在灰影的引领下，一行人并未向北深入太多。漠北地域辽阔，气候恶劣，补给困难，更兼各方势力错综复杂，以他们目前的状态，贸然深入无异于自寻死路。灰影对地形似乎极为熟悉，专拣人迹罕至的荒僻小径，在崎岖的山岭和荒凉的戈壁边缘穿行。
如此行进了约莫大半日，日头西斜，将天边的云层染成一片壮丽的橘红与金红，也给荒凉的漠北大地镀上了一层悲壮的色彩。寒风渐起，卷起地上的沙砾，打在脸上微微生疼。
前方出现了一片由风化岩石形成的、如同迷宫般的石林。灰影在前方略作探查，很快返回，对沈夜点了点头：“公子，前方石林深处有一处天然岩洞，位置隐蔽，背风，内有水源，痕迹已被我处理过，短时间内应无人能寻到。”
沈夜颔首：“就去那里休整。婉清姑娘需要再次施针稳固，大家也需要恢复体力。”
一行人跟着灰影，在犬牙交错的巨大风化石柱间穿行。石林内路径复杂，怪石嶙峋，在暮色中投下幢幢鬼影，若非有灰影引路，极易迷失。七拐八绕之后，果然在一处极不起眼的山壁裂缝后，发现了一个向内凹陷的天然岩洞。洞口被几块巨大的风化石巧妙地半掩着，若非走近，绝难发现。
洞内颇为宽敞干燥，深处甚至有一小汪从岩壁渗出的清泉，汇成浅浅一洼，清澈见底。空气虽然微凉，但比之外面呼啸的寒风，已算得上温暖舒适。
“此处甚好。”沈夜抱着谢婉清下马，将她小心地安置在洞内一处相对平坦干燥的角落，用厚毯仔细裹好。谢婉清依旧昏睡，气息微弱但尚算平稳，只是眉头紧锁，仿佛沉沦在无尽的梦魇之中，额间渗出细密的冷汗。
岳清霜连忙上前，用随身携带的干净布巾，蘸了泉水，小心翼翼地替姐姐擦拭额头的冷汗，又检查了一下她手腕上被沈夜施针过的地方，那里肤色已恢复正常，只是针眼处还残留着淡淡的青紫色。看着姐姐毫无血色的脸庞，她心头一紧，看向沈夜，眼中满是询问。
沈夜走到谢婉清身边，再次为她诊脉，沉吟片刻，道：“情况暂时稳住，但体内药毒与残留的迷神散毒性纠缠，加之长途颠簸，心神损耗，需尽快根除。我先为她行针，驱散部分表浅寒毒，稳住心脉。云舟，生火，烧些热水。清霜，准备干净的布巾和我的银针。”
谢云舟和岳清霜连忙应下，分头忙碌起来。灰影则悄无声息地退到洞口附近警戒，如同融入了阴影之中。
很快，一小堆篝火在洞内燃起，驱散了寒意，也带来了些许光亮。谢云舟用一个洗刷干净的小铜壶烧着水。岳清霜将沈夜的针囊、干净的布巾一一备好，又拿出随身携带的干粮和水囊，放在火边烘烤加热。
沈夜净了手，盘膝坐在谢婉清身边，取出银针，在火边略烤了烤消毒。他的神情专注而平静，仿佛在做一件再寻常不过的事情。但当第一枚银针刺入谢婉清头顶百会穴时，他的指尖似乎几不可查地微微颤了一下，额头也渗出了细密的汗珠，脸色比之前更显苍白一分。
岳清霜和谢云舟屏息凝神，不敢打扰。只见沈夜下针如飞，手法精妙绝伦，或捻或提，或弹或震，一枚枚细如牛毛的银针，精准地刺入谢婉清头面、颈项、胸腹等处的要穴。随着银针刺入，谢婉清的身体微微颤抖起来，眉头蹙得更紧，喉咙里发出细微的、痛苦的**。一丝丝极淡的、带着腥甜气息的黑气，从她口鼻和银针尾端缓缓渗出，又被沈夜用内劲悄然震散。
约莫一盏茶的时间，沈夜缓缓收针。当他拔下最后一枚银针时，身体几不可查地晃了一下，脸色更是苍白如纸，额头的汗水已浸湿了鬓角。但他很快稳住身形，长吁了一口气，对紧张注视的岳清霜道：“好了。寒毒已驱散大半，心脉暂时无虞。让她好好睡一觉，醒来后应该能恢复些许神智，只是身体依旧虚弱，需好生将养，切忌再受刺激和颠簸。”
岳清霜看着姐姐虽然依旧昏迷，但眉头似乎舒展了一些，呼吸也稍微平稳了些，心头一块大石终于落地，对沈夜感激涕零：“多谢沈先生！您……您没事吧？”她注意到沈夜异常苍白的脸色。
“无妨，略耗心神而已。”沈夜摆了摆手，示意无碍。他走到火堆旁坐下，闭目调息了片刻，脸色才稍稍恢复了些许红润。
这时，谢云舟已将热水烧好，用洗净的竹筒盛了递给沈夜和岳清霜。几人围着篝火，就着热水，默默吃着干粮。洞内一时间只剩下木柴燃烧的噼啪声和外面隐约的风声。
气氛有些沉默。白日的惊心动魄、生离死别，依旧沉甸甸地压在每个人心头。岳清霜小口啃着干硬的饼子，味同嚼蜡，目光不时飘向昏睡的姐姐，又看向洞外沉沉的暮色，眼神茫然中带着深深的忧虑。谢云舟则显得有些心神不宁，似乎还没从家族剧变和一路追杀中完全回过神来。
沈夜吃完干粮，喝了口水，目光在跳跃的火光中显得幽深莫测。他忽然开口，打破了沉默：“此地暂时安全，岳独行那边，短时间内应不会再有动作。但青龙会，还有谢家，以及其他觊觎‘前朝秘藏’的势力，绝不会善罢甘休。我们需尽快明确目标，规划路线，不能一直被动逃窜。”
岳清霜和谢云舟精神一振，看向沈夜。他们一路奔逃，只知道要北上，要去漠北寻找根治谢婉清的方法和“前朝秘藏”的线索，但具体去哪里，怎么找，却是一头雾水。
沈夜从怀中取出一物。那是一卷不知由何种兽皮鞣制而成的、泛着淡淡黄色的皮卷，边缘已经有些磨损，看起来年代颇为久远。皮卷用一根细细的、色泽暗红的皮绳系着。
“这是……”岳清霜和谢云舟都好奇地凑近了些。
沈夜解开皮绳，将那卷兽皮地图缓缓展开，铺在火堆旁较为平坦的地面上。地图不大，约莫两只见方，上面用极为精细的墨线，勾勒出山川、河流、荒漠、戈壁，还有一些奇特的、如同蝌蚪文般的符号标记。墨迹已有些褪色，但线条依旧清晰可辨。
“这是一幅漠北的堪舆图，”沈夜的手指在地图上缓缓划过，他的指尖仿佛带着某种韵律，拂过那些抽象的线条和符号，“但并非寻常官府或行商所用的舆图。此图绘制年代久远，大约在前朝末年，由一位精通天文地理、奇门遁甲的异人，结合古老传说和实地探查绘制而成。上面所标，多是常人难至的险绝之地，以及……一些可能与‘天机秘藏’相关的线索。”