营地外围的厮杀声并未持续太久，很快便平息下来，只余下寒风卷过荒原的呜咽，以及空气中弥散开来的、若有若无的淡淡血腥气。火把的光芒在风中摇曳，将营地周围嶙峋怪石的影子拉扯得张牙舞爪。
骆炳带着人回来了，二十名缇骑，一人未少，但几乎人人身上都溅了血，刀锋在火光下反射着幽冷的光。他们拖拽着几具黑衣尸体，丢在营地中央的空地上。尸体共有七具，皆是黑衣蒙面，手持制式统一的窄刃长刀，身上除了兵刃，别无长物，没有任何能表明身份的信物或标记。致命伤多在咽喉、心口等要害，干净利落，显然是训练有素的死士手段，一击不中，立刻服毒自尽，被骆炳他们制住的两人，也没能留下活口。
“大人，”骆炳单膝跪地，抱拳禀报，“来犯者共九人，皆是死士。七人毙命，两人被制服后立即咬破口中毒囊自尽，未能留下活口。其武功路数驳杂，但配合默契，像是江湖上拿钱卖命的杀手，但又比寻常杀手更训练有素，颇有军中之风。他们似乎意在袭扰，并非强攻，交手片刻，见无法突破，便果断退走，被我们截杀了这七人。”
陆炳站在主帐前，玄色大氅在火光和寒风中微微拂动。他目光扫过地上那几具冰冷的尸体，神色平淡，仿佛早有所料。“检查尸体，可有特别之处？”
一名擅长验尸的锦衣卫总旗上前，仔细翻查尸体，甚至剥开了衣物检查。片刻后，回禀道：“回大人，尸体身上无任何标记。所用兵刃是市面上常见的‘破风刀’，但保养极佳，刀刃有反复打磨的痕迹。手掌虎口、指关节皆有厚茧，是常年练刀所致。其中三人小腿绑有牛皮护甲，内衬铁片，是长途奔袭或山地作战的配置。还有……在他们贴身衣物内侧，靠近心口的位置，都用同一种暗红色丝线，绣了一个很小的图案，形似……一弯残月。”
“残月？”陆炳眼神微凝。
“是，弯月如钩，颜色暗红，绣得极为隐蔽精致，若非仔细检查，极难发现。”总旗肯定道。
“玄月卫……”陆炳低声吐出这三个字，语气平淡，却让周围听到的锦衣卫心头都是一凛。玄月卫，前朝余孽中最隐秘、最顽固的一支，如同附骨之疽，数十年来，朝廷屡次清剿，始终未能尽除。没想到，他们竟然出现在了这里，而且目标直指这支押解队伍。
是冲着“血玉”来的，还是冲着沈夜、萧离这些人犯？亦或是……谢云舟？
陆炳的目光，似有意似无意地，掠过囚车。沈夜依旧闭目，仿佛周遭一切与他无关。萧离眉头微蹙，似在思索。谢云舟则吓得面无血色，瑟缩在角落，不敢去看那些尸体。
“清理掉。”陆炳挥了挥手，立刻有锦衣卫上前，将尸体拖走，地上的血迹也用沙土草草掩盖。寒风很快将最后一丝血腥气也吹散，仿佛刚才的袭击从未发生。
“加强戒备，双岗改三岗。派出游骑，扩大警戒范围至三十里。”陆炳下令，然后转身走回主帐，“骆炳，跟我来。”
进入帐内，骆炳立刻低声道：“大人，是玄月卫！他们果然贼心不死！这次袭击，是冲着谢云舟，还是……”
“试探。”陆炳在简陋的行军椅上坐下，拿起火钳，拨弄了一下炭盆里燃烧的炭火，橘红色的火光映着他棱角分明的侧脸，明暗不定，“或者，是灭口。谢云舟知道的虽然不多，但终究是个隐患。而且，他们可能也想确认，谢云舟是不是真的落在了我们手里，我们到底掌握了多少。”
“那他们接下来……”
“接下来？”陆炳嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“他们不会罢休的。这次只是试探，下一次，恐怕就是真正的杀招了。而且，岳独行，也该露面了。”
