金陵，寅时三刻。
夜色依旧浓稠，但金陵城已从沉睡中提前惊醒。不是因为鸡鸣，不是因为晨钟，而是因为一队队顶盔贯甲、刀枪雪亮的官兵，和那些身着便服、眼神凌厉的锦衣卫，正以钦差行辕和岳府为中心，像黑色的潮水般涌向全城各处街巷、城门、码头、客栈、乃至烟花柳巷。急促的脚步声、马蹄声、甲胄碰撞声、粗暴的呼喝声、惊惶的哭喊声、犬吠声……交织在一起，打破了拂晓前最后的宁静，将一股令人窒息的不安与恐慌，强行塞进这座千年古都的每一个角落。
“奉钦差大人钧令！全城戒严！搜捕青龙会余孽及朝廷钦犯！凡有可疑人等，即刻上报！藏匿不报者，以同罪论处！”
“各坊里正、保甲速速点齐户籍，核查人口！外来者一律登记造册，严加盘问！”
“关闭四门！许进不许出！违令者，斩！”
一道道命令被声嘶力竭地传达下去，伴随着兵刃出鞘的寒光和火把跃动的火焰，将一张无形的大网，瞬间笼罩了整个金陵城。普通百姓吓得紧闭门户，从门缝窗隙中惊惧地窥探着外面兵荒马乱的景象，不知这太平日子怎地一夜之间就变了天。商贾富户、江湖豪客亦是人心惶惶，暗自揣测着究竟发生了什么大事，竟引得朝廷如此大动干戈，连久不问事的王将军都亲自披挂上阵，坐镇城门。
钦差行辕，书房。
灯火通明，亮如白昼，却驱不散弥漫其中的沉重与焦灼。李文渊一夜未眠，眼窝深陷，布满血丝，背着手在书案前急促地踱步，官袍的下摆因这不停的走动而微微扬起。他面前摊着数份刚刚送来的急报，墨迹犹新，却字字如刀，扎得他心头滴血。
一份来自留守岳府的侍卫统领：“……昨夜子时前后，岳府外围暗哨接连被拔，手法干净，疑似顶尖高手所为。府内并无异常，但岳盟主书房留有打斗痕迹及少量血迹，血迹已干涸，非新近所留。岳盟主及风楼主皆不见踪影，亦无留言。已加派人手暗中搜寻……”
一份来自九华山方向，风无痕亲笔所书，字迹潦草，显然写时情势紧急：“……九华山外围遭遇不明身份者强力阻击，疑似军中高手与江湖死士混杂，人数众多，装备精良，绝非普通青龙会匪类。我部推进受阻，激战方酣。岳兄是否已至凤阳？沿途恐有变，万望小心！另，据擒获伤者零碎口供，提及‘影卫’、‘王爷’等字眼，所指不明，但绝非八王爷旧部……”
一份来自陈知府，措辞谨慎，却难掩推诿与惶恐：“……李大人，全城戒严，百姓惊恐，市井萧条，长此以往，恐生民变。且周侍郎将至，若见金陵如此局面，恐生责难。下官斗胆，请大人明示，此番搜捕，究竟所为何人？目标为何？时限几何？也好让下官等有所依循……”
还有一份，来自他派去秘密接应岳独行、却在中途失去联络的锦衣卫小队的最后传讯，只有短短几字：“遇伏……高手……有内鬼……大人小心……”
“砰！”李文渊一拳狠狠砸在书案上，震得笔架砚台一阵乱跳，墨汁泼洒出来，染污了摊开的公文。他胸膛剧烈起伏，脸色铁青，眼中是压抑不住的怒火和深深的不安。
岳独行失踪了！在即将发动对九华山青龙会巢穴清剿、吸引各方注意、从而暗中接应凤阳女儿的关键时刻，他竟然在金陵自己的府邸里，悄无声息地失踪了！还留下了打斗痕迹和血迹！风无痕在九华山遭遇的阻击，也证实了对方早有准备，且力量远超预估，甚至可能牵扯到其他皇子王爷的“影卫”！
