燕子矶，并非什么繁华市镇，只是一处位于江畔险滩、因形似春燕掠水而得名的偏僻渡口。江水在此处收束，水流湍急，暗礁潜藏，寻常船只避之唯恐不及，更少有商旅行人会在此停留。渡口简陋，只有几间歪斜的、似乎随时会被江风吹垮的茅草棚，和一段被江水常年冲刷、布满青苔的破旧石阶，通往上方一条被荒草几乎淹没的、蜿蜒而上的崎岖山道。
然而，当乌篷船在那神秘老船夫（白玄的师父）神乎其技的操控下，如同游鱼般灵活地避开数处暗礁，稳稳停靠在那段不起眼的石阶旁时，岳独行等人立刻意识到，此地绝非表面看起来那般荒凉破败。
石阶上方的荒草丛中，早已静静停着三辆外表普通、甚至有些破旧的青篷马车。拉车的马匹也看似寻常，但眼尖如岳独行和老何，立刻看出这些马匹筋肉匀称，四蹄稳健，眼神温顺中带着一丝不易察觉的机警，显然是经过严格训练、长途耐力极佳的良驹。马车旁，肃立着数名同样穿着粗布衣衫、作寻常脚夫打扮的汉子，他们沉默寡言，气息内敛，目光锐利，行动间却悄无声息，对周围环境的观察细致入微，显然是训练有素的好手，且多半是白玄（白虎）麾下、伪装潜伏于此的精锐。
“到了，下船，换车。”船头的老者，用船篙轻轻一点岸边礁石，头也不回地说道，声音依旧平淡苍老，却带着不容置疑的命令意味。他始终没有下船，甚至没有回头看一眼船舱内的众人，仿佛他的任务，就只是将他们安全送到此地。
白玄率先起身，对老者背影深深一揖，然后转向岳独行等人，低声道：“岳盟主，诸位，请。师父已安排妥当，由此地换乘车马，沿山道而行，可避开主要官道和水路关卡，更为隐蔽。前方百里，另有接应。事不宜迟，请速速移步。”
岳独行没有多问，点了点头。他小心地抱起依旧昏迷的萧离，在谢云舟和老何的协助下，稳稳踏上石阶。萧离的身体，比在船上时似乎更加冰冷轻盈，仿佛生命力正在一点点流逝，这让岳独行的心，如同被一只无形的手紧紧攥住，几乎无法呼吸。他强迫自己不去想那些残酷的真相，将全部心神，都集中在“带女儿去药王谷，救她性命”这一件事上。
谢云舟和老何则小心翼翼地抬起依旧虚弱、但已能勉强保持清醒的沈夜（萧煜）。沈夜脸色苍白如纸，额上冷汗涔涔，显然刚才船上的交谈和颠簸，对他尚未恢复的身体是极大的负担，但他咬紧牙关，没有发出半点**，只是目光，始终未曾离开被岳独行抱在怀中的萧离。
岳清霜紧紧跟在父亲身后，小手依旧习惯性地想去抓姐姐的衣角，却发现够不着，只好改为紧紧攥住父亲的腰带，小脸上满是紧张和不安。鬼医莫愁最后一个下船，她怀中抱着一个小小的、装着紧要药物和银针的包裹，目光冷冷地扫过岸边的马车和那些伪装过的汉子，没有说什么，只是默默跟上。
众人迅速登上马车。岳独行抱着萧离，与莫愁、岳清霜同乘第一辆。沈夜、谢云舟、老何上了第二辆。白玄则与几名扮作车夫的亲卫，分乘三辆马车，负责驾驭和警戒。
马车内部，显然也经过了改造。虽然外表破旧，内里却铺着厚实柔软的毛毡，座位宽大舒适，甚至设有可以固定伤员的软垫和束带，车窗用厚厚的、不透光的深色粗布帘子遮挡得严严实实，既能隔音，也能防止外界窥探。空气中，弥漫着一股淡淡的、能宁神静气的草药熏香，显然是为伤者特意准备的。
随着一声低低的唿哨，三辆马车缓缓启动，沿着那条荒草丛生、崎岖难行的山道，向着群山深处驶去。车轮碾压着碎石和枯草，发出单调而压抑的声响，马车也随之微微颠簸。好在改造后的车厢减震颇佳，又有软垫，颠簸并不剧烈。
车行不久，便彻底离开了江岸，驶入了一片更加幽深、林木更加茂密的山林之中。光线透过浓密的树冠，变得斑驳而昏暗，更添几分与世隔绝的隐秘感。只有马蹄声、车轮声，以及风吹过林梢的沙沙声，交织成这寂静山道唯一的背景音。
