎有某种无形的隔阂在消融，有一种血脉深处的联系在重新建立。但直到此刻，在这暂时安全的歇息地，在这晨光微熹、鸟语花香的山林中，看着父亲如此笨拙而急切地照顾自己，苏清霜才真切地感受到，那种迟来了十几年的、属于父亲的关怀和疼惜。
不再是记忆中模糊的高大身影，不再是江湖传闻中那个冷血无情的杀手，而是一个活生生的、会为她担忧、会为她着急、会因为她的一点伤痛而手足无措的、苍老而脆弱的……爹爹。
“爹，”苏清霜忽然轻声唤道，声音带着失血后的虚弱，却异常清晰，“您也坐下歇歇吧。您内伤未愈，又一夜未眠。”
岳独行愣了一下，似乎没想到女儿会反过来关心他。他鼻子一酸，胡乱点了点头，在女儿身旁的石头上坐下，却不敢靠得太近，仿佛生怕自己身上的血腥气和罪孽，玷污了女儿。
一时无言。山林间只有风吹过树叶的沙沙声，和偶尔响起的鸟鸣。萧离靠在不远处的树干上，闭目调息，耳朵却机警地竖着，留意着四周的动静。他将这难得的、属于父女二人的宁静时刻，留给了他们。
沉默了片刻，苏清霜忽然轻声开口，目光望着远处林间跳跃的光斑，声音有些飘忽：“爹，您还记得……我小时候，最喜欢吃什么吗？”
岳独行浑身一震，猛地转头看向女儿，眼中充满了难以置信的惊喜和汹涌而来的回忆。他怎么会不记得？那些早已被他深埋心底、不敢轻易触碰的、与婉儿和霜儿共度的温馨时光，如同被封存的珍宝，此刻被女儿轻轻的一句话，撬开了尘封的匣子。
“记……记得！”岳独行的声音因为激动而有些颤抖，眼中瞬间蒙上了一层水雾，“你小时候，最喜欢吃你娘做的桂花糖藕，还有……还有东街王婆子家的白糖糕。每次我出门回来，你都要扯着我的袖子，眼巴巴地问：‘爹爹，有没有给我带白糖糕呀？’”
回忆的闸门一旦打开，便再也关不住。岳独行的声音渐渐平稳，带着一种陷入遥远过去的温柔和怀念：“你娘总说，女孩子家，吃太多甜食不好，牙齿要坏掉的。可你偏不听，一有机会就缠着我买。有一次，你连着偷吃了好几块，结果半夜牙疼，哭得厉害，把你娘心疼得直掉眼泪，一边给你揉着脸颊，一边数落我太宠你……”
他说着说着，嘴角不自觉地泛起一丝笑意，那笑意冲淡了他脸上的沧桑和疲惫，让他仿佛一瞬间年轻了许多岁，回到了那个有着温暖灯火、妻子温柔、女儿娇憨的家中。
苏清霜静静地听着，苍白的脸上，也渐渐浮起一丝极淡的、却真实的笑意。那些记忆，对她而言，其实已经非常模糊了，更多的是一种温暖的感觉，是母亲温柔的怀抱，是父亲有力的臂膀，是空气里甜甜的糕点和桂花香气。此刻听着父亲用如此怀念的语气说起，那些模糊的碎片，似乎一点点变得清晰、生动起来。
“那后来呢？我的牙还疼吗？”她忍不住问，声音里带了一丝自己都未察觉的、属于小女孩的好奇和娇憨。
“后来啊，”岳独行笑着摇摇头，眼中满是慈爱，“后来你娘勒令我不准再给你买糖糕，还盯着你每天认真漱口。你也乖，知道牙疼的厉害了，倒是收敛了不少。不过每次路过王婆子的摊子，那小眼神啊，还是黏在上面挪不开……”他说着，抬手，似乎想习惯性地去揉揉女儿的头发，就像当年那样，但手伸到一半，却又僵住了，眼中闪过一丝黯淡和小心翼翼。
苏清霜看到了父亲眼中那瞬间的黯淡，也看到了他僵在半空、无所适从的手。心中那最后一点坚冰，仿佛在这温暖的回忆和父亲小心翼翼的爱意面前，悄然融化。她轻轻吸了口气，微微侧过头，主动将脸颊，靠向了父亲那只粗糙的、布满老茧和伤痕的大手。
微凉的脸颊，触碰到温热而略带薄茧的掌心。
岳独行浑身剧震，如同被电流击中，整个人都呆住了。他难以置信地感受着掌心传来的、女儿肌肤的细腻触感，那微凉的、真实的温度，像是一把钥匙，瞬间打开了他心中最柔软、也最疼痛的角落。泪水，毫无预兆地再次夺眶而出，顺着脸颊滚滚而下。