他缓缓转过身，看着自己这个尚未经历太多风雨、意气风发的长子，语重心长道：“云舟，你要记住，在绝对的实力和权力面前，任何地域的规则、世家的颜面，都不堪一击。岳独行不是来跟我们讲道理的，他是来展示肌肉，是来立威的。我们若硬顶，正中某些人下怀。退一步，未必是怯懦，也可能是为了看清局势，谋定而后动。”
谢云舟深吸一口气，压下胸中翻腾的怒火，沉声道：“父亲教训的是。那……我们现在该如何应对？难道就任由他带兵闯入我谢府？这要是传出去，我谢家颜面何存？”
“颜面？”谢凌峰嘴角勾起一抹几不可察的、略带讥诮的弧度，“颜面是别人给的，更是自己挣的。岳独行要闯，便让他闯。传令下去，中门不开，开侧门。府中众人，各安其位，不得惊慌，不得阻拦，但也不必逢迎。我谢家，以静制动。”
“开侧门？”谢云舟一愣，这是明显的怠慢，甚至是羞辱了。
“对，开侧门。”谢凌峰点头，目光深远，“他岳独行是钦差，是上官，我谢家自然要以礼相待。但钦差驾到，为何不提前知会？为何带甲士直闯私宅？于礼不合，于法亦有亏。我开侧门相迎，已是给了朝廷体面。他若识趣，自会明白。他若强行破门……”谢凌峰眼中寒光一闪，“那便是他岳独行，公然践踏国法，藐视士族，纵是天子，也要给我谢家，给江南士林，一个交代！”
谢云舟恍然大悟，心中对父亲的深沉老辣更多了几分敬佩：“父亲英明！孩儿这就去安排！”
“慢着，”谢凌峰叫住他，沉吟片刻，低声道，“让‘灰雀’们警醒些，尤其是盯着……那几位长老的院子，还有，清霜那边。岳独行此来，绝不会只冲着沈夜一人。府中任何风吹草动，立刻来报。”
“是！”谢云舟神色一凛，领命匆匆而去。
谢凌峰重新将目光投向庭院之外，仿佛能穿透重重屋宇，看到那支正朝谢府而来的、杀气腾腾的队伍。他低声自语，声音几不可闻：“山雨欲来风满楼……岳独行，江南这块骨头，怕是没你想的那么好啃。只是，沈夜那孩子……如今又在何处？但愿，他能躲过这一劫……”
几乎与此同时，在姑苏城东北角，靠近娄门附近一处不起眼的、专做南北货栈生意的老旧客栈后院柴房里。
沈夜猛地从浅眠中惊醒，胸口传来一阵撕裂般的剧痛，让他闷哼一声，额头上瞬间渗出细密的冷汗。他刚才似乎做了一个短暂而混乱的梦，梦中是无边的大火，母亲凄然的笑容，何伯倒下的身影，还有岳独行那双鹰隼般、冰冷无情的眼睛。
柴房狭窄阴暗，堆满了杂物，散发着霉味和干草的气息。但比起昨夜的破窑洞，这里至少能遮风挡雨，相对隐蔽。这是萧离带他来的地方，据说是她早年游历江南时，偶然救过这客栈掌柜一命，对方欠她一个人情，答应必要时可提供落脚之处。
萧离不在柴房内，不知去了哪里。沈夜强忍着疼痛坐起身，靠在冰冷的土墙上，缓缓调息。内息依旧滞涩，经脉中的灼痛感并未减轻多少。他必须尽快找到柳不言，否则，别说复仇，连自保都成问题。
就在这时，柴房那扇破旧的木门被轻轻推开一道缝，萧离闪身进来，手里还拎着一个油纸包和一个小小的水囊。她依旧是一身红衣，但在这种环境下，那红色也仿佛黯淡了几分。
“醒了？正好，吃点东西。”萧离将油纸包扔给沈夜，里面是几个还温热的肉包子。她自己则拧开水囊，仰头喝了一口，眉头却微微皱着。
沈夜接过包子，没什么胃口，但还是强迫自己咬了一口，问道：“外面情况如何？”
