漠北的寒风，如同亿万把淬了冰的钝刀，永无休止地刮削着荒原上的一切。夜色浓稠如墨，无星无月，只有风沙的呜咽，是这片死寂大地上唯一的声响。青篷马车如同一个被遗忘的黑色甲虫，在沙丘与砾石间艰难蠕动，似乎随时会被这无情的黑暗与严寒彻底吞噬。
车厢内，炭火早已熄灭，最后一点余温也被不断渗入的酷寒带走。死寂，冰冷，绝望，是这里唯一的主题。
萧离依旧保持着那个俯身的姿势，一动不动，仿佛一尊被冻结的雕像。他搭在沈夜腕间的手指，早已因为寒冷和僵硬而失去了知觉，但那种冰冷死寂的触感，却如同跗骨之蛆，沿着指尖，一路蔓延到他的心脏，将那里也冻成了坚冰。
终究……还是没能救回来。
行医数十载，自负能从阎王手中抢人，却终究敌不过这精心调配、歹毒至极的双重奇毒，敌不过这残酷的命运。沈夜最后时刻体内迸发出的那股奇异气息，如同昙花一现，不仅没能挽回生机，反而成了压垮骆驼的最后一根稻草，加速了生机的彻底溃散。
他缓缓地、极其缓慢地收回手，动作僵硬，关节发出细微的咔哒声。然后，他用这双冰冷的手，轻轻覆上了沈夜依旧圆睁着、却已空洞死寂的双眼，替他阖上了那满是痛苦与不甘的眼睑。
触手所及，是冰一般的僵硬和失去生命弹性后的塌陷。这个昨夜还在断崖边与他争执、眼神桀骜不甘的年轻人，此刻已成了一具逐渐冷却的躯壳。
萧离闭上眼，深深吸了一口气。凛冽的空气混合着血腥与腐臭，刺痛了他的肺腑，却也让他麻木的大脑清醒了一瞬。挫败，无力，愤怒，还有一丝连他自己都不愿承认的……悲恸。他见过太多死亡，本该麻木，但沈夜的死，不一样。这不仅是一个病人的逝去，更像是一把钥匙的断裂，一盏可能照亮迷途的灯火，在他眼前被狂风无情吹灭。
不，或许……还有一线希望？一个疯狂到极点、也危险到极点的念头，在他死寂的心湖中，如同投入了一颗石子，荡开微弱的涟漪。那最后的手段，那真正的、以命搏命的禁术……代价是他无法承受之重，成功率渺茫如尘埃，而且必须在“人死灯未灭透”、也就是生机刚断、魂魄尚未完全离体之时施为，方有一丝可能。而沈夜此刻……心跳呼吸已绝，身体开始僵硬冰冷，生机散逸，魂魄离体……还来得及吗？
理智告诉他，来不及了。生机已断超过十息，神仙难救。可心底那股不甘，那股对沈夜身上谜团的探究欲，以及那个人的托付……如同毒藤，缠绕着他，让他无法就这样放弃。
就在萧离内心天人交战，那最后一丝疯狂的念头即将压倒理智，促使他冒险动用那十死无生的禁术之际——
“吁——！”
马车外，传来驾车老者短促而惊疑的勒马声。随即，马车猛地一顿，停了下来。拉车的老马发出不安的响鼻声，马蹄在原地不安地踏动。
“先生！”驾车老者的声音隔着厚重的车帘传来，带着一丝不易察觉的紧张和困惑，“前面……好像有个人！”
有人？在这漠北荒原的深夜，前不着村后不着店，狂风怒号，飞沙走石，怎么会有人？是敌是友？还是……幻觉？
萧离霍然睁开眼，眼底深处那抹绝望的疯狂被强行压下，取而代之的是属于“鬼医”的、近乎本能的警惕与冷静。他轻轻放下沈夜冰冷的手，动作迅捷无声地掀开车厢侧面的一个小小透气窗的厚重毛毡帘，向外望去。
车外，是无边无际的黑暗和风沙。但在马车前方约三十丈外，一点昏黄的光晕，如同鬼火般，在风沙中摇曳不定。光晕下，隐约勾勒出一个模糊的、佝偻的人影，正静静地挡在马车前行的方向上。
那光晕，似乎来自一盏气死风灯。能在这种天气里点亮的灯笼，本身就透着诡异。而那佝偻的人影，在狂风中似乎纹丝不动，如同扎根在沙地里的一截枯木。
是敌？漠北是青龙会势力渗透的区域，难保不会有追兵或埋伏。是友？他在漠北并无熟识之人，更无人知晓他此刻的行踪和车中垂死（已死？）的沈夜。
