山洞外的雨，不知何时已转为瓢泼，如同天河倒灌，冲刷着天目山苍翠的峰峦，也冲刷着洞口附近渐渐被稀释、却依然触目惊心的暗红血迹。雨声哗然，将山洞内压抑的呜咽与粗重的喘息衬得愈发孤寂悲凉。
萧离将短刀插回鞘中，默默走到洞口，背对着洞内那对相拥的父女，警惕地望向雨幕笼罩的山林。他的侧脸在洞口透入的天光下显得异常冷峻，耳朵却时刻留意着身后的动静。他不是铁石心肠，洞内那撕心裂肺的哭声，足以让最坚硬的石头动容。但他更清楚，此刻绝非沉溺悲伤之时。三名青龙会杀手毙命于此，血腥气虽被大雨冲刷，但难保没有同伙循迹追踪而来。岳独行状态诡异，苏清霜重伤昏迷，危机远未解除。
然而，他不能打扰，也无法打扰。他能感觉到，岳独行那崩溃般的痛哭，不仅仅是因为女儿的重伤，更像是一座压抑了十数年、早已不堪重负的火山，终于找到了喷发的裂口。那哭声里蕴含的悔恨、痛苦、自我厌弃，浓烈到几乎化为实质，让这潮湿阴冷的山洞都弥漫着一种令人窒息的悲怆。
岳独行紧紧抱着怀中失而复得、却又因他而濒临死去的女儿，仿佛要将她瘦弱的身躯揉进自己的骨血里，又仿佛怕一松手，这唯一的珍宝就会如同流沙般消散。苏清霜肩头的伤口已被他草草包扎，渗出的鲜血在布条上染开刺目的红，但好在喂下的解药似乎起效，她脸上那层不祥的青黑之气正在缓缓消退，呼吸虽然微弱，却渐渐趋于平稳。只是人依旧昏迷不醒，眉尖因疼痛而紧紧蹙着，长睫上还挂着未干的泪珠。
“霜儿……霜儿……我苦命的孩子……”岳独行的脸埋在女儿冰凉散乱的发间，泪水早已决堤，混合着脸上的血污、尘土，在他布满胡茬、憔悴不堪的脸上冲出两道沟壑。他哭得浑身颤抖，如同风中残烛，声音嘶哑得不成样子，每一个字都像是从破碎的肺腑中硬挤出来，带着血沫的味道。
“是爹……是爹对不起你……对不起你娘……”他语无伦次，破碎的语句夹杂在无法抑制的抽噎和呜咽中，“爹没用……爹是废物……爹谁都护不住……护不住你娘……也护不住你……”
滚烫的泪水，一滴滴，一串串，落在苏清霜苍白如纸的脸颊上，顺着她的下颌滑落，混入肩头那刺目的血色之中。他似乎想用泪水去清洗女儿脸上的污迹，去温暖她冰凉的肌肤，去弥补那亏欠了十几年的、如山如海的父爱。可眼泪是咸的，是苦的，混着血，灼痛了女儿的脸，也灼痛了他早已千疮百孔的心。
“你娘……你娘她……”提起亡妻，岳独行的哭声更加凄厉，如同受伤濒死的孤狼在月下哀嚎，充满了无尽的痛苦与绝望，“是我害了她……是我……是我蠢！是我笨！是我自以为是！我以为我能护她周全……我以为我能给她安稳的日子……可我……我连仇人是谁都没完全弄清楚……就带着你们东躲西藏……最后……最后……”
他猛地抬起头，布满血丝的双眼中，痛苦几乎要满溢出来，额上青筋暴起，面容因极致的痛苦而扭曲。他不再看女儿，而是茫然地、空洞地望着山洞湿冷的岩壁，仿佛透过这岩壁，看到了十几年前那个火光冲天、鲜血淋漓的夜晚。
“那把火……好大的火……烧红了半边天……”他喃喃着，声音飘忽，如同梦呓，“婉儿……婉儿把我推开，把你塞进我怀里……她说……‘独行，带霜儿走！快走！’她……她转身就冲回了火里……要去拿你娘留给你的那块长命锁……火……梁塌了……我……我只能眼睁睁看着……看着……”
他再也说不下去，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的声音，那是极致的悲痛噎在胸口，无法宣泄。他抬起那只沾满女儿和自己鲜血的手，狠狠捶打着自己的胸口，一拳又一拳，沉闷的撞击声在寂静的山洞里回荡，听得人头皮发麻。
“我该死！我真该死啊！我为什么不拉住她！我为什么要让她回去！一块锁而已！有什么比她的命重要！我算什么男人！算什么丈夫！算什么父亲！”他嘶吼着，捶打着，仿佛要将那颗被愧疚和痛苦啃噬了十几年的心挖出来，砸碎，碾成齑粉。
