东行约莫三四里，风雨渐歇，天色却愈发晦暗，已是傍晚时分。岳独行抱着昏迷的萧离，每一步都走得异常艰难。肋下那幽影之首留下的毒伤，在强行运功击杀敌人、又抱着女儿长途跋涉后，已然压制不住，阴寒歹毒的内劲丝丝缕缕侵入经脉，带来阵阵麻痹和锥心刺痛，半边身子都开始发僵。他脸色发青，额角渗出豆大的冷汗，混合着雨水，不断滚落。
但他双臂依旧稳如磐石，将女儿牢牢护在怀中，用自己的体温，尽量温暖她冰凉的身子。他不敢停下，更不敢倒下去。女儿需要他，清霜和谢云舟下落不明，金陵局势未定，他肩上的担子，比这莽莽群山还要沉重。
前方山坳处，隐约有几点灯火，在渐浓的暮色中摇曳，像迷途者的希望。是个小山村，不过十来户人家，依山而建，屋舍简陋。
岳独行精神一振，加快脚步。眼下最要紧的，是找个安全的地方，为离儿疗伤，也处理自己身上的毒。这小山村看似偏僻，或许能暂时藏身。
他刚走到村口，前方岔路上，忽然踉踉跄跄冲过来一个人影，差点与他撞个满怀。那人也浑身湿透，狼狈不堪，拄着一根粗树枝当拐杖，正低头急行，似乎心神不属。
岳独行目光锐利，一眼便认出，那拄着的“拐杖”分明是一柄裹着破布的长剑剑鞘！而那人抬起头，露出的一张脸，虽然沾满泥污血渍，苍白憔悴，但那双此刻充满焦灼、痛苦、却在看清他怀中人时骤然爆发出骇人光芒的眼睛——是谢云舟！
“谢云舟？”岳独行脚步一顿，眉头紧锁。他怎么会在这里？还伤成这样？清霜呢？
“岳……岳盟主？！”谢云舟也认出了他，目光瞬间死死钉在他怀里的萧离身上，声音颤抖得不成样子，“离儿？！她……她怎么了？！”
他想要冲上前，可重伤的身体早已到了极限，这一激动，眼前顿时天旋地转，踉跄着就要栽倒。岳独行眼疾手快，腾出一只手扶了他一把，触手之处，一片滚烫，这年轻人也在发着高烧，气息微弱混乱，显然伤势极重，能撑到现在，全靠一股惊人的意志。
“她受伤昏迷，暂无性命之忧。清霜呢？”岳独行沉声问，同时快速扫视四周，确认没有旁人跟踪。
“清霜……还在后面的山洞……我……我出来找离儿……”谢云舟靠着他手臂站稳，目光却一秒也未曾离开萧离苍白的脸，眼中是毫不掩饰的痛楚和恐慌，“岳盟主，她……她的伤……”
“闭嘴！”岳独行低喝一声，打断他语无伦次的追问。现在不是详谈的时候。他看了一眼谢云舟的状态，又看了看怀中昏迷的女儿，眉头拧成一个“川”字。谢云舟伤成这样，显然是循着萧离的踪迹一路找来的，这份执着……他心中复杂，但眼下危机四伏，多一个人，多一分力量，也多一分暴露的风险。
“能走吗？”他问，语气冷硬。
谢云舟咬着牙点头，目光从萧离脸上移开，看向岳独行，带着一种近乎卑微的恳求：“能！岳盟主，让我……让我跟着您。我……我能帮忙！我……我必须要守着她！”
岳独行看着他眼中那股不顾一切的执拗，又感受了一下自己肋下越来越难以压制的毒伤，心知此刻自己状态也极差，若再遇强敌，恐难护女儿周全。谢云舟虽重伤，但毕竟年轻，武功底子不弱，又如此心系离儿……或许，可以一用。
“跟我来，别出声。”他没有多说，抱着萧离，转身朝着山村边缘一处看起来最为偏僻、屋后紧挨着山崖的破旧木屋走去。谢云舟拄着“拐杖”，强忍着全身剧痛和眩晕，踉跄跟上。
木屋门窗紧闭，看起来久无人居。岳独行用肩膀轻轻撞开虚掩的木门，灰尘簌簌落下。屋内狭小简陋，只有一张破木床，一张歪腿桌子和一个空荡荡的灶台，但还算干燥。
他将萧离小心地放在那张铺着些干草的破床上，立刻转身关门，插上门闩，又迅速检查了屋内是否有其他出口或隐患。谢云舟则扑到床边，颤抖着手，想去探萧离的脉搏，又怕碰疼她，手悬在半空，眼中是浓得化不开的痛惜和自责。
“去打点水来，要烧开。”岳独行冷冷吩咐，从怀中掏出一个小皮囊，倒出几颗颜色各异的药丸，自己先服下一颗解毒丹，又拿出一颗淡金色的、异香扑鼻的药丸，正是鬼医秘制的“九转还魂丹”，小心地喂萧离服下。他随身携带的丹药本就不多，这一路消耗，已是所剩无几。
谢云舟闻言，立刻挣扎着起身，在屋内找到一个裂了缝的瓦罐，又看到墙角有个积了半缸雨水的大缸，便用瓦罐取了水，拿到灶台边。没有柴，他直接劈碎了那张歪腿桌子，用火折子生起了火。动作虽然迟缓笨拙，却异常专注，仿佛这是此刻唯一能为他赎罪、为萧离做的事。