而自己派去接应的小队遇伏，直言“有内鬼”！这说明他们的行踪和计划，早就被人摸得一清二楚！是谁？青龙会？八王爷余党？周廷玉？还是……朝廷中那位对皇位虎视眈眈、甚至可能暗中操控“幽影三煞”的王爷？
内忧外患，敌暗我明，步步杀机！岳独行生死未卜，萧离姐妹和谢云舟下落不明，风无痕被困九华山，自己坐镇金陵却如同坐在火山口上，外有强敌环伺，内有奸细潜伏，上有即将到来的周廷玉掣肘，下有惶惶不安的百姓官吏……
“大人！”一名锦衣卫千户匆匆闯入，单膝跪地，声音急促，“四门已闭，全城搜查已按您吩咐展开，重点盘查客栈、车马行、医馆药铺及所有近日有外来伤者投宿之地。王将军亲自坐镇南门，陈知府在北门协调。只是……动静太大，城中已有流言，说岳盟主勾结青龙会，事情败露，已被朝廷秘密擒拿；还有说青龙会刺客潜入金陵，意欲行刺钦差，制造混乱……”
“闭嘴！”李文渊厉声打断，额角青筋跳动，“传令下去，再有散布谣言、动摇人心者，以惑乱治安论处，立即收监！加派探子，盯紧城中所有与八王爷、青龙会可能有勾连的官员、富户、江湖门派！特别是柳家、以及与沈夜有生意往来的那些商号！还有，”他深吸一口气，强压怒火，“派人去停云小筑，看看沈夜在不在！若在，问他可知岳盟主去向！若不在……”他眼中寒光一闪，“立刻封锁小筑，仔细搜查！”
“是！”千户领命，正要退下。
“等等！”李文渊又叫住他，从怀中掏出一枚小小的、非金非木的令牌，递过去，“持我令牌，去城南‘听风楼’暗桩，找他们的主事人，就说……‘风急雨骤，雏鹰折翼，老巢危殆，速寻归途’。他会明白。记住，要快，要隐秘！”
“遵命！”千户双手接过令牌，匆匆离去。
听风楼是风无痕的情报网络，如今风无痕被困，岳独行失踪，李文渊只能冒险动用这最后的隐秘力量，希望能找到岳独行的踪迹，或者至少，弄清楚到底发生了什么。
书房内重归寂静，只有李文渊粗重的喘息和窗外隐约传来的、全城搜捕的喧嚣。他走到窗边，推开窗户，冰冷的晨风灌入，带着远方城门处隐隐传来的号角声。东方天际已泛起鱼肚白，新的一天开始了，可对他来说，这无疑是坠入更黑暗深渊的开始。
岳独行，你到底在哪儿？是生是死？凤阳那边……离儿她们，又怎么样了？
他不敢深想。只能强迫自己冷静，分析眼前局势。全城搜捕，是不得已而为之的险棋。一来，可以制造混乱，混淆视听，让隐藏在暗处的敌人摸不清他的真正意图（是找岳独行，还是抓青龙会，或是应付周廷玉？）。二来，也可借机清查城内隐患，敲山震虎。三来，若能侥幸发现岳独行或萧离等人的踪迹，便是万幸。但风险同样巨大，如此兴师动众，必定打草惊蛇，让真正的敌人更加警惕，也会给即将到来的周廷玉留下把柄，更会加剧城中恐慌。
可他没有选择。岳独行生死不明，凤阳音讯全无，九华山受阻，内鬼未清……他如同盲人骑瞎马，夜半临深池，只能先用最激烈的手段，搅浑这潭水，看看能不能摸到鱼，或者……逼出藏在最深处的毒蛇。
“报——！”又一名锦衣卫冲入，“大人！停云小筑回报，沈夜不在府中！其管家言，沈公子前日午后便外出访友，至今未归，不知所踪！小筑内已搜查，除一些寻常物品，并无异常，亦无近期打斗或留宿外人的痕迹！”
沈夜也不见了！在这个节骨眼上！李文渊的心沉了下去。是巧合，还是……他本就参与了什么？或者，他也遇到了危险？