萧离在他对面坐下，背靠着一捆干柴，神色是难得的凝重：“岳独行到了。五艘战船，三千精锐，已经进城，接管了四门和水道。看架势，是要把姑苏城翻个底朝天。”
沈夜咀嚼的动作一顿，心脏猛地一沉。虽然早有预料，但听到岳独行真的如此迅速、如此强势地抵达，还是感到一阵巨大的压力。三千精锐，封锁全城……他现在的状态，插翅难飞。
“他第一站，去了哪里？”沈夜哑声问。
“还能去哪？”萧离扯了扯嘴角，露出一丝冷笑，“谢府呗。带着三百亲卫，直奔城西，这会儿，怕是已经到了谢家门口了。谢凌峰那老狐狸，怕是有的头疼了。”
沈夜沉默。岳独行直扑谢府，既是立威，也是施压，更是明确地告诉所有人，他怀疑沈夜与谢家有关，或者说，他要逼谢家交人，或者表态。
“我们得尽快离开姑苏。”沈夜沉声道。留在城里，迟早会被岳独行的地毯式搜索挖出来。
“离开？怎么离开？”萧离瞥了他一眼，“四门封锁，水道禁行，连只耗子想溜出去都得被盘查三遍。岳独行这是摆明了瓮中捉鳖。你现在的样子，能打还是能跑？”
沈夜无言以对。萧离说得对，以他现在的状态，强行闯关无异于自寻死路。
“那怎么办？等死吗？”沈夜的声音里，带上了一丝不易察觉的焦躁。大仇未报，身世未明，母亲和何伯用命换来的线索就在怀中，他绝不能死在这里！
“急什么？”萧离反而放松下来，又恢复了那副慵懒的样子，拿起一个包子咬了一口，含糊道，“岳独行封城，针对的是你，但也是做给江南所有人看的。他初来乍到，要立威，要排查，但也绝不敢把姑苏城真的翻个天翻地覆，激起民变。谢家不会坐视，其他几家也不会。这潭水，只会越搅越浑。”
她咽下包子，看着沈夜：“浑水，才好摸鱼。岳独行再厉害，他也是个外人，是过江龙。强龙不压地头蛇，尤其是一群盘踞了几百年的地头蛇。等着吧，好戏才刚刚开场。咱们现在要做的，是把你这条小命先保住，然后……”
她眼中闪过一丝精光：“趁乱，找船，出太湖，寻柳不言，顺便……探探西山岛。”
“趁乱？”沈夜疑惑。
“对，趁乱。”萧离点头，语气笃定，“岳独行这么大张旗鼓，谢家和其他几家，绝不会毫无反应。江南这地方，牵一发而动全身。等他们几家斗起来，扯起皮来，就是咱们的机会。在这之前……”
她站起身，拍了拍手上的饼屑：“你先老实在这儿待着，我去弄点像样的药来，再探探风声。记住，无论听到外面什么动静，都别出去。这柴房有个夹层，实在不行，躲进去。”她指了指墙角一堆看似杂乱的柴垛。
沈夜看着她，心中涌起复杂的情绪。这个来历神秘、目的不明的女人，此刻似乎成了他唯一的依仗和生机。
“萧姑娘，”他忽然开口，声音有些干涩，“多谢。”
萧离走到门口的身影顿了一下，没有回头，只是摆了摆手，语气依旧随意：“别急着谢，姐姐我这投资要是亏了，可是要连本带利收回来的。”
说完，她拉开柴房门，身形一闪，便消失在门外，仿佛从未出现过。
柴房内重归寂静，只剩下沈夜一个人，靠在冰冷的土墙上，听着远处隐隐传来的、属于姑苏城清晨的、与往日截然不同的、压抑而躁动的声息。
岳独行来了。
风暴，已然降临。
而他，这条风暴眼中的小船，又将驶向何方？
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