信中没有提及萧离的公主身份，也没有直指当年萧家血案与谢凌峰的关联，但“身负家仇”、“前路风波”等语，已然是委婉的提醒和某种程度的“摊牌”。
谢云舟一字一句地看完，眼眶微微发热。这封信，不仅是对他提亲的正式回应，更是岳独行以长辈的身份，为他，也为萧离，撑起的一片天，争取的一份“名分”和“认可”。言辞间，既有对萧离的维护，也有对他的肯定，更有对谢凌峰不软不硬的“交涉”。
“岳伯父……”谢云舟声音哽咽，捧着信纸，对着岳独行，再次想要跪下，却被岳独行抬手拦住。
“男儿膝下有黄金，不必如此。”岳独行看着他，目光深邃，“信，你看过了。有何想法？”
“伯父思虑周全，言辞得体，晚辈……感激不尽！”谢云舟激动道，“只是……信中未提离儿公主身份，也未言明当年……”
“有些事，不宜在信中明言。”岳独行打断他，目光锐利，“你父亲是聪明人，看到‘身负家仇’、‘前路风波’，自会明白其中深意。至于公主身份，乃绝密，非到万不得已，绝不可泄露。这封信，只是提亲，是结两姓之好，而非……与前朝旧事、皇室正统扯上关系。你需谨记。”
“是，晚辈明白！”谢云舟连忙点头。
“此信，我会让老何以最稳妥的渠道，尽快送往金陵，交到你父亲手中。”岳独行继续道，“在你父亲回信之前，此事，仅限于我们三人（指岳、谢、清霜）知晓，绝不可外传，尤其……不能传到离儿耳中。”
谢云舟心中一紧：“伯父是担心……”
“离儿如今心绪不宁，身负重担，不宜为儿女私情分心。”岳独行叹了口气，“况且，此事成与不成，尚在两可之间。若让她过早知晓，平添烦恼，甚至可能……心生抗拒，反而不美。待你父亲有了明确回音，我们再视情况，决定何时、以何种方式，告知于她。”
谢云舟虽然心中急切，恨不能立刻让萧离知道，但也明白岳独行所言在理。此刻的萧离，如同绷紧的弓弦，任何一点额外的压力，都可能让她崩溃，或做出过激的反应。他只能压下心中的思念和渴望，郑重应道：“晚辈全听伯父安排。”
岳独行点了点头，神色稍缓，又道：“另外，我还有两件事，需与你言明。”
“伯父请讲。”
“第一，即便你父亲应允，这婚约，也需待离儿大仇得报，身世之事有个了结，且她本人亲口同意之后，方可正式履行。在此之前，你与她，仍是朋友，是同伴，不可越矩，更不可逼迫于她。你可能做到？”
谢云舟毫不犹豫：“能！晚辈绝不敢有半分逼迫！一切，但凭离儿心意！晚辈愿意等，等到她愿意接受我的那一天！”
“好。”岳独行眼中闪过一丝赞许，“第二，你需尽快恢复武功，更要勤练不辍。离儿未来的路，凶险万分。你既决心伴她左右，便需有足够的能力保护她，而不是成为她的负累。听竹轩清静，适合养伤练功。我这里有一套早年所得的内功心法，虽非绝顶，但中正平和，与你家传武功并不冲突，且对疗伤固本、夯实根基颇有裨益。从明日起，我便传你。你可愿意学？”
这不仅是传授武功，更是岳独行将他真正视为“自己人”，开始为他规划未来、提升实力的表示！谢云舟心中涌起一股暖流，连忙抱拳，深深一揖：“晚辈求之不得！多谢伯父栽培！”
岳独行扶起他，拍了拍他的肩膀，语重心长：“云舟，前路漫漫，凶险难测。你既选了这条路，便需有足够的心理准备，也要让自己尽快强大起来。离儿那孩子……性子倔，什么事都喜欢自己扛。你多担待些，也多……护着她些。”
“晚辈定当铭记伯父教诲！”谢云舟声音坚定，眼中是破釜沉舟的决心。
岳独行看着他，仿佛看到了年轻时的自己，也是这般为了心中所爱、肩上责任，可以不顾一切。他心中既有欣慰，也有担忧，最终，都化为一声沉沉的叹息。
“去吧，让清霜回来。信，我让老何去办。你……也去歇着吧，养好精神，明日开始练功。”
“是。”谢云舟恭敬应下，转身离开竹亭，去叫清霜。脚步，似乎比来时，轻快，也坚定了许多。
岳独行独自站在竹亭中，望着谢云舟和清霜并肩离去的背影，又低头看了看桌上那封尚未封口的信，目光幽深。
提亲的信，是发出去了。但这仅仅是一个开始。谢凌峰会如何回应？是震怒拒绝，是权衡利弊后的含糊其辞，还是……会念及骨肉亲情、权衡时局后，做出一个出人意料的选择？
而萧离那边……她和沈夜、夜枭，如今又到了何处？计划进行得如何？是否平安？
无数的未知，像这竹林中弥漫的、越来越浓的暮色，沉甸甸地压下来。
岳独行拿起那封信，走到溪边。老何不知何时，已如同影子般，悄无声息地出现在他身后。
“老何，这封信，以最快的速度，最稳妥的渠道，送到金陵谢凌峰手中。记住，要亲手交到他本人手里，绝不可经他人之手。”岳独行将信递给老何，声音低沉。
“东家放心。”老何双手接过，仔细收好，没有多问一个字。
“另外，”岳独行沉吟片刻，“设法联系风无痕。告诉他，我们已平安抵达听竹轩。问他九华山情况如何，并……委婉打听一下，近日江湖上，可有关于离儿，或者……沈夜、青龙会的不同寻常的消息。”
“是。”老何点头，身影一晃，便消失在暮色渐浓的竹林小径深处，仿佛从未出现过。
岳独行独自站在溪边，望着潺潺流水映着天边最后一抹暗红的晚霞，久久伫立。
山风渐起，吹动他花白的鬓发和青衫的下摆。这位叱咤江湖半生、如今却为了养女前程和安危而殚精竭虑的老人，背影在暮色中，显得异常孤峭，也异常……坚定。
无论前路有多少艰难险阻，多少阴谋算计，他都会站在这里，为他的离儿，撑起一片天，铺平一寸路。
这是他，一个父亲，所能做的，也是必须做的。
夜色，终于彻底笼罩了听竹轩。万籁俱寂，只有风吹竹海，如涛声阵阵，仿佛在诉说着无人能懂的秘密，也预示着，那即将被这封提亲信掀起的、新的波澜。
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