正月初一，卯时。
天刚蒙蒙亮，山林里还笼着一层薄雾，像轻纱，缠着树梢，裹着草叶。山洞里，火堆已经熄了，只剩下一堆灰烬，还冒着丝丝缕缕的青烟。岳独行靠在石壁上，闭着眼睛，像是睡着了，可眉头紧锁，额头上全是冷汗，显然在忍受着巨大的痛苦。
他的伤太重了。背上那两刀，一刀深可见骨，一刀伤了肺，虽然萧离给他用了最好的金疮药，可失血过多，又奔波一夜，铁打的人也撑不住。能活到现在，全靠一口气撑着——那口气，是愧疚，是赎罪，是无论如何也要把萧离和岳清霜平安送到金陵的执念。
萧离坐在他对面，手里拿着块布，正在擦拭焦尾琴。琴弦上还沾着昨夜的血，已经干了，变成暗红色，擦不掉。就像她心里的恨，已经渗进了骨头里，抹不去，洗不净。
可她看着岳独行苍白的脸，看着他那即使昏迷中也依然紧锁的眉头，心里某个地方，忽然疼了一下。很轻，很细微，可很清晰。是心疼？不，她恨他，恨他害死爹娘，恨他灭萧家满门。可为什么……还是会心疼？
“姐姐。”岳清霜轻声唤她，手里端着碗水，“给他喝点水吧，他嘴唇都裂了。”
萧离接过碗，走到岳独行身边，蹲下身，轻轻扶起他的头，把水喂到他嘴边。水很凉，岳独行下意识地吞咽，可喝得太急，呛了一下，剧烈地咳嗽起来，牵动伤口，血又渗了出来。
“小心点。”萧离皱眉，用袖子擦去他嘴角的水渍，动作不自觉地放轻了些。
岳独行缓缓睁开眼，看见是她，眼神恍惚了一下，然后变得清明，也变得更加痛楚。
“离儿……”他声音嘶哑得厉害。
“喝水。”萧离把碗又凑到他嘴边，这次岳独行喝得很慢，很小心，喝了几口，就摇摇头，示意够了。
萧离放下碗，想走，可岳独行忽然抓住她的手。他的手很凉，没什么力气，可抓得很紧，像溺水的人抓住最后一根稻草。
“对不起……”他看着她，眼泪顺着眼角滑落，滴在石头上，很快渗进去，没了痕迹，“真的对不起……我知道，说再多次对不起，也换不回你爹娘，换不回萧家满门的命。可我……我只能说对不起……”
萧离的手在抖。她想抽回来，可抽不动。不是岳独行力气大，是她自己，使不上力。
“说对不起有用吗？”她声音很冷，可眼睛红了，“我爹娘能活过来吗？萧家死去的人能活过来吗？岳独行，你欠萧家的，不是一句对不起就能还清的。”
“我知道……”岳独行闭上眼，眼泪流得更凶，“所以，让我还。用我的命还。等找到你哥哥，等为萧家平了反，我就去你爹娘坟前，以死谢罪。到时候，你要杀要剐，随你。”
“你……”萧离想说“你以为死就能解决问题吗”，可话到嘴边，又咽了回去。因为她看见，岳独行眼里的绝望，是那么真实，那么深。他是真的想死，想用死来赎罪。
“姐姐，”岳清霜走过来，轻轻掰开岳独行的手，把萧离的手拉回来，然后看着岳独行，眼神复杂，“你现在不能死。你得活着，去作证，去指认谢凌峰和八王爷。你得活着，看着我哥哥找到，看着萧家的冤屈洗清。到那时，你要死，我们……不拦你。”
岳独行看着她，看了很久，重重点头：“好，我活着。活着赎罪。”
洞里又恢复了安静。老木、风无痕、林逸之都还在睡，他们伤得也不轻，需要休息。谢云舟在洞口守着，背挺得笔直，像一尊雕塑，可眼睛一直看着洞外，警惕着任何风吹草动。
萧离重新坐下，继续擦琴。可心乱了，琴也擦不好。她索性放下琴，走到洞口，和谢云舟并肩站着，看着外面渐渐亮起来的天。
“你的伤，怎么样了？”她问。
“还好。”谢云舟侧头看她，眼神温柔，“你的腿呢？”
“也还好。”萧离顿了顿，又说，“谢谢你。这一路，要不是你，我们可能早就死了。”
“不用谢，我欠你们的。”谢云舟转过头，继续看着洞外，“而且，我不是在帮你们，是在帮我自己。我爹做错了，我得弥补。哪怕……用命弥补。”
萧离看着他清瘦的侧脸，看着他眼里的坚定和痛楚，心里那股复杂的情绪又涌了上来。这个人，明明可以置身事外，明明可以回谢家做他的少主，享他的荣华富贵。可他没有。他选择了最难的路，一条可能回不了头的路。
“值得吗？”她轻声问。
“什么值得不值得？”谢云舟笑了，笑容苦涩，“有些事，不是值不值得的问题，是应不应该的问题。我爹欠萧家的，我谢家欠萧家的，该还。就这么简单。”
就这么简单。可这简单的道理，又有多少人懂？又有多少人能做到？
“天亮了。”谢云舟说，“我们该出发了。再不走，追兵可能会找到这儿。”
萧离点头，转身回洞里叫醒其他人。几人简单吃了点干粮，收拾好东西，准备出发。岳独行的伤太重，不能骑马，得用担架抬着。老木和风无痕做了个简易担架，用树枝和藤蔓编的，很粗糙，但能用。
“我来抬。”谢云舟说，虽然左臂有伤，可还是坚持要抬一头。
“我也来。”林逸之说。
两人抬起担架，很稳。岳清霜在前面探路，萧离殿后，老木和风无痕在两侧警戒。一行人走出山洞，走进晨雾里，朝金陵方向慢慢走去。
山路很难走，担架更不好抬。走了不到一个时辰，谢云舟和林逸之就累得满头大汗，可谁也没喊累，咬着牙继续走。岳独行躺在担架上，看着他们，看着萧离和岳清霜在前方开路的背影，眼泪又涌了上来。
他这辈子，做错了很多事。可老天待他不薄，在他生命最后的日子里，给了他赎罪的机会，也让他看见了，这世上还有这样的人——有情有义，有担当，有风骨。萧天绝的女儿，像他。谢凌峰的儿子，不像他。
也许，这就是天理循环，报应不爽。他欠的，儿子来还。他造的孽，女儿来讨。公平。
又走了一个时辰，前方出现一个岔路口。一条路往东，是去金陵的官道，虽然好走，可肯定有埋伏。一条路往西，是进山的小路，很难走，但安全。
“走小路。”岳独行开口，声音虚弱，但很坚定，“官道不能走，八王爷和谢凌峰的人肯定在等着。小路虽然难走，但能避开他们。”
“可你的伤……”岳清霜回头看他。
“死不了。”岳独行说，“走吧。”