杏花春的“奇效”在岳府引起了不大不小的恐慌。两位老仆的症状并未恶化，也未扩散，仅仅是对红色物体的感知变得异常鲜艳、刺眼，看其他颜色则无大碍。鬼医留在金陵的弟子赶来，仔细诊察后，亦是一头雾水，只推测是酒中某种罕见的药物或植物成分，暂时干扰了视觉经络，或许过些时日便能自行消退，但也不敢打包票。李文渊调来的御医也束手无策，只开了些清心明目的汤药，让二人静养观察。
酒坛被彻底封存，送往专门的验毒场所，由数位老道的仵作和药匠共同勘验。然而，除了确认酒液本身醇厚无比，确实是窖藏多年的上品，以及含有几种较为特殊的、产于南疆的香料和药材成分外，并未验出任何已知的、能致幻或改变视觉的毒物。那“奇效”仿佛凭空而来，又凭空作用。
沈夜送酒之举，其用意变得更加扑朔迷离。是警告？是示威？还是如他所说，酒中有“真意”，而岳独行未能“细品”出？亦或，这根本就是一场误会，酒本无毒，是别的原因导致了老仆的视觉异常？
就在岳府上下疑云密布、气氛凝重之际，停云小筑再次派人送来口信。这次，是沈夜亲笔所书的短笺，字迹比前次稳健了些，但仍显虚浮：“闻府上两位老丈因沈某之酒略有不适，惶恐无地。此酒乃家父依南疆古方所酿，佐以数味奇花异草，本有活血通络、明目清心之效。然其中‘朱颜草’与‘赤晶髓’二物，性极温燥，常人少饮无碍，若体质偏阳或年高血热者多饮，偶有气血上涌、目现红翳之象，宛如薄纱遮目，尤见赤色鲜明，实乃药力所致，非为毒也。静养一二日，辅以绿豆甘草汤频饮，便可自行消退，于身体无碍。沈某疏忽，未及详告，罪甚。特奉上解方，并‘清心散’两剂，聊作补救。万望海涵。沈夜再拜。”
随短笺附上的，果然是一张写着“绿豆三钱，甘草一钱，蝉蜕五分，以清水三碗煎至一碗，日饮三次”的方子，以及两个小巧的青瓷药瓶。
“朱颜草？赤晶髓？”鬼医弟子拿着方子和药瓶，眉头紧锁，“弟子孤陋寡闻，从未听闻过这两味药材。师父的笔记中似乎也未曾提及……”
李文渊捏着短笺，面色沉凝：“他说是南疆古方，南疆蛮荒之地，多奇花异草，中原不识，倒也有可能。但这‘目现红翳，尤见赤色鲜明’，描述得与张、于二人症状分毫不差。是巧合，还是他早就知道这酒会如此？”
“他若真想下毒或示威，何必事后又送来解方和解药？还特意说明症状无害，一二日便消？”风无痕沉吟道，“此举倒更像是……弥补疏忽，甚至有意提醒。”
“提醒什么？”岳独行看着短笺上“目现红翳，尤见赤色鲜明”那几字，脑中电光石火般闪过一个念头，“他是在提醒我们，注意‘红色’？或者说，注意在某些特定情况下才会显现的、与‘红色’相关的线索？”
他想起了夜枭尸体旁的莲花香囊（金线绣莲，莲花可有红），赵奎腹中的血玉莲花木牌（血玉本就是红），还有……沈夜自己提到的那本记载了天机阁信息的手札！那手札上的朱砂批注和红点！
“那本手札！”岳独行猛地看向李文渊，“李大人，沈夜呈上的那本前朝手札，上面可有朱砂批注？一个红色的标记点？”
李文渊一怔，立刻回想：“不错！那幅华山简图上，确实用朱砂点了一个极小的红点，旁注‘隐穴’二字！岳盟主的意思是……”
“如果，那朱砂红点，并非普通标注，而是需要在这种‘目现红翳，尤见赤色鲜明’的视觉状态下，才能看出的特殊标记？或者，才能触发某种反应？”岳独行的思路越来越清晰，“沈夜送这酒，或许根本就不是下毒，也不是赔罪，而是……给我们提供一种‘工具’，一种能看到隐藏线索的‘眼睛’！他之前说‘酒中有真意，需细品方知’，‘浅尝辄止’，‘保重贵体’，都是在暗示，这酒需谨慎使用，用对了，能见真章，用错了或过量了，反而伤身！”
风无痕眼中精光一闪：“所以他特意提醒‘浅尝辄止’，因为他知道岳兄你重伤未愈，体质偏虚，恐不耐此酒药力。而张、于二位老丈年事已高，气血已衰，稍饮即现异状。他送解方和清心散，正是为了应对此‘副作用’！”
“那本手札现在何处？”岳独行急问。
“在本官行辕，已着专人封存保管。”李文渊也意识到了什么，立刻道，“本官这便去取来！再请张、于二位老丈稍饮汤药后，一同观瞧！”
一个时辰后，岳府书房。那本泛黄残破的手札被小心地摊开在书案上，翻到绘有华山简图的那一页。张伯和于伯已服了沈夜送来的“清心散”，又按方子喝了绿豆甘草汤，此刻眼中的“红翳”感略有减轻，但看红色物体依然鲜艳夺目。
在岳独行、李文渊、风无痕紧张的注视下，张伯和于伯眯起眼睛，凑近那手札上的朱砂红点细看。
起初，二人只是摇头，说那红点就是红点，并无异常。但在岳独行的提示下，他们尝试变换观看的角度，并轻轻呵气，让纸张受些微潮气。
突然，于伯“啊”了一声，指着那红点下方：“这里……这红点…像地图上的等高线，又像某种符文的一角！”
张伯也凑得更近，几乎贴到纸上，颤声道：“是……是有了！不止连起来看……像是一朵很小、很复杂的……莲花图案？就嵌在这‘隐穴’红点的正中央！”
莲花！又是莲花！
岳独行心脏狂跳，他立刻接过手札，对着灯光，换了好几个角度仔细观看。然而，在他正常的视觉下，那红点就是红点，纸张泛黄，并无任何隐藏的纹路。
“需要特殊的视觉状态，或者……特殊的光线、角度、湿度，才能显现。”风无痕沉声道，“这手札，被用某种特殊的、只有在特定条件下才能看到的红色颜料或方法，标注了真正的秘密！沈夜送那酒，就是让我们获得这种‘特定条件’！”
“他为什么不直接告诉我们？”李文渊疑惑。
“或许，他也不能完全确定。或许，这秘密牵连太大，他不敢明言，只能用这种方式暗示。又或许……”岳独行看向那本手札，目光深邃，“他自己，也需要借我们之手，来验证这手札的真伪，或者，看清这隐藏的标记。”