就在萧离心念电转，盘算是绕行、是驱车直冲、还是下车一探究竟之时，那个佝偻的人影，动了。
并非攻击，也非闪避，而是以一种看似缓慢、实则奇快的速度，向着马车飘然而来。是的，飘然。那人的脚步似乎并未踩在松软的沙地上，而是在离地数寸的空中滑行，宽大破旧的灰色袍袖在狂风中猎猎作响，却丝毫不影响他前行的速度，仿佛这能刮走巨石的漠北狂风，对他而言只是拂面的微风。
三十丈的距离，不过几个呼吸间，那人已飘至马车前方三丈处，停了下来。
借着对方手中那盏昏黄油灯的光芒，萧离终于看清了来人的模样。
那是一个干瘦到极点的老者，穿着一身不知原本是何颜色、现已洗得发白、打满补丁的宽大灰袍，头上戴着一顶破旧的毡帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出一个干瘪的下巴和几缕枯黄的山羊胡。他身形佝偻，背着一个几乎有他半人高的、用油布包裹得严严实实的大竹箱，看上去就像一个行走在荒漠中的、最寻常不过的穷苦行脚医或者货郎。
然而，萧离的瞳孔，却在看清这老者的瞬间，骤然收缩！不是因为对方诡异的身法，也不是因为这不合时宜的出现，而是因为……一种感觉！一种同为医者，不，是远超普通医者的、对生命气息、对“病气”、“死气”、“药气”敏锐到极致的感知！
眼前这个干瘦佝偻的老者，站在那里，明明是人，却给他一种近乎“非人”的感觉。仿佛他整个人，都已经与周围的环境，与这漠北的风沙，与这荒原的酷烈，与这生死的界限，融为了一体。他周身弥漫着一股难以形容的、混杂着无数草药味道、陈年病气、以及一种更深沉的、近乎枯寂死亡的气息，却又奇异地内敛圆融，不显于外。若非萧离自身医术已臻化境，感知超凡，几乎要以为这只是一个普通的、濒死的老人。
但萧离知道，他不是。他是“同行”，而且是境界高到难以揣测的同行！甚至可能……是师父口中提到过的、那些早已隐世不出的、真正活着的“传奇”之一？
“鬼医”萧离的心，第一次在面对一个人时，提了起来。不是恐惧，而是一种面对未知、面对同层次、甚至可能更高层次存在的、本能的戒备与凝重。
那灰袍老者抬起头，毡帽下的阴影中，两点如同鬼火般幽幽的、仿佛能看透人心、看透生死的光芒，落在了萧离脸上，然后，似乎穿透了车厢厚重的木板，落在了里面早已没了声息的沈夜身上。
一个干涩、嘶哑、仿佛砂纸摩擦着枯骨的声音，在呼啸的风声中，清晰地传入萧离的耳中，如同直接在脑海中响起：
“阴煞入髓，腐心蚀骨，九幽断魂，三毒交攻，生机已绝，魂魄将散……好厉害的毒，好狠的手段。”
萧离浑身剧震！这老者，竟在车外，隔着车厢，一眼（或者说一“感”）就看穿了沈夜所中之毒，甚至精准地说出了“三毒交攻”（将两种奇毒的混合变异也看透了），以及“生机已绝，魂魄将散”的状态！这份洞察力，这份对“毒”与“死”的理解，简直匪夷所思！
“前辈……”萧离下意识地开口，声音因为之前的绝望和此刻的震惊，而有些干涩。
灰袍老者却似乎没兴趣听他说话，自顾自地摇了摇头，那嘶哑的声音再次响起，带着一种近乎漠然的惋惜，却又似乎夹杂着一丝……兴趣？
“可惜了……这般年纪，这般筋骨，这般煞气与……隐藏的‘东西’，本是个不错的苗子，却要死在这等阴损手段之下。不过……”
他顿了顿，那双幽幽的目光再次转向萧离，虽然隔着车帘，萧离却感觉仿佛被两把冰冷的手术刀剖开。
“你这娃娃，身上的‘阎王针’味儿还没散干净，玄玉丹的药气也还没化开……手段倒是有些鬼医一脉的样子，可惜，火候差了点，胆子也小了点。人都快死透了，还守着那劳什子规矩，不敢用‘夺天造化手’吗？”