“大人认为，岳独行会和玄月卫一起行动？”
“未必一起，但目标一致。”陆炳放下火钳，炭火的噼啪声在寂静的帐篷里格外清晰，“‘血玉’是关键。无论是岳独行，还是玄月卫，都想得到它。而我们，带着谢云舟这个知道部分线索的‘钥匙’，又大张旗鼓地往血狼谷方向去，在他们眼里，就像是一块移动的肥肉。他们要么合作，要么竞争，但最终，都会找上门来。”
骆炳眼中露出兴奋之色：“那我们正好可以守株待兔，将他们一网打尽！”
“守株待兔？”陆炳看了他一眼，眼神深邃，“谁说我们是兔子？传令下去，明日一早，拔营继续向血狼谷进发。速度可以再放慢些。另外，对谢云舟的看守……外紧内松。”
骆炳先是一愣，随即恍然：“大人是想……引蛇出洞？故意给岳独行或者玄月卫制造救人或灭口的机会？”
“谢云舟是鱼饵，但饵太结实，鱼可能会不敢咬。”陆炳语气平淡，“有时候，让鱼觉得有机会，它才会迫不及待地扑上来。盯紧他，也盯紧……那个车夫。”
骆炳心领神会：“属下明白！那个阿木，还有他那个‘侄子’，确实有些古怪。尤其是那个侄子，虽然易容术高明，但身形步态，不像寻常车夫，倒像是……练家子，而且功夫不弱。”
“是岳清霜。”陆炳直接点破，似乎早已洞悉一切，“青城派的大小姐，岳独行的独生爱女。她倒是胆子不小，也重情义，为了萧离，敢混到锦衣卫眼皮子底下。”
骆炳倒吸一口凉气：“是她？！那大人为何不……”
“为何不抓她？”陆炳反问，眼中闪过一丝莫测的光芒，“她在这里，有时候比抓起来更有用。岳独行再是老谋深算，对自己这个女儿，总归是在意的。况且，有她在，萧离和沈夜，也会多一些……变数。而变数，未必是坏事。”
骆炳似懂非懂，但见陆炳不再多说，也不敢多问，躬身道：“属下这就去安排。”
“去吧。另外，给京城发密报，将玄月卫现身之事，以及我们的推断，禀明圣上。还有，问问兵部，调往此地的五百精锐骑兵，到何处了。”
“是！”
骆炳退下后，帐篷里只剩下陆炳一人。炭火偶尔爆出一两点火星，映得他眸色幽深。他拿起炭笔，在铺在矮几上的简陋地图上，血狼谷的位置，画了一个圈，又在这个圈的西北和东南方向，各点了一个点。
“西北是鞑靼人的活动范围，东南是河套，有卫所驻军……”他低声自语，“岳独行，你会从哪里来？又或者，你已经在了？”
……
与此同时，距离锦衣卫营地约百里之外，一处背风的隐秘山谷内。
这里显然比外间要暖和许多，谷中甚至有未完全封冻的溪流潺潺流过，带来些许湿气。谷地深处，扎着十几顶厚实的牛皮帐篷，排列得错落有致，暗合某种阵法。帐篷外围，有暗哨潜伏，明处亦有挎刀佩剑的劲装汉子往来巡视，戒备森严。这些汉子大多身着青色或灰色劲装，行动间身形矫健，目光锐利，太阳穴高高鼓起，显然都是内外兼修的好手。他们衣襟袖口，大多绣有不起眼的云纹标记，正是青城派的标志。
居中一顶最大的帐篷内，灯火通明，暖意融融，与外间的天寒地冻判若两个世界。帐中燃着上好的银霜炭，几乎无烟，只散发着融融暖意。地上铺着厚厚的西域绒毯，踩上去柔软无声。
帐篷中央，摆着一张紫檀木矮几，几上放着热气腾腾的奶茶和几样精致的点心。矮几后，盘膝坐着一名身穿藏青色锦袍的老者。老者约莫六旬年纪，头发花白，梳得一丝不苟，用一根墨玉簪子绾着。面容清癯，三缕长须垂于胸前，修剪得整整齐齐。他双目开阖之间，精光隐现，顾盼自有威仪，只是静静坐在那里，便有一股渊渟岳峙的气度，令人不敢逼视。