漠北的夜，是吞噬一切光与热的巨兽。日头一落，寒气便从四面八方席卷而来，仿佛要将天地间最后一丝暖意也掠夺殆尽。风在荒原上尖啸，裹挟着细碎的雪沫和沙砾，抽打着一切敢于露头的存在。营地里的篝火，在无边的黑暗中，只如几点微弱的萤光，似乎随时会被这浓得化不开的寒夜扑灭。
萧离靠在冰冷的囚车栅栏上，闭着眼睛，但全身的感官都提升到了极致。沉重的镣铐，每一次轻微的碰撞，在寂静的夜里都显得格外清晰。伤口在低温下反而有些麻木，但那火烧火燎的闷痛感，却顺着经络蔓延，与体内运转滞涩的内力纠缠在一起，如同钝刀子割肉，折磨着他的意志。
时间，在寒冷和痛楚中，被无限拉长。每一息，都像一个世纪般难熬。他默默计算着时辰，等待着阿木所说的“子时”，等待着东南方向的“乱”。
陆炳的主帐，灯火早已熄灭。但萧离知道，那位锦衣卫指挥使，必然没有入睡。或许，他正站在帐内的阴影里，如同耐心的猎人，等待着猎物踏入陷阱。营地里的守卫，巡逻的频率似乎比白日更高，脚步声、铠甲摩擦声、低低的交谈声，交织成一张无形的网，笼罩着这片不大的营地。萧离甚至能感觉到，有几道目光，似有似无地，总是扫过囚车这边。
阿木自从白天递水后，就再未靠近囚车。他和其他车夫杂役一起，蜷缩在远离囚车的火堆旁，裹着破旧的毡毯，似乎已经睡着。但萧离偶尔瞥去，总觉得那看似沉睡的身影下，似乎潜藏着一头随时准备暴起的猎豹。
夜，越来越深。风，似乎也小了一些，但寒意却愈发刺骨，仿佛能直接冻透骨髓。连篝火燃烧的噼啪声，都显得有气无力。
子时将近。
萧离的心跳，不受控制地开始加速。他缓缓睁开眼睛，借着微弱的星光和远处篝火的余光，警惕地观察着四周。守卫们似乎也有些疲惫，一个守在囚车不远处的锦衣卫，忍不住打了个哈欠，用力搓了搓冻得发僵的脸颊。
东南方向，是营地的侧后方，靠近堆放辎重车辆和一些备用马匹的地方，相对僻静，守卫也稍显松懈。
突然！
毫无预兆地，东南角的黑暗中，猛地窜起一道火光！紧接着，是几声沉闷的爆响，仿佛是什么东西被点燃、炸开！浓烟瞬间升腾而起，伴随着火星四溅！
“走水了！辎重车走水了！”惊恐的呼喊声划破了夜的寂静。
“快！救火！”
“有马惊了！拦住那些马！”
营地瞬间骚动起来！原本井然有序的巡逻队伍被打乱，许多锦衣卫朝着起火的方向跑去，人影幢幢，呼喝声、泼水声、马匹的嘶鸣声、杂物倒塌声混杂在一起，乱成一团。火光映红了半边天，浓烟滚滚，更添混乱。
萧离的心猛地提起！来了！阿木说的“乱”，果然发生了！是他在辎重车上做了手脚？还是另有其人？
看守囚车的几名锦衣卫也是一惊，其中两人下意识地望向起火的方向，脸上露出惊疑不定的神色。但也有一人，立刻将手按在了刀柄上，警惕地转向囚车，目光锐利地扫过萧离和另一辆囚车里的沈夜、谢云舟。
机会！稍纵即逝！
就在那名警惕的锦衣卫转头查看火势，视线离开囚车不到一息的刹那，异变再生！
囚车底部，一道黑影如同鬼魅般悄无声息地滑出，快得只剩下一道残影！是阿木！他不知何时，已潜行到了囚车之下！只见他手中寒光一闪，一把短小精悍、形制奇特的匕首，如同切豆腐般，悄无声息地划过囚车底部一根看似不起眼、实则连接着几处关键锁扣的横木！
“咔嚓！”一声极其轻微的、几乎被远处混乱声掩盖的断裂声响起。囚车底部的一小片栅栏，竟应声向内凹陷、松动！
与此同时，阿木的另一只手，如同灵蛇出洞，闪电般探入囚车，精准地将一把钥匙塞进了萧离被镣铐锁住的手心！整个过程，快如电光火石，甚至没有带起一丝风声！
“走！”一声低如蚊蚋的轻喝，在萧离耳边响起。是阿木的声音，冰冷，简洁，带着不容置疑的急促。
萧离没有丝毫犹豫！他早已蓄势待发，此刻全身肌肉骤然绷紧，强忍着伤口撕裂的剧痛，左手紧握钥匙，凭着感觉，闪电般插进右手腕镣铐的锁孔！阿木给的钥匙异常顺滑，轻轻一扭，“咔哒”一声轻响，右手镣铐应声而开！
几乎在同一时间，那名警惕的锦衣卫似乎察觉到了什么，猛地回头，厉喝道：“什么人？！”刀已出鞘半尺！
阿木的身影却已如同融入地面的阴影，瞬间消失在了囚车底部的黑暗里，仿佛从未出现过。
萧离来不及解开脚镣，右手脱困的瞬间，他积蓄已久的内力轰然爆发，不顾经脉撕裂的疼痛，左手猛地一拍身下冰冷的木板，身体借着反震之力，如同离弦之箭，朝着那处被阿木破坏、已然松动的栅栏缺口，狠狠撞去！
“砰！”本就松动的栅栏被巨力撞开一个更大的缺口，破碎的木屑纷飞！萧离带着沉重的脚镣，如同炮弹般从囚车中激·射而出，重重摔在冰冷坚硬的地面上，翻滚了几圈，激起一片尘土。脚镣碰撞，发出刺耳的哗啦声。
“囚犯脱逃！”那名锦衣卫终于看清，瞳孔骤缩，厉声长啸，同时手中长刀化作一道匹练，朝着刚刚起身、立足未稳的萧离当头劈下！刀风凛冽，带着刺骨的杀意！
另外两名被火势吸引注意力的锦衣卫也反应过来，怒喝着拔刀扑上！
生死一线！萧离眼中厉色一闪，他知道，一旦被缠住，顷刻间便会被蜂拥而来的锦衣卫围杀！他右脚猛地蹬地，带着脚镣的身体以毫厘之差侧身避过当头一刀，冰冷的刀锋擦着他的脖颈掠过，带走几缕发丝！与此同时，他左手撑地，被镣铐磨得血肉模糊的右手，并指如剑，凝聚起残存的、为数不多的内力，快如闪电般点向那锦衣卫持刀手腕的“神门穴”！
这一指，毫无花巧，纯粹是生死搏杀中锤炼出的狠辣与精准！那锦衣卫显然没料到萧离戴着脚镣、身负重伤还能如此迅捷反击，手腕一麻，长刀几乎脱手！萧离得势不饶人，合身撞入对方怀中，手肘狠狠撞在其胸口！