岳独行看了他一眼，没说话，开始检查萧离的伤势。外伤虽多，好在都不在要害，最麻烦的是失血过多、体力透支和寒气入体。他运起残存内力，缓缓渡入萧离体内，助她化开药力，驱散寒气。他自己肋下的毒伤被这运功一引，顿时一阵翻腾，喉头腥甜，又被他强行压下。
火光跳动，映着萧离毫无血色的脸，和床边两个男人同样凝重疲惫的面容。小小的木屋内，气氛压抑而紧绷。
“岳盟主，”谢云舟将烧开的水用破碗盛了，晾在一旁，终于忍不住，声音嘶哑地开口，“离儿她……到底遇到了什么？那些黑衣人……”
“你知道那些黑衣人的来历？”岳独行没有回答，反而目光如电地看向他。
谢云舟摇头：“不知。但武功极高，路数阴毒狠辣，为首之人自称‘幽影三煞’。我在断魂崖下找到离儿时，她正被三人围攻，其中一人已被您击杀，另两人逃脱。离儿为引开他们，独自离开……”他简单将自己醒来后的经历说了一遍，提到萧离引开追兵时，声音再次哽咽，满是自责。
“幽影三煞……”岳独行咀嚼着这个名字，眼神冰冷。他行走江湖多年，竟未听过这名号。看其行事作风和武功，绝非普通江湖势力，更像是……豢养的死士或杀手。“你说，清霜还在山洞？”
“是，我醒来时，只有清霜在侧。离儿让她留下照顾我，自己走了。”谢云舟道，“我担心离儿，便出来寻她，在山溪边发现了打斗痕迹和这枚指环。”他将那枚青龙衔尾的青铜指环拿出，递给岳独行。
岳独行接过指环，目光一凝。青龙会！果然还有青龙会的人在附近！离儿遭遇的，恐怕不止一批敌人！他的心沉了下去，清霜独自留在山洞，虽有裂缝可逃，但腿伤在身，又逢大雨，凶多吉少。
“你在此守着离儿，我去接清霜。”岳独行当机立断，就要起身。然而，他刚一运气，肋下毒伤猛地发作，一阵头晕目眩，竟又跌坐回去，脸色瞬间灰败了几分。
“岳盟主！”谢云舟一惊。
“爹……”床上，萧离发出一声极轻微的呓语，睫毛颤动，似乎要醒来。
“离儿！”两个男人同时俯身。
萧离艰难地掀开眼皮，视线模糊，适应了片刻，才看清眼前两张充满担忧的脸。“爹……云舟？”她声音微弱，带着疑惑，似乎不明白他们怎么会在一起。
“离儿，你感觉怎么样？哪里疼？”岳独行握住女儿的手，声音是罕见的轻柔。
“我没事……”萧离想摇头，却牵动了颈侧的伤口，疼得蹙眉。她目光转向谢云舟，看着他惨白的脸、浑身的狼狈和血迹，还有那双一瞬不瞬望着她的、盛满了痛楚与失而复得般狂喜的眼睛，心头一酸，低声道：“你……你的伤……”
“我没事！”谢云舟立刻道，声音急促，“离儿，你别说话，好好休息。岳盟主给你服了药，你会好起来的。”
萧离看着父亲明显不佳的脸色，又看向谢云舟强撑的模样，心中涌起不祥的预感。“清霜……清霜呢？爹，您怎么在这里？您的脸色……”
“清霜暂时安全，爹这就去接她。”岳独行安抚道，试图再次起身，可毒伤发作，内力阻滞，竟一时提不起气，额头上冷汗涔涔。
“爹，您受伤了？”萧离挣扎着想坐起来。
“别动！”岳独行和谢云舟同时按住她。
就在这时——
“笃、笃、笃。”木屋那扇破旧的木门，忽然被不轻不重地敲响了三下。
屋内三人瞬间噤声，全身紧绷！岳独行和谢云舟几乎同时握住了身边的兵器（岳独行的手按在腰间软剑上，谢云舟抓起了那根“拐杖”），目光锐利地盯向门口。萧离也屏住呼吸，眼中闪过警惕。
谁会在这时候，找到这偏僻的木屋？是村民？还是……追兵？
门外一片寂静，只有夜风吹过破窗纸的呜咽。
岳独行对谢云舟使了个眼色，示意他戒备，自己则缓缓起身，悄无声息地挪到门边，侧耳倾听。谢云舟也忍着伤痛，挪到床边，用身体挡在萧离前面，手中“拐杖”斜指门口，眼神冷厉。
“笃、笃、笃。”敲门声再次响起，节奏依旧平稳，不疾不徐。
“谁？”岳独行压低声音，沉声问道。
门外沉默了片刻，一个略显沙哑、却异常平静的男声响起，声音不大，却清晰地传入门内：“路过山野，风雨所阻，求借一隅暂避。并无恶意。”
这声音……有些耳熟。岳独行眉头微蹙，与谢云舟交换了一个眼神。谢云舟也微微摇头，示意听不出。