“我抱着你……冲出了火海……你那么小……那么软……在我怀里哭……嗓子都哭哑了……”他的声音再次低了下去，变得无比轻柔，却又带着更深的颤栗，目光重新落回女儿脸上，泪水如同断线的珠子，滚滚而下，“到处都是追杀的人……青龙会的狗……还有……还有别的……我不认识……但他们都要我的命……也要你的命……我受了伤……很重的伤……抱着你……躲进了乱葬岗……”
他闭上了眼睛，身体剧烈地颤抖起来，仿佛又回到了那个充满尸臭和绝望的夜晚。
“你发烧了……小脸通红……呼吸越来越弱……我……我没有药……没有吃的……我走投无路……我以为……我以为你也要离开我了……”他睁开眼，眼中的痛苦几乎要化为实质的火焰，将他自己焚烧殆尽，“我把你……把你放在一个干净的草席上……用仅剩的一点银子，求一个路过的、快死的乞丐老头……让他……让他在你‘死后’，把你埋了……给你一个全尸……然后……然后我像条狗一样爬走了……我去引开追兵……我想着……等我杀了他们……我就回来找你……活要见人……死……死也要和你娘葬在一起……”
他猛地抬手，狠狠扇了自己一个耳光，清脆响亮，在洞中激起回响，半边脸颊瞬间红肿起来。
“可我回来了……那里什么都没有了……草席没了……你没了……连那乞丐老头的尸体都没了……只有一摊血……一摊不知道是谁的血……”他笑了起来，笑声比哭还难听，充满了自嘲和绝望，“我以为你死了……被野狗拖走了……被那些人找到害死了……我连你的尸骨都没保住……岳独行！你算什么爹！你连女儿的尸首都保不住！你活着干什么！你为什么不跟着一起死！”
他猛地将额头撞向身后的岩壁，发出“咚”的一声闷响，鲜血瞬间从额角淌下，混合着泪水，流了满脸。他似乎感觉不到疼痛，只是沉浸在无边无际的悔恨和自我鞭挞之中。
“我没死成……我像条野狗一样活着……加入了青龙会……给仇人当狗……做尽了腌臜事……我想报仇……我想查出当年到底是谁主使……我想杀光他们……一个不留！”他的声音骤然变得阴冷刻骨，眼中爆发出骇人的恨意，但随即又被更深的痛苦淹没，“可我什么都没查到……什么都没做到……反而越陷越深……手上沾的血越来越多……离婉儿……离你……越来越远……”
“我以为我早就死了……死在那场大火里……死在乱葬岗……活着的，只是一具行尸走肉，一个只知道复仇、却被仇恨蒙蔽了双眼、连仇人是谁都找不到的废物……”他低下头，看着怀中女儿苍白却依旧美丽的容颜，那眉眼，那鼻梁，依稀有着亡妻的影子，却又如此鲜活，如此真实地存在于他的臂弯之中。这真实的触感，这微弱的呼吸，这温热的（虽然失血而有些冰凉）身体，无一不在宣告，她活着！他的霜儿，奇迹般地活下来了！还长得这么大了！
“可你还活着……我的霜儿还活着……”他哽咽着，颤抖的手指，极其轻柔、极其小心地拂过女儿被泪水打湿的额发，仿佛在触碰一个易碎的梦境，“老天爷……你是在耍我吗？你让霜儿活下来，却让我以为她死了十几年！你让我像个鬼一样活着，做尽错事，然后又把霜儿送到我面前……却又是因为我……因为我这该死的身份，因为我这逃不脱的宿命，让她为我挡刀，让她躺在这里，生死未卜！”
“我算什么爹……我有什么资格让你叫我爹……我有什么脸面……面对你……”他再次痛哭失声，这一次，哭声不再凄厉，而是变成了压抑的、如同受伤幼兽般的呜咽，充满了无助和绝望。他紧紧抱着女儿，仿佛要将自己所有的温度、所有的生命力都渡给她，却又清楚地知道，自己早已冰冷枯竭，能给她的，只有这迟来的、伴随着血泪的悔恨。
“霜儿……爹的错……都是爹的错……你要是能听见……你醒过来……醒过来看看爹……你想怎么骂爹，怎么打爹，都行……你把爹千刀万剐，爹也心甘情愿……只求你别睡……别离开爹……爹不能再失去你了……不能再失去了……”
他语无伦次，颠来倒去，只是不停地重复着道歉，重复着悔恨，重复着恳求。泪水如同永不枯竭的泉，冲刷着他脸上的污秽，也冲刷着他灵魂深处那积攒了十几年的、几乎将他彻底腐蚀的脓疮。这痛哭，不仅是情绪的宣泄，更是一种自我审判，一种灵魂的酷刑。他将自己最不堪、最脆弱、最痛苦的一面，毫无保留地袒露在这冰冷的山洞里，袒露在昏迷的女儿面前，也袒露在（尽管他此刻完全无视的）萧离这个旁观者面前。