第一辆马车内，气氛压抑。岳清霜依偎在父亲身边，大眼睛一眨不眨地盯着昏迷的姐姐，时不时伸出手，轻轻碰触一下姐姐冰冷的脸颊，似乎想用自己的温度去温暖她。莫愁闭目养神，但偶尔会睁开眼，为萧离把脉，或调整一下她头下垫着的软枕。岳独行则如同一尊石像，抱着女儿，目光沉凝地望着前方晃动的车帘，不知在想些什么。担忧、愤怒、无力、决绝……种种情绪，在他胸中翻腾。
而在第二辆马车内，气氛则更加微妙、复杂，甚至……带着一丝难以言喻的紧绷。
沈夜（萧煜）靠坐在最内侧的软垫上，背后垫着老何临时用衣物卷成的靠枕，双目微阖，脸色依旧苍白，但呼吸已比在船上平稳了许多。谢云舟坐在他对面，目光却有些飘忽，时而看向车窗外晃动的树影，时而落在沈夜脸上，时而又似乎陷入自己的思绪，眉头紧锁，双手无意识地握紧又松开。老何坐在靠近车门的位置，看似在警惕地留意着车外的动静，实则耳朵竖着，也在听着车厢内的任何一丝声响。
沉默，如同粘稠的胶质，充斥在三人之间。只有马车颠簸的声响，和偶尔传来的、远处不知名鸟兽的鸣叫。
良久，是沈夜（萧煜）先打破了沉默。他缓缓睁开眼，目光平静地看向谢云舟，声音依旧沙哑，却带着一丝了然的疲惫：“谢公子，可是……有话要问？”
谢云舟身体微微一震，仿佛从某种深沉的思绪中被惊醒。他抬起头，迎上沈夜（萧煜）那仿佛能洞悉一切的目光，嘴唇动了动，似乎有无数个问题在喉咙里翻滚，最终，却只化作一个干涩的、带着深深困惑和痛苦的问题：
“为……为什么？”
这个问题，没头没尾，但沈夜（萧煜）却似乎立刻就懂了。他问的，或许是为什么沈夜（萧煜）要以“沈夜”的身份接近萧离，为什么萧离会是“假公主”，为什么命运要如此捉弄一个无辜的女子，也或许……是在问他自己，为什么身为谢凌峰之子，要在此刻，与这个身份敏感、甚至可能是“仇敌”之后的人，同处一车，心绪难平。
沈夜（萧煜）沉默了片刻，目光转向车窗外那飞快掠过的、模糊的树影，仿佛在追溯着漫长而黑暗的过往。然后，他缓缓开口，声音低沉，带着一种叙述往事般的平静，却又蕴含着深沉的悲哀：
“我生于宫闱，长于颠沛。记事起，身边便是刀光剑影，阴谋算计。父皇的面容，在我记忆中早已模糊，只记得他最后将我交托给心腹时，那双充满无奈、愧疚与决绝的眼睛。他告诉我，要活下去，要记住自己姓萧，但更要……忘记自己是萧煜。”
“白叔带着我，东躲西藏，几次濒死。为了让我活命，他不得已加入了青龙会，一步步往上爬，获取资源和庇护。我也被迫学会隐藏，学会算计，学会用‘沈夜’这个身份，在江湖和商贾间周旋，暗中调查当年宫变真相，寻找失散的妹妹（真正的永宁公主），也试图……积蓄一丝或许永远用不上的力量。”
“至于离儿……”提到这个名字，沈夜（萧煜）的声音，明显柔和了下来，眼中也染上了一层深切的痛楚，“我最初，确实是因为她身上的玉佩，因为萧天绝叔叔的线索，才注意到她。我想知道，那个被萧叔叔用生命保护、身怀‘人’字钥的女孩，究竟是谁，是否与父皇的安排有关，甚至……是否就是我要找的妹妹。”
“但当我真正见到她，接触到她……”沈夜（萧煜）的目光，仿佛穿透了车壁，看到了那个清冷而倔强的身影，“我就知道，她不是。她身上，没有皇家血脉那种与生俱来的、无法磨灭的印记。但她身上，却有另一种东西，深深吸引了我，也……刺痛了我。”
“她那么像……像记忆深处，母后偶尔流露出的、在重重宫规和阴谋压抑下，那份不曾熄灭的倔强与纯善。她背负着‘血仇’，却依然努力保持着一份澄澈的心地；她看似冷漠疏离，却会对弱者心生怜悯，会对真心待她的人，报以同样的真诚。看着她，我就像看到了另一个在黑暗中挣扎、却不肯放弃光亮的自己。”